который снял им заранее, а затем в ресторан, расположенный рядом с дачей. Там в беседке цветущего сада они ели грузинские блюда, казавшиеся после длительного путешествия просто райскими яствами, слушали играющую где-то недалеко музыку, в небе для них светила луна, в бокалах искрилось вино, Андрей и сын были рядом, и Матильда была наверху блаженства. Все горести были забыты.

– Я так счастлива, – улыбалась она.

* * *

В городе оказалось очень много знакомых. Слухи о том, что знаменитая балерина прибыла в Кисловодск, быстро распространились. Все наперебой приглашали Кшесинскую в гости – кто на обед, кто на ужин. Матильда с удовольствием откликалась на эти приглашения, так как жизнь в городе была довольно скучной, но сама принимать гостей не могла. На летней даче, в которой они расположились с сыном и слугами, держать хозяйство было невозможно. Кухни не было. Только по утрам Иван варил им кофе, а обедали и ужинали они если не в гостях, то в том же ресторане, в котором так дивно провели свой первый вечер.

Слухи о том, что балерина приехала в Кисловодск, дошли и до великой княгини. Мария Павловна была шокирована.

– Как она посмела явиться сюда со своим сыном? – гневно заявила она Андрею. – Ты встречаешься с этой артисткой у всех на виду!

– Во-первых, я не появляюсь с ней в том обществе, где бывают ваши знакомые, мама, – сдержанно ответил Андрей.

– Прекрати ерничать! Тебя видят с ней, и мне этого достаточно. Здесь слишком маленький городок, чтобы остаться незамеченными. Она компрометирует твоё имя! Эта актёрка не должна была со своим сыном приезжать сюда!

– Вы забываете мама, что это и мой сын! – уже еле сдерживался великий князь.

– Не держи меня за идиотку, – рассмеялась княгиня. – Откуда ты знаешь, чей это сын? Весь Двор знает, сколько у неё было любовников!

– Мне бы очень не хотелось конфликтовать с вами, но я прошу вас уважать мои чувства к этой женщине, – глухо ответил Андрей. – А в том, что это мой сын, я не сомневаюсь ни секунды. Если вы бы увидели его, вы бы тоже не сомневались. Он очень на меня похож, как и я всегда был похож на своего отца.

Мария Павловна промолчала. Она не хотела ссориться с сыном. Она слишком любила его. Но столь долгая связь с этой пусть даже и очень талантливой актёркой раздражала её. Что могло быть общего между высокообразованным и высокородным представителем семейства Романовых и этой простолюдинкой? Кроме того, Андрею ещё нет сорока, а актёрка давно разменяла пятый десяток! Ведь ей уже сорок пять лет! Чем же она так его приворожила?

* * *

В конце июля к Матильде приехала сестра с мужем. Барон Зедделер, бывший царский офицер, убежденный монархист, не перешедший на сторону новой власти, боялся ареста, и они решили покинуть Петроград.

– А что же Юзеф с семьей?

– Он уезжать не собирается. Ему опасаться нечего, как он считает. Ведь он просто танцовщик. Артист! Он и сейчас продолжает выступать.

– Неужели там ещё идут спектакли?

– Идут, – усмехнулась Юля. – Правда, многие примы уехали из города от греха подальше. Зато теперь главные партии танцуют те, кто об этом раньше и мечтать не смел.

– И кто же? – заинтересовалась Маля.

– Крестовская, например.

– Крестовская? – расхохоталась балерина. – Да! В театре тоже произошла революция.

– А в зале сидят в основном революционно настроенные массы, – улыбнулась сестра. – Кстати, не знаю, в курсе вы здесь или нет, но и во Временном правительстве произошли перемены. Буквально перед нашим отъездом оно было переформировано, и теперь его главой стал бывший министр юстиции Керенский, который помог тебе покинуть город.

– Ты думаешь, это ускорит улучшение жизни в России? – усмехнулась Матильда.

– Не знаю, – тяжело вздохнула сестра. – Сейчас он готовит денежную реформу. Ведь на старых купюрах изображен император, а как новая власть может это допустить? Будущие деньги все уже заочно прозвали керенками.

– Ты думаешь, что на них вместо его величества будет оттиск этого Керенского? – удивилась Матильда.

– Понятия не имею.

Юляша с бароном поселились в соседнем флигеле. Матильда была рада приезду сестры. С ней было как-то спокойней и за себя, и за сына, которого Юляша любила, как родного. Ведь своих детей у неё не было.

Вскоре приехал и брат Андрея великий князь Борис, чем очень порадовал княгиню. Когда в такое страшное время дети были рядом с ней, ей было спокойнее. Теперь великую княгиню беспокоила только судьба старшего сына Кирилла. «Я был первым из династии Романовых, кто выполнил свой долг по отношению к Ники и к нашей Родине, – писал Кирилл в письме матери. – Своим признанием Временного правительства я пытаюсь спасти положение в стране».

От великого князя Сергея шли Матильде неутешительные письма. У него никак не получалось освободить дом, в котором большевики организовали свой штаб, но он добился хотя бы того, что спас кое-какую ещё находящуюся в приличном состоянии дорогую мебель, которую смог вывезти на склады Мельцера. Затем Матильда получила письмо от своего партнера по сцене Петра Владимирова, в котором тот сообщал, что в городе раскидываются большевистские листовки с призывами свержения Временного правительства.

– А Стахович обещал, что они скоро договорятся с Советами и наконец-то соберут Учредительное собрание, – возмущалась Матильда. – Выходит, они не только не договорились, но скоро вообще могут потерять свою власть. Что тогда будет? Если к власти придут большевики, они вряд ли вернут мне дом!

«Оставь всё и срочно выезжай к нам», – написала она Сергею, беспокоясь о том, что может с ним случиться при новых беспорядках. Ведь у большевиков были довольно грозные лозунги.

Поняв, что зиму лучше всего будет провести в Кисловодске, Маля нашла просторный отапливаемый дом, наняла кухарку и обзавелась хозяйством. Хотя она давно привыкла жить в роскоши, но после четырех месяцев скитаний по чужим углам была рада и тому, что имела сейчас. Матильда не жаловалась. Оптимизм, которым она была наделена, вероятно, по наследству от отца, никогда не оставлял её. Она умела находить приятное и в малом. Сестра с бароном тоже переехали к ней, а Вову Матильда определила на учебу в местную гимназию.

Наконец получили письмо от великого князя Сергея. Он писал, что в городе стало совсем неспокойно. «Сейчас я болен, но как только поправлюсь, сразу куплю билет до Кисловодска. Очень соскучился и с нетерпением жду встречи с тобой и с Володей», – писал князь.

Но Сергей так до них и не доехал! Власть в Петрограде полностью поменялась за одну ночь с двадцать четвертого