За ночь люди Роналда разобрались с другими пленными, убитых и раненых солдат вынесли с улиц Орнела. Тела повстанцев сбросили прямо в ров у крепостной стены. Ворота города закрыли. Новостей пока не поступило, и никто не знал, что происходит в столице.

Стайген не мог дождаться разговора с повстанцем. Потом предстояло решать другие проблемы. Пока дорога в Кванту не перекрыта, ему стоило ехать на базу, чтобы вывести войска. В Орнеле вполне справится один Крон, а в Кванте тысячи солдат, которыми нужно командовать не на расстоянии.

Роналд Крон отыскал его вскоре после завтрака, полковник выглядел довольным и несколько возбуждённым.

– Милорд, мы закончили. Выезжаете сегодня?

– Посмотрим, как пойдут дела с повстанцем. Вели допросить и остальных пленных, вдруг кому-то из них что-то известно. Главаря отправимся допрашивать прямо сейчас.

– Отлично! Он в подвале. Думаю, там он быстрее разговорится, – усмехнулся Крон в ответ.

Роналд вёл князя по коридорам Белого замка, они спустились в темницу, где и находился в заключении Барт. Стражники открыли перед ними дверь с металлической решёткой.

– Позови нашего Ларона, – распорядился Крон, повернувшись к охраннику.

Другой охранник установил факел в крепление на стене. Помещение тут же озарилось красноватым светом. Они увидели Барта, которого приковали к металлическим кольцам, как опасного преступника. Стражник внёс для командующего стул, и Стайген расположился, глядя на пленника с холодной ухмылкой на губах. Кажется, Барт сегодня уже не выглядел таким смелым, весь его гонор куда-то исчез за долгую ночь.

– Ну, так что, ты подумал над моим предложением? – поинтересовался Стайген. – Расскажешь всё сам или же стоит тебе помочь?

– Я уже сказал, что не собираюсь с вами разговаривать, – упрямо повторил повстанец.

– Воля твоя. Я дал выбор. Сейчас в камеру придёт наш Ларон, он мастер своего дела. Так вот, для разминки он станет загонять тебе под ногти раскалённые штыри. Ты ведь догадываешься, что это не слишком приятно? – наслаждался Стайген запугиванием повстанца. Барт молчал, но заметно побледнел, когда понял, что князь совсем не шутит. – Затем он поджарит твои пятки на медленном огне. Ты потом долго не сможешь наступать на них, да и ходить вообще будешь не скоро, разве что ползать на коленях. После этого наш Ларон медленно, один за другим, примется вырывать твои пальцы клещами. В его арсенале ещё много способов, чтобы заставить тебя говорить. Но не будем терять времени! Крон, где наш мастер?

– Уже идёт, – довольно кивнул Крон.

– Что же, время пошло.

Ларон много лет подчинялся Роналду Крону, он прибыл вместе с ним из Арниана. В узких кругах его знали, как фанатика своего дела, получавшего истинное наслаждение от процесса. Он был высок и худощав, одну бровь рассекал уродливый шрам, который Ларон получил на войне с Крайгором. Верно, ещё тогда он слегка двинулся умом и сделался таким, каким его знали сейчас.

– Начинай, – приказал ему князь.

Палач ухмыльнулся, затем взял небольшую горелку, щёлкнул кремнием. Пламя в металлическом ящике тут же загорелось. Ларон достал из саквояжа тонкие железные спицы и пассатижи, принялся разогревать их на огне добела. Охранники сняли с пленника кандалы. Барта поставили так, что руки его находились на поверхности столика, который принесли вслед за Лароном. Пока узника держали, не позволяя двинуться, палач медленно вогнал раскалённый кусок металла в палец Барта да Мара. Раздался истошный крик, а в сыром воздухе подвала запахло жареным.

– Что ты хочешь от меня узнать? – спросил Барт сквозь стиснутые от боли зубы.

Стайген повёл бровью, выжидая, пока палач произведёт такую же экзекуцию с другим пальцем подопытного. Он отлично управлял своими эмоциями.

– Ника, моя жена, кто она на самом деле? – спросил он, глядя на искажённое лицо повстанца.

– Она наследница трона Урсула, дочь королевы Оливии, – сдавшись, ответил Барт.

Стайген даже поднялся с места, не поверив своим ушам. Он ожидал услышать что угодно, но не то, что столько времени вертелось в его мыслях.

– Ты несёшь бред! королевской династии не существует больше двух сотен лет! Она просто повстанка, дочь маркизы да Шонсо! Нужно было сразу заставить её сказать правду, взяв в плен мать.

– Нет! – покачал головой мятежник. – Она не дочь маркизы. Она принцесса, жила в ином мире, который все считают вымыслом. Он действительно существует! И время там течёт иначе!

– Да как такое возможно?!

– Никто этого не понимает, – простонал Барт, – но это истинная правда! Я больше ничего не знаю!

Стайген нервно прошёлся по камере, подошёл к повстанцу, заглянув в его тёмные глаза. Было не похоже, что пленник лжёт. Кажется, князь и сам знал правду и теперь лишь услышал подтверждение своей догадки.

– Ларон, продолжай, – кратко бросил он, пытаясь успокоиться и не подавать вида, что нервничает.

Палач ухмыльнулся беззубой улыбкой, потом повторил процедуру. Пленник уже едва не терял сознание от боли, а ведь в саквояже Ларона имелись и другие приспособления для пыток, и это было лишь началом.

– Но она не сама организовала восстание, – наконец-то спросил Стайген, пока пытка продолжилась. Он раз за разом спрашивал Барта одно и то же, подходя с разных сторон к своему вопросу, но каждый раз слышал про другой мир и разницу во времени. – Кто у вас главный? – задал князь вопрос, устав слушать про мифическую Землю.

– Мой брат, Ким да Мар. Он всем руководит. У вас ничего не выйдет! Скоро Урсул будет свободен, и на трон взойдёт истинная королева!

– Где Ника познакомилась с Кимом? Они любовники? – вдруг почувствовал жгучую ревность Стайген.

– Несколько месяцев назад она появилась неподалёку от поместья да Шонсо в Огненных горах. Открылись врата миров. Про это говорилось в пророчестве!

– Ах, в пророчестве… – Стайген немного помолчал, обдумывая слова мятежника. – Кто мог знать про записи сумасшедшего, которые мы нашли в дворцовой тюрьме? У меня в окружении были шпионы? – прорычал Стайген, выходя из себя. Казалось, он вот-вот взорвётся и сам убьёт повстанца. Слова Барта действительно походили на правду, как бы нелепо она не выглядела!

– Так что у них с Кимом да Маром? – спросил он напоследок.

– Насколько мне известно, ничего. Но я знаю, что он любит Нику, – обессиленно произнёс Барт.

– Чья была идея начать восстание именно сейчас? Его или Ники?

– Мы вместе разрабатывали план.

– Хватит! – воскликнул Стайген. – Роналд, я услышал достаточно. Дальше твоя работа. Я выезжаю в Кванту сегодня же! Всё, что сможешь выяснить у пленных, доложишь мне в письме. Только не переусердствуй. Как брат главаря, пленник ещё пригодится нам в качестве наживки.

Он развернулся и вышел из камеры. Ему нужно было обдумать то, что он услышал, и понять, что делать дальше. Одно понятно: война неминуема.