– Ты уверен? – мгновенно среагировал ранее спавший имперец в экзоброне, спустя всего несколько секунд выходя на связь.

– Да, сэр, однозначно. Мы находимся практически впритык к этой громадине среди остальных обломков. Действительно огромная дура – занимает чуть ли не треть всего обзора. Но я все же вижу кусок спутника, к которому она присосалась. Чуть дальше вполне узнаваемая планета. Точно Идун. Со стороны капсулы этого не видно – она выходит на другую сторону, – не сдерживая эмоции, несколько сумбурно пояснил Дэбиан, используя встроенные оптические приборы, чтобы рассмотреть все детальней.

Вскоре вся троица собралась на внешней части корпуса поврежденного линкора, закрепившись понадежней. Сборщик, отсоединив фиксаторы, уже успел скрыться, уменьшая шансы на обнаружение лишних пассажиров. Впрочем, учитывая количество активных объектов в пространстве системы, возможно, даже работающие сканеры спасательной капсулы не смогут привлечь чье-то внимание.

Огромный объект норкролов при детальном рассмотрении внезапно прилично изменился в своей изначальной форме. Ранее крайне ломаная и сложная, она в данный момент больше походила на нечто похожее на огромный треугольник, если не учитывать глубину. Обладая различными наплывами в виде целых блоков разного назначения, планета-станция врага выглядела внушающе. Стыкованные многочисленные небольшие транспортные корабли словно осуществляли внутренние перевозки в этой махине. Впрочем, взгляд вскоре обнаружил нечто похожее на верфи, одна из которых внезапно обнаружилась совсем неподалеку. Значительно поврежденный линкор оказался облеплен различными установками и механизмами, через какое-то время явно собираясь вернуть утраченную боевую мощь и расположенное неподалеку поле собранных обломков, и остов, в котором очутилась тройка имперцев, изрядно поспособствует этому процессу. Непонятная огромная выемка в центре планеты треугольной формы также приковывала к себе внимание, но из-за ракурса и расстояния было сложно рассмотреть что-то конкретное. Именно из-за этого фигура в экзоброне начала перемещаться по корпусу линкора, старательно изучая и дополняя картину окружающего пространства.

Вскоре обнаружилось, что от «планеты» норкролов уходили больше десятка гигантских колонн, буквально впивавшихся в поверхность спутника. Учитывая возможность энергосети Идуна, противник однозначно начнет использовать ее на полную, обеспечивая огромный объект чуть ли не безграничным потоком энергии. Но пока множество мелькавших вокруг кораблей демонстрировали, будто полное подключение еще не закончено. Попытка оценить общий запас сил в системе провалилась – разбросанные корабли без радара обнаружить было невозможно. Немного подумав, они все же запустили их, надеясь, что в этой мешанине сигналов и учитывая близкое расстояние до «планеты», их никто не обнаружит или хотя бы не обратит внимание.

Невзирая на изрядно нервничающего Макано, первое тестовое сканирование пространства прошло успешно. Правда, во избежание лишней засветки им пришлось отключить все остальное оборудование, питая энергией только радары. Крайне осторожно изучив систему с помощью радаров, они быстро отключили большую часть оборудования, на практике проверяя реакцию противника. Уже в процессе ожидания вся троица просматривала и анализировала собранные данные, попутно подсчитывая количество вражеских кораблей и их типы.

– Слишком много, – увиденное число заставило техника помрачнеть. В голове роились различные безумные идеи по дальнейшим планам, но ни одна из них не выглядела хоть сколько-нибудь реалистично.

– Угу, – невнятно промычал Дэбиан, соглашаясь с Макано. От природы обладая мощным вторым сердцем, он был почти сразу определен в энергоотсек. Конечно, он имел знания по дополнительной специальности в качества навигатора, но сейчас это помочь могло мало. Именно поэтому Дэбиан чувствовал себя слегка не своей тарелке, не видя какой-либо пользы от себя, и предпочел не вылезать вперед с предложениями.

– Напротив, их слишком мало для такого ценного объекта. Невероятная станция, больше походящая на настоящую планету, и практически без охраны. Подавляющая часть из этих отметок – обычные транспортные корабли и сборщики, но именно боевых я вижу мало. Сигнатура заметно отличается, – покачал головой третий имперец, – несмотря на победу врага в предыдущем сражении, теперь есть однозначное подтверждение, что норкролы в действительности использовали все имеющиеся резервы.

– Сэр, но что конкретно нам это дает? Хорошо, что Империя получит передышку от нападений, но энергосеть Идуна даст значительное преимущество врагу, когда они закончат подключение, – радары окончательно подтвердили первоначальное предположение, что работы по соединению энергосети спутника с планетой норкролов еще продолжаются – значительная доля активных кораблей и общей суеты оказалась сосредоточена вокруг колонн.

– Значит, реальный шанс нанести ощутимый вред врагу находится именно там, в точке подключения. Меньшее количество боевых кораблей противника означает больший шанс прорваться к поверхности. Главное придумать действенный способ навредить колоннам или «планете». Источник энергии имеется буквально под ногами, – палец уткнулся в спутник, отображаемый на дисплее, – ранее у меня уже имелась парочка стоящих идей, но без необходимого оборудования они просто не сработают, – с сожалением закончил он, после чего вновь упер свой взгляд, скрытый закрытым шлемом, и прямо произнес: – Надеюсь, вы оба осознаете, что в текущих условиях нам троим просто не выбраться из системы?

– Да, сэр, – нерадостно подтвердил Дэбиан, – без корабля, без экипажа для обеспечения энергией, через множество систем – шансов действительно нет. Просто не хочется, чтобы наша попытка выжить вообще оказалась бессмысленной.

– Мы всегда сможем попробовать утянуть с собой как можно больше норкролов. Каждая капля усилий здесь позволит уменьшить нагрузку на Империю в дальнейшем. С другой стороны, всегда остается вероятность удачи и случая – давно проверено лично мной. Ведь даже то, что мы втроем оказались здесь, для посторонних уже прозвучит невероятно, – усмехнулась фигура в экзоброне.

– Ведь правда, адмирал, – встрепенулся Макано, внезапно даже для самого себя приободряясь, – мы выжили ранее, а значит, есть пусть и малый, но шанс пережить остальные передряги! Точно, главное действовать! Какие будут приказы, сэр?

– Пока продолжим следить за системой и активностью врага. Возможно, сумеем узнать что-то про их «планету». Также есть вероятность, что научный советник Морган сумеет убедить императора провести операцию. По крайней мере, то, насколько упорно он настаивал на этом в процессе совместных обсуждений, явно повышает шанс ее осуществления. Но не питайте лишних надежд – свободных кораблей может не оказаться, да и путь достаточно длинный. Могут банально не прорваться через силы противника, – спокойно пояснил Квирин, – ждем и наблюдаем.

Следующие дни прошли в однотипных бдениях над дисплеем. Постоянное энергопитание спасательной капсулы потихоньку начало выматывать всех, но больше это отразилось именно на Макано. Что Дэвиан, что адмирал Квирин обладали гораздо более мощным вторым сердцем в отличие от лейтенанта. Последний всегда мог похвастаться быстрым восстановлением сил, но не объемом энергии, что позволило ему попасть в абордажную команду. Впрочем, в этом отношении адмирал все равно опережал обоих, словно по-настоящему стальной человек, периодически обеспечивая оборудование в одиночку и давая остальным время прийти в себя. Поэтому вскоре функции распределились, и Макано полностью сосредоточился на слежении за пространством, пока остальные только занимались энергообеспечением.