И он снова закрыл глаза руками. Я постаралась сохранитьспокойствие. Вот оно как! Вор у вора дубинку украл! Да уж, Аська с Сергеемдостойны друг друга! Но меня в данный момент не волнует моральный обликсупругов, решивших столь цинично обмануть друг друга.

– Подожди, почему ты говоришь, что дочь Светы зовут Алисой?Она же Нина! Сергей с шумом высморкался.

– Когда девочка родилась, кстати, они с Лялькой ровесницы,Андрей решил назвать дочь в честь своей бабушки Ниной.

– Его мать была Розалия!

– Да не о ней речь, а о бабушке, Нине Станиславовне, онавоспитывала Андрея, Розалия-то работала. Он в свое время еще Аське говорил:«Родится девочка – назовем Ниночкой». Моя-то дура, когда Лялька на светпоявилась, заявила: «Ниночкой запишем, сделаем Розалии Никитичне подарок».Только я обозлился. Еще чего! Чтобы моя дочь носила имя родственницы ее первогомужа! Не бывать такому!

– При чем тут Алиса?

– Так Светке имя Нина не по вкусу, но она, наверное,побоялась с Андреем спорить. Вот и получилось, что в метрике стоит одно имя, азовет Света дочь Алисой.

– И Андрей не против? Сережа вздохнул:

– Так он небось, как и я, дома не бывает и ничего не знает.Я-то все время по командировкам. Приеду, а Лялька пугается и бормочет: «Дядя,дядя». А с Андреем вообще один раз такой случай произошел. Мне Аськарассказала. Он однажды должен был Нину из прогулочной группы забрать. Она у нихво дворе вместе с другими детьми и няней гуляет. Света заболела и попросиламужа привести девочку.

Андрей, который совершенно случайно оказался в этот день ичас дома, пришел в сад и спросил у няни:

– Нинуша где?

– Вон, в песочнице, – ответила та, кидаясь к упавшемумальчугану, – видите, в синей кофточке.

Андрей взял отбивающуюся девочку, отчего-то истошно орущую ине желавшую идти домой. Няня, занимавшаяся разбитой коленкой своегоподопечного, не обратила на сцену никакого внимания. Отец привел девочку вквартиру, и тут на него налетела Света.

– Ты с ума сошел? Где Нина?

– Вот же она, – изумился Андрей.

– Ты привел чужую девочку.

– Так няня сказала: «В синей кофточке», – только и сумелответить ошарашенный мужик.

Света схватила чужого ребенка и кинулась во двор. Няню онаразделала под орех. Нину, естественно, больше в эту группу не отдавали.

– Я анекдот похожий слышала, – медленно сказала я, – там ещесупруг отвечает: «Ну, подумаешь, что не наш спиногрыз, все равно завтра назадотводить».

Сергей вздохнул:

– Дети быстро меняются, мать-то с дитем постоянно, а мы отслучая к случаю, да и сам…

Он продолжал говорить, но я перестала его слушать. В головезаметались мысли. Ежи очень любил деньги и женщин, девочку, которую он привел кМаргарите, звали Алиса, Света очень грубо разговаривает с дочерью… Потом в хаосразмышлений ворвалось удивление. А откуда Ежи взял умершего ребенка? Когопохоронили вместо Ляли?

Затем в сумраке мелькнул яркий луч света.

Я вскочила и схватила мишку.

– Зачем он тебе? – вяло поинтересовался Сергей.

– Сиди тут, – велела я, – никуда не ходи, жди моего звонка.

– Почему?

– Ты хочешь увидеть Лялю? Сергей отшатнулся:

– С ума сошла?

– Нет.

– Да… но… Вилка!!! Как ты можешь так шутить! Я схватила егоза руку и вздрогнула. Ладонь у Сергея оказалась ледяной.

– И не думала шутить. Хочешь увидеть Лялю?

– На том свете, да?

– На этом!

Сергей только хлопал глазами.

– Ляля жива, – сказала я.

– Но я видел гроб! Ты с ума сошла!

– Сам сказал, что девочка была на себя не похожа!

– Да, конечно, но смерть меняет внешность, – залепеталАськин муж.

– Нет, она жива.

– Ты уверена?

– Абсолютно!

– Но…

– Вот что, – сказала я, пряча мишку в сумку, – слушай меня,и все будет хорошо! Значит, так, сидишь в этой квартире и ждешь моего звонка,ясно?

Сергей кивнул, я понеслась к метро. Придется подключать кделу Олега, ох, наслушаюсь сейчас нравоучений.

Первая книга, которую я увидела на лотке возле своейстанции, была «Гнездо бегемота» Арины Виоловой. Трясущимися руками я вытащилакошелек и спросила у продавщицы, огромной тетки, закутанной в куртку, шаль ижилетку:

– Хороший детектив? Покупают?

Баба скользнула по мне равнодушным взглядом.

– Арина Виолова? А хрен ее знает! Столько их развелось,писателей! Вон Маринину берут, Полякову… Из любовных романов Берсеневу читают,хорошо продается. А Виолова эта… Да возьмите, чем вы рискуете?

– Можно мне три книги? Подругам хочу подарить.

– А нет, я только одну получила, зачем рисковать, если авторнеизвестный? – пояснила торговка. – Повиснет еще, убыток принесет.

– И что, ее никто с утра не купил? – пробормотала я.

– Только вы заинтересовались, – вздохнула продавщица, –народ избалованный пошел, не то что раньше, подай теперь всем только тех, когознают. Оно и понятно, книжечки-то не дешевые, цена кусается, неохота людям зрятратиться.

Прижимая к груди «Гнездо бегемота», я ворвалась домой ипозвонила Олегу.

– Немедленно приезжай.

– Случилось что? – испугался муж.

– Быстрей, прямо сейчас!

Через сорок минут запыхавшийся Куприн вошел в прихожую.

– Ну, – начал он.

Но я не дала ему закончить фразу, вытянула вперед руку сдетективом и торжествующе сказала:

– Вот! Смотри, какая книжечка.

В глазах мужа мелькнул злой огонек. Он явно собиралсявоскликнуть: «Из-за такой дряни сорвала меня с работы?!» Но тут его взор упална обложку, и мой майор заорал: