– Очень приятно познакомиться.

Улыбка Тессы могла бы расплавить льды Арктики, и Филипп сам не заметил, как вечер закончился в ресторанчике на Елисейских Полях, а утро началось на набережной Сены, вдоль которой они бродили всю ночь, пока не добрели до предместья, застроенного частными виллами.

Небольшой кирпичный дом, окруженный садом, показался Тессе очаровательным. Неяркие лучи солнца, просеянные сквозь листву каштана, брызгами стекали по карминовым кирпичам и терялись в зарослях жимолости. Цветастая охапка клумбы с анютиными глазками напоминала брошенную на землю цыганскую шаль. Пролом в кладке ограды густо увивали плети ползучих роз, усеянных мелкими бордовыми цветами.

Хотя дом выглядел заброшенным, в его старинности угадывалась рука искусного мастера.

– Боже, я хочу всю жизнь жить в этом доме! – не в силах выказать восторг, Тесса схватила Филиппа за руку.

Он улыбнулся ей, как ребенку, выпрашивающему игрушку.

– Пойдем, посмотрим поближе.

Не расцепляя рук, они подошли к кованой калитке со старинным молотком в виде львиной головы.

– Мы только взглянем одним глазком. Мы ничего не будем трогать, – тихонько причитала Тесса с горящими от любопытства глазами.

Шагнув за калитку, она приоткрыла рот от удивления:

– Филипп, ты только взгляни, здесь есть фонтан! О, какая дивная скульптура!

Филипп рассеянно посмотрел на мраморную девушку, удрученно сжимающую черепки разбитого кувшина. В прошлом году он заказал ее по образцу воспетой Пушкиным скульптуры близ Царского Села.

– Это работа прекрасного мастера! – Тессин голос дрожал нетерпением первооткрывателя. – Мы должны непременно прийти сюда еще раз! – она пожала плечами: – Конечно, с разрешения хозяев.

– Судя по всему, хозяева в отъезде, – сказал Филипп и предложил: – Давай заберемся в дом!

Под испуганным взглядом Тессы он передвинул цветочный горшок на краю террасы и достал ключ.

– Видишь, как предсказуемы люди. Почти все хранят запасные ключи под цветочными горшками или под ковриком у двери.

Тасса фыркнула:

– Ты похож на грабителя.

Филипп вставил ключ в замочную скважину:

– Не забывай, моя милая, я специалист по системам безопасности и обязан знать все бреши в обороне.

– Нас заберут в полицию, – пробормотала Тесса, когда Филипп шагнул внутрь дома. – Мы определенно сошли с ума.

– Ты идешь? Здесь никого нет, – Филипп высунулся из двери и жестом позвал Тессу войти.

Мелкими шажками она приблизилась к порогу. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего:

– Мы должны немедленно уйти! Я чувствую, что остаток жизни проведу за решеткой.

Он захохотал:

– Придется дать взятку прокурору, чтобы нас посадили в одну камеру.

Пока Тесса колебалась, он втянул ее в просторный холл и щелкнул выключателем, озарившим пространство серебристым светом люминесцентных ламп.

Оказалось, что внутреннее убранство не соответствует внешнему древнему виду, уступая место современному дизайну в черно-белых тонах с легкой сиреневой ноткой.

– Пожалуй, я сварю кофе, – Филипп уверенно направился к длинной стойке из сверкающего мрамора, на котором стоял кофейный аппарат, красноглазо помигивающий сигнальной лампочкой.

Это было уже слишком. Подскочив, Тесса вцепилась ему в рубашку и принялась тащить в сторону двери:

– Филипп, я знаю, что французы любят шутки, но, по-моему, ты зашел слишком далеко.

Он твердо взял ее за плечи:

– Я не француз, я русский. А мы никогда не знаем меры. Кстати, сейчас ты можешь быть совершенно спокойна, потому что это – мой дом.

