Вернувшись в класс, Лили начала убирать свой рабочий стол.Там стоял снежный шар; когда-то его стащила Чарли, приблизив ту злополучнуювстречу с Кристел и Дереком. Лили потрясла шар и, поднеся его к свету,смотрела, как блестящие снежинки танцуют вокруг маленькой фигурки ангела. «Мнетак жаль!» — Лили мучили сожаления, и ей страстно хотелось, чтобы все сложилосьиначе.

Она положила шар в выдвижной ящик стола и окинула взглядомкомнату, собираясь уходить. Ей предстояло принять решение. Определить, чтоправильно для этой семьи. Проблема состояла в том, что она не могла сделатьэтого самостоятельно. Пусть эта идея безрассудная, но ей необходимо поговоритьс Шоном Магуайером.

Лили не знала почему, но в предчувствии этого разговорасердце забилось сильнее. Она пыталась не думать о встрече, когда в последнийраз закрыла свой класс и пошла в учительскую попрощаться с коллегами. Лилипочти не задержалась там. Все рассказывали о своих планах, спрашивали, чтобудет делать она. Впервые в своей взрослой жизни Лили не знала ответа на этотвопрос. У нее не было детально разработанного плана на эти каникулы. При первойже возможности она улизнула из учительской и поехала домой. Там, еще немногопоколебавшись, Лили пришла к неизбежному выводу: ей нужно повидаться с Шоном.

Она отправилась в душ, смыла с себя меловую крошку, потомнеобычно долго возилась с прической и выбирала, что надеть. В этот вечер Шонработал в баре в загородном клубе, а миссис Фостер присматривала за девочками.Камерон, наконец-то освобожденный от своей трудовой повинности, пошел гулять сдрузьями. Лили надеялась, что они не угоняют чужие машины и не катаются на нихпо окраинам города. «Едва ли, — подумала она. — Особенно после такой потери».

— Ну давай же, Лили, выбери что-нибудь, — пробормотала она,уставившись в недра шкафа. Там хранилась консервативная одежда скучной особы, илишь иногда ее оживляли яркие стильные вещи, доставшиеся ей от Кристел.Взглянув на красное платье, в котором ходила в кино с Грегом, Лили отверглаего. Это же не свидание, а деловой разговор, и она должна выглядетьсоответственно. Хлопковые брюки. Нет, не брюки. Джинсы. С блузкой цвета лайма итуфлями без задников, в которых она выглядит выше. Лили велела себе небеспокоиться о прическе и макияже. Конечно, она ехала в загородный клуб, но всеже не на свидание.

Предстоящая встреча была важнее любого свидания.

«Ну же, Лили, соберись», — сказала она себе, идя по парковкек зданию клуба. Она остановилась у двери, чтобы собраться с мыслями. РаньшеЛили никогда не замечала, как красиво поле для гольфа и какая мирная таматмосфера. Солнце садилось за горы, видневшиеся на горизонте, на подстриженныхгазонах залегли глубокие тени. Все звуки: крики птиц, урчание мотора автомобиля— казались приглушенными. Лили глубоко вдохнула душистый прохладный воздух,расправила плечи и приказала себе идти и поговорить с ним.

Она хорошо узнала Шона, хотя он не был ей ни любовником, нидругом. Но они многое пережили вместе, и это было неудивительно. Любовь к детямсоединила их прочными узами, хотя при иных обстоятельствах они едва ли обратилидруг на друга внимание. Интересно, понимает ли это Шон и удивляет ли его то,какое огромное влияние оказали на их жизнь трое осиротевших детей.

Лили вошла в бар. Через несколько секунд, когда она адаптироваласьк неяркому освещению, надежды рухнули. Шон стоял за дубовой барной стойкой,возле которой сидели три женщины. Три привлекательные женщины. И эти женщинызаигрывали с ним. Даже на расстоянии она видела, что две из них с обручальнымикольцами.

Лили охватило разочарование, неожиданное и горькое. Ейхотелось крикнуть: «У тебя же теперь семья! Ты не можешь спать с кем попало ифлиртовать с замужними женщинами!»

Незамеченная, она стояла, вдыхая пропитанный спиртным воздухбара, и смотрела на Шона. Таким Лили никогда еще не видела его. Плавнымидвижениями он наливал пиво и смешивал коктейли, наполнял тарелки с закусками,протирал стойку и держался с тремя посетительницами так, словно они былипоследними женщинами на земле. Он налил одной из них «космополитен»; онаперегнулась через стойку, опустила банкноту в кружку для чаевых и выставилавперед грудь.

Преодолев смущение, Лили подошла к бару и села на обитыйкожей высокий табурет поодаль от этой троицы. С той же чарующей улыбкой Шонобернулся к ней. В то мгновение, когда он узнал Лили, улыбка застыла у него нагубах, а глаза выразили настороженность.

— Привет, Лили. Все в порядке?

— Полагаешь, если я пришла сюда, значит, что-то случилось?

— Пришла сюда? В бар? Думаю, на это тебя подвигла бы толькокрайняя необходимость.

Лили стиснула зубы. Она приехала в клуб, чтобы поговорить обудущем Шона, о его карьере, а он посмел дразнить ее!

— А что если я пришла отпраздновать последний день учебногогода?

— Я отпраздновал бы вместе с тобой, если бы не видел, какиеаттестаты принесли сегодня Чарли и Камерон.

Лили знала оценки Чарли. Конечно, с ней есть над чемпоработать. Но Камерон...

— Он же всегда был отличником.

— Традиции для того и существуют, чтобы нарушать их.

Одна из дамочек, сидевших на другом конце стойки, позвала:

— Шони, я созрела для еще одного «кир-рояля»!

Лили фыркнула.

— Шони?

Подмигнув Лили, он вернулся к посетительницам. Перекидываясьс ними шутками, Шон приготовил коктейль и налил его в бокал. Когда он сноваподошел к Лили, она уже сомневалась, стоит ли вообще заводить с ним разговор.Это явно не лучшее место, чтобы беседовать о детях. Лили окинула взглядомсидевших у стойки женщин.

— Твой фан-клуб?

— Они дают самые большие чаевые. Не смотри на меня так. Невсем удается зарабатывать на жизнь достойным путем. — Упершись ладонями в крайстойки, Шон подался вперед. — А что налить тебе? — спросил он.

Почему-то она почувствовала себя маленькой и глупой. И тутже ощетинилась.

— Какой у вас фирменный напиток?

— Сливовый сок. — Шон одарил ее ангельской улыбкой.

— Ничего смешного.

— Просто ты не умеешь веселиться.

Лили бросила на него разъяренный взгляд.

— Это мы еще посмотрим.

День памяти был единственным, когда Шон мог выспаться,поэтому звук автомобильного гудка, раздавшийся под окном в восемь утра, особенноразозлил его.

Кому пришло в голову встать в такую рань в праздничный день?

Он приложил немало усилий к тому, чтобы не выходить в этотдень на работу и остаться с детьми. Одному Богу известно, что он вполнезаслужил небольшой отдых. В пижамных брюках, хмурый Шон спустился по лестнице ираспахнул входную дверь.

В клубах дыма от дизельного двигателя на подъездной дорогестоял гигантский «виннебаго». Точнее сказать, не совсем на дороге. Колеса справой стороны заехали на цветочную клумбу, отделявшую асфальт от газона. Малотого, это был не совсем «виннебаго». Фургон с раскрашенными боками напоминалогромную упаковку «Чудо-хлеба».