– Не отставать. Напоминаю, что нам желательно не убивать поголовно всех, иначе втроем мы просто не обеспечим необходимое энергопитание, – окончание фразы адмирала совпадает с короткой очередью. Несколько болтов с ходу прошибают фигуру норкрола, заставляя оранжевую кровь разлететься множеством шариков позади. Зависшие в воздухе из-за невесомости, они приковывают внимание Макано, когда он проскальзывает мимо них. Безжалостная эффективная стремительность, с которой действовал Квирин, вновь поразила лейтенанта, но времени удивляться не было. Рвущийся вперед адмирал просто в одиночку уничтожал каждого встреченного норкрола, не давая им даже возможности понять, что происходит. Впрочем, бета-версии, тем более на сборщиках, в принципе не могли обладать хорошей подготовкой, изрядно облегчая процесс захвата небоевого корабля.

Они еще не добрались до рубки управления, когда повсюду начали гореть оранжевые маяки тревоги, разбросанные вдоль потолка и пола с определенной периодичностью. При этом освещение резко уменьшается, переводя работающие системы в экономичный режим.

– Черт, заметили твари, – выругался Дэвиан, спрашивая адмирала, но тот оказался сосредоточен на выскочившей из технического помещения фигуре противника. Очередная очередь будто вскрывает шарообразное тело норкрола, отбрасывая его назад.

– Вероятно, так что явно стоит поторопиться, – Квирин словно срывается с места, наконец начиная на полную использовать двигатели экзоброни. Не дожидаясь остальных, он скрывается в следующем помещении. Через минуту, когда пара имперцев достигает рубки управление, все оказывается кончено. Несколько плавающих в невесомости тел щеголяли непредусмотренными отверстиями, а еще одно было разрезано на три неравные части. Сам же адмирал застыл у проекции окружающего пространства, что-то внимательно изучая. Макано поспешно закрыл перегородку в помещение, пока Дэвиан осматривался по сторонам.

– Никогда не бывал внутри корабля врага, а тем более в рубке управления, – протянул тот.

– Спорный опыт, – заметил техник, после чего обратился к молчавшему Квирину: – Сэр, что будем делать? Ведь нас уже обнаружили…

– Тревога, оказывается, не из-за нас, – довольно ответил адмирал, отталкиваясь в сторону и открывая вид на проекцию, – девять имперских судов зашли в систему пока мы тут развлекались. Так что остатки экипажа сборщика экстренно занимали боевые посты, не подозревая о происходящем захвате. У нас есть некоторое количество времени, чтобы придумать, чем помочь нашим, пока противник сообразит. Наши явно здесь из-за «планеты», – указал он на огромный объект, – в зависимости от того, в чем заключается разработанный план, и будем действовать.

– Может, подать сигнал, сэр, – предложил Дэвиан, – отправить закодированное сообщение или что-то похожее, чтобы норкролы не поняли.

– Нет. Сам факт такой отправки уже вызовет подозрения. Тем более я пока не понимаю, чем сможем помочь, – с ходу отклонил идею Квирин, – пока торопиться не стоит.

Откровенно маломощные радары сборщика не могли показать подробный состав имперской группы, ограничиваясь только их численностью. Поэтому адмиралу оставалось только на основе предположений давать оценку действий командующего. Рассредоточенные силы норкролов, явно не предполагавшие, что из гипертуннеля внезапно появятся человеческие суда, среагировали с заметным опозданием. Дальняя группа, состоящая из пятерки рейдеров и пары линкоров, на глазах заканчивала формирование построения, отправляясь на торопливый перехват. Со второй же имперские силы уже успели ввязаться в бой. Благо эта группа оказалась немного слабее – всего девять рейдеров, до этого контролирующих выход из гиперпространства. Но несмотря на равное противостоящее количество врагов, диверсионные силы прямо на глазах разделяются на две неравные части. Первая целенаправленно двигается в сторону Идуна, а вот вторая, меньшая, идет наперехват, явно пытаясь прикрыть союзников.

– Значит, все же наш с Морганом план, – задумчиво протянул Квирин, продолжая наблюдать за происходящим. Но через десяток секунд проекция начинает дергаться, после чего изображение окончательно пропадает, словно радары внезапно решили отключиться. – Плохо, экипаж понял, что происходит неладное, – догадывается адмирал, мгновенно бросаясь к месту пилота. Слегка неловкие движение от непривычной, но давно детально изученной консоли, приводят сборщик в движение, начиная разгон. Практически не задумываясь, Квирин выставляет тягу двигателей за пределы обычных режимов, готовясь сжечь их напрочь, но успеть придать нужную траекторию и скорость.

– Приготовьтесь. Скорее всего, нас вскоре атакуют. Если нет, то мы через минуту сами отправимся на зачистку корабля, – комментирует адмирал, еще раз бросая взгляд на пустующую проекцию окружающего пространства. Оставалось надеяться, что неизвестный командующий справится и они сумеют встретиться на поверхности спутника. Хотя для начала им самим нужно добраться туда, желательно целыми и попутно не разбиться при приземлении. Отключившиеся основные движки заставили понимающе улыбнуться, после чего Квирин кровожадно произнес: – Закончим начатое.

– С радостью, сэр, – с готовностью соглашается Дэвиан, отталкиваясь в направлении перегородки. Макано, нервничающий из-за очередного изменения ситуации в худшую сторону, немного тормозит, но спустя несколько мучительных мгновений послушно следует за остальными, удерживая винтовку в единственной действующей руке. Частота смены этих чертовых белых и черных полос постоянно разбивала надежды на благоприятный исход. Оставшиеся десятки бета-норкролов на сборщике не вызывали особого страха, но порой в битве все решал случай. Случай, который в любой момент мог сыграть на руку не тебе, а твоему противнику. Именно осознание этого заставляло Макано окончательно начать сильно переживать за собственную жизнь, продолжая держаться за адмирала как за спасательный круг. Хотя Квирин прямо сейчас скорее походил на эдакий пресс, раздавливающий в пыль любые попытки сопротивления.

Реагируя скорее на ощущение опасности, фигура в экзоброне совершает молниеносный пирует в воздухе, продолжительной очередью начиная полосовать пятерку норкролов, плотно сгрудившихся у внезапно открывшейся перегородки. Личные силовые щиты шарообразных какое-то время держат попадания, пока враг пытался уйти от из-под обстрела, что создавало еще больший хаос. Винтовка только успевает отправить в смертельный полет последний болт из обоймы, как Квирин уже одним движением вытаскивает и раскладывает копье, попутно напитывая лезвие энергией. Совмещенный с рывком выпад копья насквозь пробивает корпус еще одного врага, пытавшегося навестись на подвижную цель. Короткое движение лезвия пронзает тело, буквально вырезая целый кусок мяса. Из противоположного конца коридора вываливаются еще несколько противников, но их уже встречают Дэвиан и Макано. Создавая по очереди сплошной поток огня, они буквально не дают высунуться норкролам. Квирин, на миг развернувшийся, мощным толчком отправляет гранату прямо в проем. Скользя по прямой словно снаряд, она стремительно преодолевает разделяющее пространство, прежде чем активироваться. Попавший в радиус действия объем хаотично отправляется в разные стороны, окрашивая внутренние стены сборщика в оранжевый цвет. Макано вновь радуется, что с ними обученный гвардеец, а тот молча продолжает методичный процесс уничтожения врага.