Я получил его в наследство от своей тети Вари – старшей сестры отца.

– Твой? – медленной походкой Тесса доплелась до кресла и рухнула на пуховое сиденье, нежно принявшее ее спину. – Ты умеешь удивить.

– Надеюсь, мне будет это часто удаваться, – пообещал Филипп, подумав, что он, наверное, уже успел немного влюбиться.

* * *

Под веселое шипение кофеварки, Тесса подвернула под себя ноги. Запах кофе щекотал ноздри, наполняя дом атмосферой тепла и уюта. Тяжеля веки, на глаза медленно наползала дремота. Тесса положила голову на подголовник и неспешно оглядела комнату с крутой винтовой лестницей. Безукоризненно чистые ступени были стеклянными. Наверху обычно располагаются спальни, а внизу стояли диван и кресла белой кожи – на одном из них лежал откормленный котяра с серебряным колокольчиком на ошейнике. Животных Тесса не любила. Под стеклянным столиком расстелен небольшой черный ковер с вкраплениями фиолетовых пятен, напоминающих о цветущем чертополохе. Напротив дивана висел огромный экран телевизора. В углу камин, облицованный черным мрамором. Такой же мрамор был на высокой стойке, отделяющей кухню от пространства гостиной.

«Не дом, а шкатулка с секретом, таким же как и его хозяин», – подумала Тесса, глядя, как ловко Филипп делает сэндвичи с ростбифом и листьями салата. Сосредоточенно сдвинув брови, он что-то напевал, и Тесса не могла не признать, что Филипп выглядит очень привлекательно. Его лицо было скорее узким, с продолговатым разрезом глаз и твердым ртом, придающим чертам выражение мужественности. Общий облик рыцаря-воина слегка смягчали русые волосы, чуть вьющиеся. И еще ему невообразимо шли узкие очки в металлической оправе.

Заметив ее взгляд, Филипп улыбнулся:

– Сейчас будем завтракать. Уверен, что ты голодна, как волчица.

Максимум, что умела делать Тесса, были омлет и полуфабрикат пиццы из супермаркета, предназначенный для микроволновой печи. Мысль о приготовлении полноценного обеда повергла ее в ужас, но, памятуя о вежливости, она на всякий случай предложила помочь.

Филипп достал из холодильника пакет молока:

– Все уже готово, моя прекрасная леди. Прошу к столу, и, кроме того, я умею и люблю готовить.

«Похоже, он состоит из одних достоинств», – подумала Тесса и со вздохом призналась:

– А я совершенно не гожусь в повара.

Легко соскочив с кресла, она подошла к подоконнику, чтобы разглядеть фотографии в тонких металлических рамках. На двух фотографиях были семейные пары, а с третьей смотрела симпатичная женщина средних лет, похожая на Филиппа.

Тесса поднесла фотографию к свету.

– Это твоя мама?

– Нет, тетя Барбара. Варя, – повторил он по-русски, – старшая сестра отца. Она умерла два года назад. У папы с тетей Варей была большая разница в возрасте. А родители – вот они, – Филипп указал на мужчину и женщину в светлой одежде с теннисными ракетками в руках, и Тесса заметила, как его губы тронула нежная улыбка: – Папу зовут Игнатий Юрьевич Никольский, – он унаследовал от дедушки фирму по производству сельскохозяйственной техники.

Будучи истинной американкой, при упоминании собственной фирмы Никольских Тесса ощутила уважительный трепет, внезапно осознав, что и без того привлекательный Филипп стал еще интереснее.

– Так ты работаешь в фирме отца?

Филипп махнул рукой:

– О, там сейчас заправляет Ноэль – брат моей мамы, и этого вполне достаточно.

Тесса взяла следующее фото:

– Это дедушка и бабушка?

Он утвердительно кивнул:

– Да. Сейчас они упокоились на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа. Когда-нибудь я расскажу тебе долгую