– Странная дама, – вздохнул Доценко. – Непонимаю, почему она так болезненно реагировала. А из разговора с ней вы непоняли, в чем дело?

Только ли в том, что она воров боялась? Вы же совершенноочевидно не воровка, вы – соседка, а она все равно отказалась от вашей помощи.

– Вот и я не понимаю, – согласно кивнулаженщина. – Мне показалось, что Фирсова немного не в себе.

Михаил насторожился:

– Отчего так? Вам что-то показалось странным?

– Не то чтобы странным… Мне показалось, что оназаговаривается.

Понимаете, когда она от моего предложения отказалась, онапробормотала что-то невнятное, про Нюрку какую-то. Вот я и подумала, что оназаговаривается.

– А что про Нюрку? Что конкретно? – настаивал.Миша.

– Что она на нее управу найдет. Что-то в этом роде.

– Пожалуйста, я очень вас прошу, воспроизведите всюфразу целиком.

– Да я не помню…

– Ну как помните.

Женщина задумалась, отвела глаза вправо, припоминая.

– Сейчас… А на эту суку Нюрку управа еще найдется.

– А кто такая Нюрка? – поинтересовался Доценко.

– Да откуда же мне знать? – искренне удивиласьсоседка. – Вот поэтому я и подумала, что она заговаривается.

«Нюрка, Нюра, Нюрочка, стройная фигурочка», – напевалмысленно Доценко, возвращаясь на Петровку. Войдя в свой кабинет, он первымделом позвонил Ирочке, обменялся с ней парой ничего не значащих фраз, тут жевоспрянул духом и зашел к Каменской.

– Из длительных бесед с соседями по дому выяснилось,что старуха Фирсова недобрым словом поминала некую Нюру, сиречь Анну, причемпоминала в контексте полной невозможности пускать в дом чужих людей, потому какнепременно обворуют, – весело доложил он.

Настя сидела за столом вялая и безразличная ко всему. На неенавалилась неизвестно откуда взявшаяся апатия, которая окутала мозг ватнымтуманом и тяжелыми цепями повисла на руках и ногах.

– Нюра? – тупо повторила она. – И кто это?

– Насколько я понимаю, это бывшая невестка Фирсовой,Анна Николаевна Фирсова. Правда, они уже два десятка лет не живут вместе, с техсамых пор, как Анна Николаевна развелась с сыном Фирсовой, но вполне возможно,отношения поддерживали. Если же судить по тому, как тепло и с любовью СерафимаАнтоновна отзывается о невестке, между ними произошел крутой конфликт, и, повсей вероятности, не так давно. По крайней мере есть шанс, что Анна Фирсовазнает о своей свекрови немного больше, чем соседи по дому.

Анастасия Павловна, вы больны? – озабоченно спросилДоценко.

Она с трудом подняла голову и посмотрела на Мишу.

– Больна? Почему? Нет, я здорова.

– Вы на себя не похожи. У вас что-то случилось?

– Нет, все в порядке.

Голос ее был монотонным и невыразительным, яснее всяких словговорившим о том, что, конечно же, не все в порядке. Но Доценко не сталдопытываться.

Во-первых, это неприлично, а во-вторых… Во-вторых, емугораздо приятнее и интереснее думать об Ирине.

ЗАРУБИН

План был прост в описании, но отнюдь не легок восуществлении. Сергей Зарубин должен был тщательнейшим образом отрабатыватьвсех знакомых Виктора Петровича Шувалова, в то время как Мише Доценко порученовыявить максимально возможное количество людей из окружения Валентина Казарянаи Серафимы Антоновны Фирсовой. Где-нибудь эти два круга должны пересечься.Обязательно должны. И тогда во всей полноте и красоте встанет картина связидвух серий убийств. Шувалов нанял человека, который совершал бы преступления отимени Шутника, этот человек до сих пор на свободе, вполне возможно, он даже незнает о том, что его наниматель арестован. В конце концов, даже Казаряна, неговоря уж о Надьке Танцорке и Лишае, можно было найти случайно, но вот старухуФирсову случайно не найдешь. Трудно предположить, что некий злоумышленник ходитпо улицам, заговаривает с людьми и выспрашивает у них, где тут живут одинокиебеспомощные старушки. Да и с самой Фирсовой, судя по отзывам соседей, простотак в магазине или возле подъезда не познакомишься, Серафима Антоновна – дамане из доверчивых. Тот, кто к ней пришел, должен был знать, что и как ейсказать, чтобы она впустила его в квартиру. Но самое главное – он должен былзнать, к кому и куда идти. Это значит, что либо у Шувалова, либо у его наемникаШутника есть источник информации, предоставивший сведения о Фирсовой. Так чтокруги непременно должны пересечься.

Кандидатура Анны Николаевны Фирсовой, бывшей невесткиСерафимы Антоновны, выглядела в этом свете весьма и весьма перспективной.Только попробуй найди женщину с таким «редким» именем и с непонятно какойнынешней фамилией, ведь Анна могла после развода вернуть свою девичью фамилию,а могла снова выйти замуж и взять фамилию мужа.

Поиски, вопреки ожиданиям, увенчались успехом довольнобыстро, Анна Николаевна Фирсова фамилию больше не меняла, хотя и находилась вовтором браке. На этом, однако, все и закончилось, ибо проживала она в городеЧелябинске вот уже на протяжении двенадцати лет, бывшую свекровь видела впоследний раз на похоронах бывшего мужа, то есть пятнадцать лет тому назад.

Очень сокрушалась о страшной смерти Серафимы Антоновны,худым словом ее не поминала и выглядела при этом вполне искренней. Так, вовсяком случае, утверждали сотрудники местной челябинской милиции, которым былопоручено найти и опросить Фирсову. Можно было бы продолжать подозревать АннуНиколаевну в неприглядной связи с убийцей, однако ей был задан вопрос, ответ накоторый сразу отмел все подозрения. Фирсову спросили, не знает ли она, какуюженщину по имени Анна покойная могла бы называть «сукой Нюркой».

– Конечно, знаю, – тут же отозваласьФирсова, – это Анна Захаровна, она на первом этаже жила в том же доме, чтои Серафима. Свекровь ее люто ненавидела, впрочем, Захаровна отвечала ей тем же.

– У них конфликт был? На какой почве?

– Вот уж не знаю, – покачала головойФирсова, – но, похоже, ссора была давняя, еще до того, как я в семью кСерафиме вошла. Сколько помню, столько Серафима Анну Захаровну Нюркой-сукойназывала. При этом ведь они общались постоянно, Серафима Антоновна АннеЗахаровне улыбалась, в гости к ней ходила, к себе приглашала, а за глаза… Лучшене вспоминать, какие слова говорила. Тяжелый характер у свекрови был, что иговорить.

Получив сведения из Челябинска, Зарубин кинулся искать АннуЗахаровну. В том доме она уже не жила, это он знал точно, сверяясь со спискомжильцов, который дал ему Миша Доценко. Может, померла старая? Но оказалось, чтоАнна Захаровна жива-здорова, хоть и в весьма преклонных годах, и проживаетвместе с детьми и внуками в просторном загородном доме, построенном преуспевшимв делах зятем. Не откладывая дела в долгий ящик, Сергей отправился поДмитровскому шоссе в сторону Учинского водохранилища, где и находился тот самыйзагородный дом.