С драконом что-то происходило. Изменения совсем незначительные, но, если внимательно приглядеться, его движения стали дергаными, взгляд – рассеянным и блуждающим, словно он что-то потерял, но не помнит, что именно. Рассудок, Арслан, скоро ты потеряешь рассудок и вряд ли когда обретешь вновь!

– Да. Пожалуй, ты права. Я пойду тогда, у меня сегодня много дел.

– Не знаю, помнишь ли ты, но вчера мы кое о чем договорились.

Дракон натянул штаны и попытался вспомнить.

– Дебри. Ты просила разбить дебри и прислать твою служанку Гришу.

– Ришу.

– Ришу. Я умею быть благодарным и щедро награждаю за хорошее поведение. Будут тебе и дебри, и Риши, и все, что захочешь, если будешь хорошей девочкой.

– Я уже приняла твои правила, Арслан, и следую им.

– Хорошо. Кстати, сегодня ты переезжаешь ко мне, поэтому обустраивайся.

Дракон быстро оделся и ушел, а я, наконец, расслабилась и без опаски заснула. День будет пропитан ожиданием. У меня нет связи с Четыре или Гардейрией, местные слухи едва ли достоверны и больше дезориентируют, мне остается лишь дождаться Риши и опаивать дракона. После сегодняшней дозы он начнет сдавать.

День выдался суматошным. Стоило проснуться, как возле меня нарисовались фройты. Джорина сияла как золотой, Ирэй от нее не отставала. Меня накормили, напоили, окружили вниманием и заботой. Я иллюзий не тешила и, прежде, чем что-то попробовать, щедро делилась с девушками. Они ели без опаски, да и травить будущую Повелительницу не в их интересах. Не я, так другая девушка займет это место, а для драконицы нет должности выше, чем фройт.

Леди не отставали от меня ни на шаг. Делились местными сплетнями, помогли с переездом. Я уже догадалась, что их ко мне приставил Арслан как шпионок, поэтому ни на мгновенье не прекращала игру. Щебетала о своей любви к Повелителю драконов, о том, как счастлива переехать к нему и взять на себя обязанности по управлению замком. К слову, обязанностей оказалось немало. Повелительница выполняла функции экономки, администратора, дворецкого и ключницы. Мне торжественно вручили огромный сундук разнообразных ключей, множество хозяйственных книг, познакомили с двумя десятками служащих, не то желая расплавить мой мозг, не то издеваясь. В результате, к концу дня несчастная и изможденная, я дожидалась Арслана в покоях, ведь подходило время очередной дозы.

Дракона все не было.

Солнце уже умывалось багрянцем и скатывалось за горизонт, отступая под неистовым натиском бархатной ночи, но Арслан не приходил. Здесь, в горах, закат особенно красив и, чтобы успокоиться, я стояла на балконе и наблюдала за движением небесных светил. Уже ближе к ночи в небе появились точки драконов, они стремительно приближались, и я разобрала мощное тело Арсланова ящера и еще несколько зверей, на чьих спинах сидели пассажиры.

Сердце забилось быстрее в предвкушении новостей. Риша! Надеюсь, это Риша.

Предчувствие не обмануло. Через четверть часа в гостиную вошла бледная как полотно служанка. У нее дрожала губа, подергивался глаз и отсутствовал дар речи.

– Что с ней? Риша, что случилось? – я обняла ее ледяные руки, растерла, усадила девушку на диван.

– В полете выяснилось, что она боится высоты, – небрежно бросил дракон, устало падая в кресло. – Полагаю, ужин принести она не в состоянии.

Швырнула в ящера злобный взгляд и обняла, без преувеличения сказать, боевую подругу. Ее трясло. Она даже реветь не могла, хотя глаза были сырыми от подступивших слез.

– Дорогая, успокойся. Все позади. Я рядом. Пойдем, покажу тебе комнату прислуги. Ты осмотрись, устройся, отдохни, а завтра поговорим.

Девушка рассеянно кивнула и позволила себя вести. Комната прислуги примыкала к гостиной. Это небольшой закуток с кроватью, умывальником и шкафом.

– Го-го-госпожа, – прошептала Риша, бросив сумку на кровать, но я приложила палец к губам и указала на уши.

– Все завтра. Отдыхай.

Сначала я разберусь с Арсланом.

Пришлось поухаживать за Повелителем, но это было одно из последних представлений, поэтому я играла со всей отдачей. Сделала дракону массаж, напоила теплым вином с драконьим аконитом, накормила сытным ужином, набрала ванну, после которой мы перебрались в постель. Развлекать благоверного в мои планы не входило, поэтому за день я подготовила нехитрый план. Капнула на шею несколько капель сонного зелья. Драконы мало подвержены ядам, но вино, ванна, аконит и усталость от перелета выступали на моей стороне. Я активно подставляла шею под поцелуи и, наконец, перед решающим рывком, Арслан тяжело обмяк.

– Наконец-то! – проворчала, сбрасывая с себя тяжелую тушу.

Я понимала, что рискую. Дракон мог быстро прийти в себя, либо проспать до утра. Накинула халат и бросилась в комнату Риши. Девушка не спала. Сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в окно.

– Риша!

Стиснула служанку в объятиях. Она дрожала, как новорожденный олененок.

– Риша, как Вэйлиан?

Девушка вздрогнула, посмотрела на меня большими глазами и мотнула головой. С ее ресниц сорвались слезы и скатились по щекам крупными хрустальными каплями. Сердце сбилось с ритма, горло перехватило, но я запретила себе паниковать. Наоборот, собралась и холодно приказала:

– Оставь эмоции и расскажи мне все. Где Вэйлиан, где Мерили, что происходит в Гардейрии?

– Восстание, – всхлипнула она. – Огненные…

– Огненные захватили власть?

Она кивнула.

– Вэйлиан жив? Мерили?

– Императора ра-ранили, – дрожащим голосом проговорила девушка. – Мерили в тюрьме.

– Почему?

– Предательство…

Риша захлебывалась от эмоций, не могла строить предложения, и внутри меня все клокотало. Мне хотелось схватить ее за отвороты ночной сорочки и вытрясти все, что ей известно.

– Р-риша. Пожалуйста. Соберись!

Она кивнула, закрыла глаза.

– Дыши. Вдох-выдох, спокойно, медленно…

Секунды тянулись как вечность, но Риша умная девочка, она смогла собраться и быстро заговорила:

– В ночь, когда вы уехали, что-то случилось. Сначала арестовали Мерили. По слухам ее подозревают в предательстве и сговоре с драконами. На следующий день пропал император. Я слышала, что его ранили. Восстание докатилось до стен императорского замка, бастующие требовали свержения храмовников и отмену рабства. К ним вышел господин Маргес. Было решено провести всеимперский собор и решить этот вопрос. Потом пришли огненные и объявили, что рабству быть. Мятежники ворвались во дворец и убедили, что собор провести все-таки следует.

– Ты видела огненного полностихийца?

– Никто не видел, но, говорят, он есть. Повелитель драконов должен знать больше. Нас заперли по комнатам, свободное перемещение было запрещено, но драконы беспрепятственно забрали меня. Госпожа, я думаю, что ваш будущий супруг связан со всем этим.