Рэнд не беспокоили обвинения JBS, которые она расценивала как «искусственные и своего рода подставные». Она успела встретиться с Уэлчем за обедом до своего первого появления в Ford Hall Forum; очевидно, это знакомство было успешным, несмотря на различия их взглядов. После Уэлч дал Рэнд копию антикоммунистической автобиографии Грейс Лампкин, отметив, что, хотя Рэнд и не согласится с темой повествования, ей всё равно будет интересно. В JBS даже разработали стандартное письмо для объективистов, которых интересовало вступление в организацию. «Поскольку мисс Рэнд является убеждённой атеисткой, она определённо не станет членом нашего Общества, поскольку оно предполагает, что его участник должен верить в Бога, – говорилось в письме. – Тем не менее нам пригодится любая помощь в продвижении принципов ограниченного правительства, большей индивидуальной ответственности, а также лучшего мира за пределами Общества, которую вы сможете оказать». По мнению Рэнд, JBS – всего лишь очередная группа сбившихся с пути религиозных консерваторов. Она не понимала, насколько сильно это общество в умах масс ассоциировалось с зарождением идей фашистской и тоталитарной власти среди черни. JBS тесно (и ложно) связывали с убийством Кеннеди. Оно вселяло страх в сердца либералов, восприимчивых к демагогам после целой эпохи тоталитаризма. Рэнд же, наоборот, было интересно: «А в чём конкретно заключается зло так называемых правых радикалов?» Она утверждала, что им не может быть расизм, поскольку «основным активом расизма в этой стране» были демократы-южане[434].

Рэнд считала обвинения в расизме дымовой завесой для либеральных противников капитализма. Она придерживалась мнения, что Голдуотер стал популярен именно благодаря тому, что он поддерживал капитализм, потому что главным вопросом того времени был «капитализм против социализма». Подводя итоги республиканской конвенции, она писала: «Теперь рассмотрим понятие «экстремизм». Подразумевается, что оно означает нетерпимость, ненависть, расизм, фанатизм, бредовые теории и призыв к насилию. Его истинное значение – защита капитализма»[435]. В некотором отношении Рэнд была права. Сторонники либерализма, казалось, становились особенно недоверчивыми при упоминании либертарианских идей, в то время как поддержка поправок, например о запрете подоходного налога, не была среди для JBS редким явлением. Однако свободный рынок был лишь одной из составляющих всеобъемлющего мировоззрения членов JBS, среди которых также была непреклонная оппозиция гражданским правам и антикоммунизм а-ля Маккарти. Со своей односторонней сосредоточенностью на капитализме Рэнд пропускала моменты зарождения новых политических реалий. Насилие и беспорядки 1964 г., в том числе погромы в Филадельфии и Рочестере, подливали масла в огонь волнений на расовой почве. Голдуотер обозначил свою позицию в качестве оппонента демократическому подходу к пониманию концепции гражданских прав; нравилось ему это или нет, он постепенно становился центральной фигурой в политическом столкновении по поводу интеграции и десегрегации, и эти вопросы способствовали его успеху в политике гораздо больше, чем капитализм.

Будучи ярой сторонницей Голдуотера вплоть до момента его номинации в Cow Palace в Сан-Франциско, Рэнд разочаровалась в нём, когда он перешёл к всеобщим выборам. Это была та же ошибка, которую допустил Уилки. Голдуотер стал отстраняться от своей прокапиталистической позиции, становясь центристом, который мог понравиться большинству избирателей. Впоследствии Рэнд жёстко раскритиковала предвыборную кампанию: «О капитализме не было и речи. Никакой речи об этатизме. Никаких разговоров об откровенно вредоносной государственной политике в течение последних 30 лет. Не было никакого обсуждения. Не было никаких проблем». За месяц до выборов Рэнд предупредила своих читателей, что Голдуотер шёл курсом на крах, и призывала приготовиться к «горькому разочарованию». Вероятно, в надежде изменить ситуацию к лучшему, когда кампания подходила к концу, Рэнд прислала Голдуотеру текст речи, которую он должен был прочесть, не указав её автора[436]. Её речь, как и приложенное письмо, были переосмыслением консерватизма с чисто экономической точки зрения и взывали к силе свободного рынка. Но те, кто занимался кампанией, которая теперь уже перешла точку невозврата, проигнорировали её старания.

На самом деле Голдуотер столкнулся с почти невыполнимой задачей. Он пытался противостоять опытному политику Линдону Бэйнсу Джонсону, уже успевшему перетянуть на себя одеяло с убитого Джона Ф. Кеннеди. Непочтительный, скоропалительный и простой стиль Голдуотера, настолько полюбившийся прямолинейным либертарианцам, был его большой слабостью. Разрисованный в карикатурах расистом-фанатиком, ведущим Соединённые Штаты к ядерной войне, Голдуотер с треском проиграл всеобщие выборы. Помимо Аризоны, единственные штаты, где он набрал достаточное количество голосов, были далеко на глубоком Юге, кишащим теми самыми южными демократами, о которых и говорила Рэнд, критикуя расизм. Тем не менее решительное поражение Голдуотера ознаменовало политические перемены, поскольку его позиция сделала Республиканскую партию компетентной на Юге в национальном масштабе впервые с времён Гражданской войны. Оно ознаменовало первую национальную политическую реорганизацию после «Нового курса» Рузвельта[437].