по-зимнему холодно, но солнце уже согревало кожу. Абида чувствовала себя совершенно счастливой. Она посмотрела на синее, как цветы незабудки, небо и подумала о родной деревне. Интересно, а там сейчас тоже ни облачка? Чем длиннее становился список жертв, которым Абида помогла, тем чаще она задумывалась о тех, кто вынужден страдать втайне. В последнее время в правительстве велось много споров об ужесточении наказания за убийства чести. Честь… Сколько женщин погубило это слово? Абида по-прежнему не могла понять, почему горстке мужчин, усевшихся в тени высокого фикуса, дозволено решать, заклеймила ли женщина себя позором, виновна ли она. Кто дал им право срывать с бедняжек одежду и забивать камнями до смерти или топить провинившихся женщин в реке? И почему в составе джирги нет ни одной женщины?

Абида понимала: обычай укоренился так глубоко, что вряд ли при ее жизни получится его изничтожить. Но знала и другое: нельзя опускать руки. Возможно, однажды она даже сможет обсудить эту тему в правительстве. На свете всякое бывает.

А пока она наконец-то дома. Шахид сжал руку Абиды и с любовью ей улыбнулся.

Благодарности

Как всегда, хочу сказать спасибо:

– моим родителям и всей семье: вы моя неиссякаемая поддержка;

– моему издателю Карен Салливан, которая разглядела потенциал этой истории и не пожалела сил, чтобы помочь моей задумке воплотиться. Я бесконечно благодарен Карен за профессионализм и веру в мой талант, за ее усердную работу;

– моему агенту Аннетт Кроссланд, которая неустанно отстаивает мои интересы, верит в мою работу и вдохновляет доводить дело до конца;

– Хейзел Орме, которая всегда читает мои рукописи первой. Вы – моя путеводная звезда;

– Уэсту Кэймелу, великолепному редактору из издательства Orenda;

– Фаике Мансаб, Алексу Чаудхари, Пауле Робинсон и Алану Горевану за искреннюю дружбу, честную критику и поддержку на извилистом писательском пути – без вас ничего бы не вышло;

– Джульет Мушенс за дружбу, экспертные советы и взвешенный отклик;

– моей команде супергероинь, Сабине Эдвардс и Кирсти Лонг;

– Кирстен Аркадио, Аните Чаудхари, Ширин Азари, Сиру Хаку, Хелин Кист и Дамиану Хайну за неустанную поддержку;

– Лиаму Ченнелсу, вдохновляющему меня мыслить нестандартно и тянуться к звездам;

– Хелен Эдвардс, которой так понравился мой текст, что она взяла его в работу;

– Заиму Сиддику и Ширин Кураши, приютившим меня в своем лондонском доме, пока я работал над романом;

– Айо Онатаде, Шону Коулману, Карле Вебб, Алексу Мораллу, Джеки Коллинс, Дэниелу Льюису и Авкирату Дьялу за многолетнюю поддержку.

А также благодарю моих студентов из Института писательского мастерства, которые каждый день впечатляют и вдохновляют меня.

Об авторе

Авайс Хан – выпускник Университета Западного Онтарио и Даремского университета, также учился на писательском курсе в Академии Фабер (Лондон). Его дебютный роман «В компании незнакомцев» был высоко оценен литературными критиками. Авайса часто приглашают выступать на радио и телевидении, а еще он преподает литературное мастерство начинающим авторам из самых разных уголков мира, и его онлайн-курс пользуется большой популярностью. Писатель живет в Лахоре и работает над очередным романом.

Примечания

1

Титул знатной женщины, а также вежливое обращение к ней в ряде мусульманских стран. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Почтительное обращение к старейшине.

3

Бесстыдница (урду).

4

Длинная туника, традиционная для стран Южной Азии.

5

Натяжная кровать на четырех ножках.

6

Уважительное обращение, которое используют в Индии и Пакистане по отношению как к мужчинам, так и к женщинам.

7

Длинный шарф, характерный для женских костюмов Индии и Пакистана.

8

Дурочка (урду).

9

Легкомысленная женщина, проститутка (урду).

10

Совет старейшин.

11

Брат (хинди).

12

Дочка (урду).

13

Мама (урду).

14

Имеется в виду Ид-аль-Фитр (он же Ураза-байрам), исламский праздник, знаменующий окончание поста и священного месяца Рамадан.

15

Старшая сестра (урду).

16

Вежливое обращение к старшей женщине.

17

Отец (урду).

18

Подводка для век на основе сурьмы.

19

Еще одна вариация слова «отец» (урду).

20

Традиционный костюм, состоящий из широких штанов и длинной туники.

21

Щенок, сукин сын (урду).

22

Негодяй, ублюдок (урду).

23

Популярный на Ближнем Востоке и в Индии десерт: спирали из пшеничного теста, обжаренные во фритюре и политые сахарным сиропом.

24

Стих Корана.

25

Негодяй (урду).

26

Почетный титул, которым в исламских странах наделяют богословов и знатоков закона.

27

Дословно: «То, что пожелал Аллах» (арабск.) – молитвенное восклицание в мусульманских странах, с помощью которого благодарят Бога после получения добрых новостей или оберегают себя от сглаза.

28

Ласковое и уважительное обращение к матери (урду).

29

Район Лахора, названный по мавзолею, посвященному танцовщице Анаркали, возлюбленной принца.

30

Моя милая (урду).

31

Покаянная молитва Аллаху, но в языке урду также может использоваться как неодобрительное, презрительное восклицание, призыв покаяться и постыдиться.

32

Невестка (урду).

33

Здравствуй (урду).

34

Тетушка, матушка (урду).

35

Публичный дом (урду).

36

Дома из кирпичей, сделанных из глины, песка, соломы и воды.

37

Дядя (урду).

38

Один из языков, распространенных в Пакистане.

39

Мир вам (арабск.).

40

И вам мир (арабск.).

41

Дочка (урду).

42

Да сохранит тебя Господь (перс.), распространенная в исламских странах формула прощания.

43

Большое здание с внутренним