— А где-нибудь у Красна Дворища могли? — против воли заинтересовавшись его рассказом, спросила я.

— Могли и приставали не раз, — откликнулся Альгидрас. — Но всегда были разбиты.

— Но ведь они доходили до Свири. В городе об этом говорили, — повернулась я к нему.

— Если ведун был вскоре после обряда, то они могли войти в Стремну, но ни разу не проходили дальше. Они, верно, думали, что Дева где-то в глубине княжества, потому пытались прорваться к земле. Но Свирь каждый раз давала отпор, а Дева… Они словно… теряли нить к ней, — пояснил Алвар.

— А причем здесь Альгидрас? — спросила я у него.

— Несмотря на то, что Альгар нес в себе силу нескольких стихий, он все же смог ступить на землю княжича, потому что воевода Свири ввел его в свой род. А я смог его найти, потому что нет силы, способной укрыть нас друг от друга, если мы сами того не хотим.

— Получается, Сумиран хотел забрать не только вас, но и Деву тоже?

Алвар кивнул.

— Но что он собирался с ней делать?

— Думаю, в своих мечтах он упрятывал ее в такие глубины, где никто и никогда не смог бы ее найти. Однако в дело вмешался Альгар, и все пошло не так, — устало усмехнулся Алвар.

— И это он посылал кваров? Но зачем они так жестоко? Почему?

— Я несу в себе огонь, краса, и я не могу слышать чужую святыню, если она от меня укрыта. Даже ступив на землю княжества, я слышал лишь Альгара. Чуть позже стал слышать хванский Шар. Деву я почувствовал, лишь приблизившись к ней. И лишь потому, что она сама звала. Ведун не мог слышать ее без обряда.

— Но погубить столько людей ради… — я замолчала, не зная, как продолжить, а потом спросила: — Чья она все-таки святыня? Мы считали, что воды, потом Альгидрас сказал, что… — я осеклась, сообразив, что Альгидрас не сказал ничего на этот счет.

— О, помимо аэтер она несет в себе две стихии: земли и воды.

Альгидрас присвистнул.

— Да, это плоды наших долгих бесед с братом Сумираном, — слабо улыбнулся ему Алвар.

— А вдруг он опять соврал? — предположила я.

— Не в этот раз.

— Но откуда в ней эти силы?

— Все оказалось просто. Харим вправду отдал Деве большую часть своей силы в попытке сохранить ее жизнь. По доброй ли воле, либо она сама забрала ее, о том никто уже не скажет. А Гаттар не дал завершиться этому обряду, который, верно, убил бы Харима. Гаттар заковал Деву в камень. Именно так, случайно, была создана первая святыня, по подобию которой создавались позже хванский шар и чаша с огнем.

— То есть она и есть святыня земли? — я обернулась к Альгидрасу. — Ты мне показывал камень под ее ногами.

— Там было так написано, — с жаром воскликнул он.

— Дожили. Даже книгам этим вашим верить нельзя. Книгам нельзя, основателям нельзя, кому вообще можно?

— Мне, — серьезно ответил Алвар.

— Ты так на этом настаиваешь, что впору усомниться.

Алвар невесело улыбнулся, вызвав во мне чувство тревоги.

— Мы так ждали, что ты приедешь и все решится, — призналась я.

— Так и будет, — вновь улыбнулся Алвар.

— А Гаттар хочет себе тело моего сына?

Алвар кивнул.

— Как ты думаешь, у него может получиться? — шепотом спросила я. Это же Алвар, он никогда не врет.

— Я не знаю, краса, — ответил он, глядя мне в глаза. — Я знаю только, что он не отступит. Но мы ведь не отступим тоже?

— Но что мы можем?

— О, мы можем многое, краса, когда мы вместе. Мы ждали тебя.

— Зачем? — насторожилась я, потому что во всех их вариантах событий сосуд для аэтер погибал.

— Может статься, не твой сын сыграет главную роль в спасении миров, — я встрепенулась, обрадованная, но Алвар продолжил, — а ты сама, ибо нет силы страшнее аэтер.

Не успел он договорить, как в ушах у меня зазвенело, а мир передо мной будто подернулся дымкой. Я перевела взгляд с Алвара на Альгидраса и обратно. Они выглядели ненастоящими, будто… картинки из сна. И я вдруг поняла, что все вокруг — неправильное. Я — неправильная. Я, слушающая этот бред. Одно дело без конца повторять о неких силах, дремлющих в моем сыне, наличие или отсутствие которых все равно никак не проверишь до той поры, пока они вдруг не проснутся, но рассказывать мне о том, что я могу… Что я могу? Стать главным спасителем мира?.. Да не мира? Миров! Нет, это уже за гранью. Что происходит? Почему я безропотно принимаю все, что они скажут? Почему согласилась поехать к Альтару? Почему не выставила Альгидраса вместе с Павлом Николаевичем вон из своей квартиры, чтобы они разбирались между собой на улице без моего участия? Почему я позволяю всем этим людям решать судьбу моего сына? Что они сделали со мной? Я почувствовала злость, почти тотчас сменившуюся головокружением сродни тому, которое испытывала в Свири. Предметы стали терять свои очертания. Набрав в грудь воздуха, я произнесла:

— Слушайте, — я сделала шаг назад и оглядела обоих мужчин, — а может, вас нет?

Алвар в явном замешательстве покосился на Альгидраса, но тот не обратил на него внимания. Он медленно встал, не отрывая напряженного взгляда от моего лица.

— Может, где-то в моем мире мне подсыпали какой-то наркотик, и вы всего лишь плод моего воображения? А ведь это логично. Такого бреда в жизни просто не бывает. Значит, мне нужно просто… — я оглянулась на погруженный во тьму сад. — Мне нужно как-то вернуться.

Я чувствовала, что смогу это сделать. Мне просто нужно понять, как.

— Надя, — негромко произнес Альгидрас и осторожно шагнул в мою сторону.

— Не подходи, — потребовала я. — Ты что-то подмешал мне там? В кафе? У Альтара?

Я читала о том, что галлюцинации, появившиеся под воздействием веществ, замещают реальность. Почему мне сразу не пришло это в голову? Путешествия сквозь миры, воскрешение погибшей Альмиры… Может, это все игры моего подсознания?

— Надя!

— Это не может быть правдой. Ты видишь, что он здесь несет? — я указала на Алвара, отстраненно понимая, что если я права, то сейчас пытаюсь в чем-то убедить собственную галлюцинацию, а это по меньшей мере нерационально. — Каким образом я могу быть силой еще большей, чем ваши? Господи, если проявления стихий я еще видела, то аэтер я не видела и видеть не хочу!

Я поняла, что меня трясет. В ушах нестерпимо звенело. Мир вокруг качался, словно вдруг потерял опору, а во мне зарождалась истерика. Все эти дни я жила одной единственной надеждой на то, что приедет Алвар и все решится, что он заберет нас отсюда и нам больше ничего не будет угрожать. Алвар приехал и подтвердил, что именно здесь вскоре исполнится пророчество, в котором нам отведена роль спасителей мира. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как стучат мои зубы. Когда-то я должна была сорваться. Почему бы не сейчас? Прекрасный момент. Алвар приехал и разрушил последнюю надежду на спасение.