С первых дней идеи Рэнд не давали покоя «Молодым американцам за свободу» (Young Americans for Freedom – YAF) – одной из первых молодёжных организаций консерваторов. Будучи идеей Уильяма Ф. Бакли, его группа сделала своим основным принципом «Положение Шэрон», и произошло это в 1960 г. на собрании в поместье Бакли в Коннектикуте. Как и Рэнд, Бакли хотел сформировать коллектив молодых активистов, которые станут оказывать влияние на политическое будущее страны. Впрочем, новые интеллектуалы Бакли более клялись в верности Богу и стране, нежели разуму и капитализму. Несмотря на то что Бакли намеревался создать группу, которая будет продвигать коалиционистский подход National Review, не все члены YAF были с ним согласны. Первый староста организации Роберт Шакман, студент Йельского университета, годом ранее написал Рэнд излишне сентиментальное письмо настоящего поклонника: «Атлант расправил плечи» исполнил то литературное обещание, которое дал мне «Источник»: обещание логичного взгляда на существование, основанное на опыте, взгляда, которого я всегда придерживался, но не мог озвучить»[425]. Теперь он вместе с несколькими товарищами стал работать над тем, чтобы сделать светское либертарианство Рэнд важной составляющей YAF. В споре по предложенному названию организации они большинством голосов были против «Молодых консерваторов» и обеспечили «Положение Шарон» либертарианским подтекстом. Для Шакмана и прочих светских либертарианцев прокапиталистическая философия Рэнд, в отличие от её атеизма, была интересна.

Другой выдающийся молодой консерватор, Карл Гесс, считал привлекательным во взглядах Рэнд именно атеизм. Будучи практикующим католиком, он стал сомневаться в своей вере после знакомства с творчеством Рэнд. Он вспоминал: «Моей брони из ритуалов и таинств было недостаточно для того, чтобы справляться с ударами, которые наносили интерес к науке, а также незыблемая аргументация Айн Рэнд». Подобным образом с идеями Рэнд во время своего религиозного кризиса познакомился молодой беженец из Венгрии Тибор Махан, ставший впоследствии либертарианским философом. Махан боролся с этическими императивами христианства, развивавшими в нём чувства вины, стыда и замешательства. Прочитав «Источник», он убедился, что нужно оставить свои религиозные убеждения в прошлом в угоду рациональной нравственности Рэнд. Спустя год он поведал Рэнд: «Я изменился настолько сильно, что это сможет понять только тот, кто сам через это проходил». Он приложил письмо, которое отправил батюшке, и получил в ответ от Рэнд вдумчивый и вдохновляющий ответ.

Хотя объективизм казался неким способом побега от регилии, чаще всего он был её заменителем, преподнося ту же систематизацию и нравственные ценности, только без ощущения конформизма. Идеи Рэнд, с одной стороны, позволяли студентам отвергать традиционную религию и не чувствовать себя потерянными в нигилистичной, бессмыссленной вселенной. Но, с другой стороны, объективисты сбрасывали с себя оковы семьи и приличия, вновь определяя себя атеистами. «Прошлой весной я сбросил с себя религиозность, а этой осенью на курсе в Вашингтоне принял для себя Принципы. Два решения, лучше которых едва ли что-то можно вообразить», – с гордостью сообщал Рэнд один студент из Джорджтауна[426].

Как и большинство консерваторов, Рэнд была воодушевлена борьбой Голдуотера за выдвижение своей кандидатуры от Республиканской партии в 1964 г.[427] Его главного оппонента, губернатора Нью-Йорка Нельсона Рокфеллера, она считала очередным Эйзенхауэром – опасным центристом, который сделает различия между двумя партиями гораздо менее ощутимыми. В отдельной статье, специально выделенной от остальных в октябрьском номере «Новостей объективизма» 1963 г., Рэнд предлагала «всем, кто интересуется политикой, и в особенности всем, кто подерживает капитализм», зарегистрироваться республиканцами, чтобы отдать свой голос за Голдуотера на определении кандидатов на первоначальном этапе. Поначалу в своей хвале Голдуотеру она была осторожна и писала: «В настоящий момент он – лучший кандидат по сравнению с остальными». Спустя шесть месяцев у неё прибавилось энтузиазма. В заметке «Как составить мнение о политическом кандидате» она будто убеждала себя в несущественности его религиозных воззрений. Она уверяла своих читателей в том, что нет необходимости принимать философию кандитата полностью, а можно учитывать лишь то, что касается её политической составляющей. С этой точки зрения Голдуотер по-прежнему был лучшим кандидатом, «потому что его отправной точкой была свобода… Что-то он может делать неправильно, но в целом он движется в верном направлении». Кроме того, он был «единственным, кто не жаждал власти». Что касается его политики, больше всего Рэнд восхищалась агрессивной позицией Голдуотера в отношении внешних связей, его призывами к национальной чести и его отношением к «собственным интересам и самоуважению Америки». Как только Голдуотер прошёл в следующий тур, она, воспользовавшись контактами с общими знакомыми, стала активно искать в его президентской кампании роль для себя и предлагать свою помощь в любом объёме[428].

Голдуотер и Рэнд черпали вдохновение из одного либертарианского источника. За время голдуотеровской кампании число подписчиков «Новостей объективизма» многократно возросло: с 1000 в 1963 г. до 15 тыс. к концу следующего года[429]. Сенатор от Аризоны был выходцем с Крайнего Юга США, где книги Рэнд любили, помимо всех остальных, также владельцы малого бизнеса. В штате Вашингтон избирательная комиссия Голдуотера заказала 200 экземпляров книги «Атлант расправил плечи» для потенциальных сторонников. Голдуотер, как и Рэнд, говорил о прибыли, производстве, обременениях налогами и государственном регулировании. «Наличие дохода несомненно является знаком ответственного поведения», – заявил он в сенате, практически процитировав идеи Рэнд относительно денег как источника всего добра[430]. Его вера во власть и эффективность свободных рынков привлекала независимых предпринимателей, формировавших фундамент его организации.