-Спасибо.

-С нами к портовому смотрителю пойдешь? – предложил Сальван. Ему ответили очередным отказом.

-Нет. Запрет не его рук дело.

-Знаешь, чье?

-Догадываюсь. И искать его в другом месте придется. Спасибо за помощь, капитан, - поблагодарила мужчину Вальканта.

В ответ капитан Жемчуль развел руками.

-Так не за что пока.

Попрощавшись с обоими, Вальканта вернулась домой. Нангаса понятия не имела, где можно найти Улмарса, со стражами только Юкалдр дела имел. Зато она знала, в каком магазине сегодня супруг, смогла подсказать.

Юкалдр оказался на месте. На ледяную таали смотрел с подозрением.

-Ты точно ничего не путаешь? Какое дело Улмарсу до того, где ты и куда собираешься? Вальканта, что ты успела натворить?

-Ничего.

-Ну, конечно, - не поверил Юкалдр. – Улмарса я знаю давно. Просто так он ничего не делает.

-Даже по дружбе?

-Сложно назвать его моим другом. Скорее, просто знакомый. Идем, провожу. И не вздумай отказываться. Слышать ничего не желаю!

Всю дорогу до нужного места Юкалдр всеми правдами и неправдами пытался выведать хоть какую-то информацию из упрямой таали. Хоть крупицу, хоть намек! Вальканта не спешила раскрывать рта, в сотый раз повторяя, что все в порядке. Это просто небольшое недоразумение.

-Ничего себе – небольшое! Быть запертой в портовом городе, - фыркнул Юкалдр. Остановился напротив двухэтажного дома на одной из центральных улиц. Запрокинул голову, осматривая строение из-под ладони, приставленной к глазам козырьком. Солнце назойливо пыталось в них засветить, отзеркалив от окна. – Это, по-моему, едва ли не крайние меры. Так, смотри. Дальше мне нельзя, поэтому пойдешь сама.

-Тоже успел чем-то провиниться?

-Тоже? – зацепился за слово Юкалдр. Ему ответили скептическим взглядом бирюзовых глаз. Хмыкнул и ответил на вопрос. – Пока еще, слава звездам, ничем. Это Центральный Дом Стражей. Сюда либо по делу, либо никак. Гостей не жалуют и видеть за порогом не желают.

-Сильно, - оценила Вальканта чужие правила.

-Для всяких мелочей есть другие Дома Стражей, поменьше, там выслушают.

-Улмарс здесь? Он какая-то шишка? – заинтересовалась Вальканта подробностями. – Ты никогда о нем не говорил.

-Да нечего о нем говорить, - поморщился Юкалдр на все расспросы. – Сказал же, просто знакомый. И вообще, меньше знаешь – крепче спишь.

-Мне ты недавно утверждал обратное, - не удержалась от того, чтобы не подколоть друга Вальканта.

На нее явственно фыркнули, однако вдаваться в дальнейшую полемику Юкалдр не стал.

-Слушай сюда. Зайдешь, скажешь, что к капитану Улмарсу. Тебя спросят про основание, что случилось и все в том же роде. Скажешь, что все вопросы к капитану. Его личное распоряжение, чтобы ты явилась. Если не пропускают, пусть напишут письменный отказ и потом с капитаном сами разбираются.

-Пользовался методом? – оценила совет Вальканта.

-Других слов эти тупицы не понимают. Там на проходной такие лбы, не дай звезды с ними по делу столкнуться в принципе. Короче, не забивай голову.

-А они могут написать бумагу? Мне самой важно пересечься с Улмарсом.

-Совершенно точно не напишут. Нет, писать умеют, но в случае чего связываться с Улмарсом будет себе дороже. Не рискнут, не волнуйся. Тебя подождать, может, Вальканта?

-Не стоит. Не знаю, как задержусь, - отказалась Вальканта.

-Ты хоть расскажи потом, как все прошло. Мы волнуемся. Пропадаешь в своей мастерской, теперь еще и Улмарс понадобился. Нанга там совсем извелась.

-Если договоримся с твоим другом, все вечером расскажу.

-Да не друг он мне, - в спину удаляющейся ледяной таали возмутился в очередной раз Юкалдр. Подумал и добавил. – Наверное.

Вальканта его уже не слушала. Пересекла короткий песчаный дворик, забралась на крыльцо. Перед высокими двустворчатыми резными дверьми остановилась, задрав голову. Красиво. Но смутило не это, а отсутствие обещанных лбов.

На всякий случай огляделась по сторонам. Никого. На стук из дома тоже никто показываться не спешил. Вальканта пожала плечами и потянула дверь на себя.

Открыто.

Внутри светло, все в бледно-золотистых тонах с вкраплениями мебели из мебели светло-каштанового цвета. Просторная зала, высокие потолки. И пустота. Ну, то есть кроме интерьера больше ничего. Лбов не заметила и тут.

Делать нечего, отправилась на поиски наугад по центральному коридору.

Тихо. Вальканта невольно вспомнила храм Тэморы, когда все жрецы отправлялись на послеобеденный отдых. Или после ужина. И после завтрака. Вообще на ее памяти жрецы любили отдохнуть. С одной стороны – лоботрясы, с другой – после общения с Тэморой и такого количества свободных минут будет мало. Гонять всю эту веселую братию Тэмора любила. По поводу, но чаще без.

Где искать нужного ракосса, понятия не имела, поэтому просто шагала вперед. Так бы, наверное, и прошла мимо, если бы по счастливой случайности не услышала знакомый голос за углом.

У широкого проема остановилась. Дверь распахнута, охраны нет. Обещанных Юкалдром лбов нашла уже непосредственно в комнате.

Два человека в знакомой форме с блестящими нагрудниками вытянулись в струнку перед столом. Перед ними, закинув ноги поверх стола, полулежал на стуле с высокой спинкой тот, кого Вальканта искала, блуждая по Дому Стражей.

Ее фигура посреди дверного проема привлекла внимание ракосса мгновенно. Тот остановил свою речь, больше похожую на выговор, если верить обрывкам, которые застала Вальканта. Чуть наклонил голову. Изумрудные глаза недовольно сощурились.

-Вы оставили свой пост, не озаботившись подменой? – протянул чуть притихший голос.

Стражники невольно отпрянули прочь от стола после такого. Вальканта оценила.

-Ваше дежурство на следующие четыре смены, - безапелляционно заявил Улмарс. Кивком головы указал на дверной проем. – Исчезли оба.

С каким облегчением на лицах бежали стражи из кабинета, словами не передать. Что такое четыре смены, в самом деле?! Лучше безмолвная дверь по соседству, чем этот демон в теле ракосса.

Пользуясь тем, что ее не прогнали следом, Вальканта зашла внутрь. Убежавшие стражи, кажется, даже не заметили присутствия посторонней в святая святых.

Кабинет как кабинет. Просторно, довольно пусто. Все те же оттенки золотистого с каштановым.

Улмарс скинул ноги с поверхности абсолютно пустого стола, легко поднялся на ноги. Обогнув угол, сделал шаг навстречу гостье, замершей неподалеку, обошел и закрыл дверь за ее спиной.

-Мое почтение, - прозвучало привычное из уст мужчины.

В форме стража, сильно отличающейся от двух умчавшихся товарищей, Улмарс выглядел чуть менее опасно, чем в черном кожаном костюме в мастерской. Поэтому Вальканта не стала дожидаться обмена положенными любезностями и сразу перешла к делу.

-Запрет на вылет из Казуэ твоих рук дело? – по прищуру изумрудных глаз прочла ответ.

-Говорил, чтобы предупредила, когда соберешься