— Я вижу, вы еще не принимались за еду.

— Нам ее принес злой мальчишка, — насупившись, пожаловался Димка.

—Злой? — приподнял бровь Алвар, устраиваясь на циновке напротив нас с Димкой.

— Да. Мама сказала спасибо, а он не ответил.

Димка на миг замолчал, а потом выпалил какую-то фразу на кварском. Алвар некоторое время внимательно на него смотрел, а потом отломив кусочек лепешки, произнес:

— Мужчина не должен обещать то, чего не собирается выполнять.

— Я собираюсь! — задиристо воскликнул Димка.

— Вы о чем? — уточнила я.

— А еще мужчина не должен обижать свою мать, — по-прежнему глядя на Димку, произнес Алвар.

— Я не обижаю. Наоборот!

— Ты обижаешь ее тем, что говоришь на незнакомом ей языке. Ваш язык для меня очень сложен, но я говорю на нем, хотя твоя мама — единственная, кто его понимает.

— Еще дядя Олег, — хмуро сообщил Димка.

— Да. Но дядя Олег понимает много разных языков. Мы с ним могли бы говорить на любом другом. Сила мужчины в том, чтобы…

— Но я хочу ее защитить, — перебил Алвара Димка.

Он явно завелся, и, кажется, ему было очень важно доказать Алвару, чего он стоит.

— Я хочу наказать того, кто ее обижает, — упрямо закончил он, поняв, что Алвар не собирается ничего говорить.

Алвар прожевал кусочек лепешки, а потом очень серьезно сказал:

— Защита и наказание — разные вещи. Защита — это сделать так, чтобы никто даже думать не смел, чтобы обидеть того, кто тебе дорог. А если дело дошло до наказания, значит, ты уже не справился с защитой.

Димка нахмурился, задумавшись. Я хотела было сказать Алвару, что он пытается обсуждать с пятилетним ребенком слишком серьезные вещи, но Димка вдруг произнес:

— А если я не справился?

— Найди того, кто с этим справится, пока сам не войдешь в силу, — улыбнулся Алвар.

Димка, к моему удивлению, ничуть не обиделся на явное указание его малолетства. Наоборот. Он вдруг подался вперед и схватил Алвара за руку как раз в тот момент, когда Алвар пытался отломить еще кусок лепешки.

— А ты мне поможешь? — напрямую спросил Димка.

Алвар бросил на меня взгляд, а потом посмотрел на моего сына.

— Конечно, Димар. Ты можешь всегда на меня рассчитывать.

Димка расплылся в улыбке и принял протянутый Алваром кусочек лепешки.

Дважды в трапезную заходил тот самый мальчик, которого Димка окрестил злым. Мой ребенок с надеждой поглядывал на Алвара, но тот делал вид, что не замечает его взглядов. В самом конце трапезы Димка не выдержал и спросил, почему Алвар ничего не говорит тому мальчику, на что Алвар ответил:

— Мы должны чтить обычаи места, давшего нам приют. По местным обычаям женщины и дети не могут трапезничать здесь. Это место для воинов, — Алвар обвел рукой помещение. — Мальчик возмущен тем, что ты и твоя мама сидите за этим столом, но он сдерживает себя. Он не сказал вам ни слова, хотя в его душе кипит ярость. Я поговорю с ним. А тебе пока стоит поучиться у него смирению, Димар.

Алвар легко встал и окликнул мальчика, который убирал посуду, оставленную ушедшими воинами. Мальчик посмотрел на Алвара ничуть не ласковей, чем на меня, однако послушно подошел и даже поклонился. Алвар отвел мальчика в сторонку и что-то некоторое время ему втолковывал. Мальчик стоял с каменным лицом, изредка бросая взгляды в нашу с Димкой сторону, а потом, к разочарованию моего сына, снова поклонился Алвару и вернулся к уборке.

— Идемте смотреть остров? — с улыбкой предложил нам вернувшийся Алвар.

— Почему ты не сказал, чтобы он извинился? — хмуро спросил мой сын.

— Потому что за ним нет вины. Повторю: это мы нарушили их обычай.

— Тогда о чем вы говорили? — задиристо уточнил Димка.

Почему-то за время, проведенное здесь, в нем появились совершенно незнакомая мне задиристость и готовность оспаривать все на свете. Хотя до обещанного психологами кризиса семи лет он еще явно не дорос.

— Я просил его впредь относиться с уважением к моей… к вам, — закончил Алвар.

— Просил? — разочарованно протянул Димка. — А вот дядя Грит непременно его бы наказал, чтобы он не смел больше…

— Димар, — Алвар взял моего сына за плечо и легонько встряхнул. Любого другого я за это непременно убила бы, но здесь вмешиваться не стала. — Сила дана мужчине не для того, чтобы он наказывал слабых. Учись быть добрым к тем, кто слабее. Их на твоем пути будет слишком много.

Димка молча кивнул, кажется, приободренный верой Алвара в то, что он будет самым крутым парнем в округе. Я же задержала взгляд на старосте Савойского монастыря. Он говорил просто так? Или же точно знал, что так будет? Я поняла, что вопреки здравому смыслу, вопреки словам Альтара и намекам Альгидраса надеялась на то, что это все неправда. Что приедет Алвар, и успокоит меня, придумает, как нам с Димкой вернуться в обратно.

— Пойдемте смотреть остров? — вновь предложил Алвар, избегая моего взгляда.

— Да. Пойдем скорее, — Димка быстро переключился и схватил Алвара за руку.

Тот позволил ему держать себя за руку до двери, а потом осторожно высвободил пальцы из Димкиной хватки.

— Мужчина может вести за руку только свою женщину, — улыбнулся он.

— Тоже обычай? — страдальчески вздохнул Димка и изобразил всем своим видом, что смертельно от этого устал.

— А еще мужчина ведет себя достойно.

Димка посмотрел на Алвара, потом на меня. Я пожала плечами.

— Ну ла-адно, — согласился мой сын. — Тогда идите за мной.

— Где же ты раньше был? — пробормотала я, удивленная тем, что Димка так быстро согласился следовать явно обременительным для него правилам.

Алвар усмехнулся и ничего не ответил. А я подумала, что если все так, как они говорят, то, пожалуй, присутствие Алвара — невероятная удача. Кто, как не он, способен научить Димку обычаям, правилам и умению контролировать себя? На Альгидраса в этом смысле надежды не было — слишком уж он боялся быть строгим с собственным сыном. Но все это при условии, что Алвару можно было верить.

— А где Альгидрас? — спохватилась я, привыкшая к тому, что он живет отдельно.

Алвар вновь усмехнулся и покачал головой.

— Я думал, ты спросишь о нем еще с утра, — понизив голос, произнес он.

— Будешь еще и меня воспитывать? — уточнила я.

— Храни меня боги от такого! — поднял ладони вверх Алвар. — Альгара вызвал к себе старейшина. Думаю, он не оставляет попытки понять, что от нас ждать.

— А что от вас ждать? — спросила я.

— Беды, — вздохнув, ответил Алвар.