использовал для какого-то пустяка. Они дали тебе десять минут в прошлом, а что взяли взамен? Ты ведь уже давно догадался, правда?

– Жизни Хранителей, – нехотя произнес я.

– Верно, – кивнул Великий. – Они просто обратились в прах, словно их никогда и не существовало. Так же, как и четки.

– Отсюда и пыль в архиве, – чуть слышно прошептал я, закрыв лицо руками.

– Что? – переспросил маг не расслышав.

– Я говорю, чай или кофе будете? – отогнав от себя невеселые мысли, я поднялся из-за стола и подошел к чайнику.

– Черный чай. С сахаром, пожалуйста, – с готовностью ответил гость. – К чаю есть что-нибудь?

Я выставил на стол мисочку с конфетами, оставшимися, казалось, с прошлой, спокойной жизни, и две полные кружки.

– Так вот, – расправившись с несколькими конфетами и отхлебнув чаю, продолжил Великий. – Если за несчастные десять минут в прошлом пришлось заплатить жизнями сотен магов, то какую жертву тебе придется принести для долгосрочного изменения целого мира?

– Такими темпами от этого мира скоро совсем ничего не останется, – пожал я плечами. – Что мне терять?

– Всем есть что терять, – просто ответил мужчина. – Но в чем-то ты, пожалуй, прав. Ты плотно связан с происходящими событиями, а это очень важно. Вопреки устоявшемуся мнению, в книге Судеб, а точнее, в книге Судьбы, не расписана судьба всего мира. В ней судьба только одного человека.

– Какого человека? – удивился я.

Великий склонился над столом и заговорщицким шепотом произнес:

– Читателя.

– То есть можно изменить только свою жизнь? – удивился я. – Хотя… мне подходит.

– Учти, если действительно решишь воспользоваться книгой, жертву никто за тебя не отдаст. Она будет только твоя.

– Да понял, – отмахнулся я. – Хоть жизнь пусть забирает, я готов. Где взять книгу?

– Она лежит перед тобой, – пожал плечами Великий и запихал в рот сразу несколько конфет.

Сказать, что я удивился – значит, не сказать ничего. Прямо передо мной на столе лежала старенькая, потрепанная, тонкая книжечка. Я просто не верил глазам! Я ожидал увидеть как минимум фолиант, тисненный чистым золотом и инкрустированный драгоценными камнями, но никак не это.

– Какая судьба, такая и книга, – усмехнулся гость.

Осторожно взяв в руки артефакт, я наугад открыл его примерно в середине и начал читать. Здесь сухим языком фактов описывалась очередная студенческая пьянка на берегу озера. Я помнил этот день, тогда мы с Никой впервые поцеловались… Я перелистнул страницу, а потом еще и еще. Каждое мое решение, влияющее на дальнейшую судьбу, подробно расписывалось и фиксировалось на пожелтевшей бумаге, словно я читал не книгу, а криминальную сводку.

– Поразительно, – выдохнул я. – Но как внести изменения?

– Ручкой. Зачеркни то, что хочешь исправить и напиши заново. Но учти, что время будет стремиться вернуть все в привычное русло и, скорее всего, все закончится так же, как сейчас. Произошло слишком много событий, все не изменить.

Я пролистал до конца. Текст заканчивался нашим чаепитием, а дальше шли только пустые страницы. Моя судьба еще не дописана.

– Есть идея получше, – пробормотал я, найдя нужный мне момент.

Великий прав, все не исправить. Проще начать с чистого листа. Взглянув на увлеченного конфетами мага, я зажмурился и резким движением вырвал десяток последних исписанных страниц.

– Не-е-ет! – закричал гость, но было поздно. Слишком поздно.

Эпилог

Эпилог

– О, проснулся! – крикнул кто-то справа от меня. – Ну и горазд же ты спать!

Услышав до боли знакомый голос, я резко открыл глаза и подскочил на кровати. На кровати? Откуда взялась кровать?! Ошалело замотав головой по сторонам, я окончательно убедился, что нахожусь уже не в квартире. Посреди небольшой общажной комнаты стоял черноволосый паренек в очках и по-дурацки улыбался.

– Жека? – не веря глазам, спросил я.

Как же непривычно было видеть его без зеленого ирокеза!

– Эм… А мы уже познакомились разве? – смутился он.

Не удержавшись, я подошел к нему и крепко обнял.

– Как же я рад тебя видеть! – искренне произнес я, старательно игнорируя его недоумение.

– Да-да, я тоже, наверное, – совершенно растерялся парень. – Но я понятия не имею, кто ты.

– Меня Сева зовут, – улыбнулся я, выпуская студента из объятий. – Соседями будем!

– Приятно познакомиться, – немного напряженно сказал он и попятился к двери. – У нас ужин сейчас. Пойдешь?

– Ты иди, а я догоню, – все еще глупо улыбаясь, ответил я.

Жека заметно расслабился и выскользнул за дверь. Кажется, теперь он будет думать, что его поселили с неадекватом. Что ж, бывало и хуже. Раз мне все-таки удалось вернуться назад, стоило использовать шанс незамедлительно. Кто знает, сколько у меня времени…

Подхватив с соседской кровати простенький деревянный посох, я вышел из комнаты. Для начала стоило разобраться с временным парадоксом, создавая который я случайно уничтожил весь орден Хранителей. В библиотеке было пусто, темно и тихо. Да и кому здесь быть, когда все на праздничном ужине в честь первого учебного дня?

Нужный артефакт я нашел сразу, благо прошло не так много времени с тех злополучных событий. Из массивного зеркала на меня смотрел молодой парнишка лет семнадцати, совсем непохожий на меня. Надо же, я совершенно забыл про заклинание изменения облика. И как Ася согласилась сходить со мной таким на свидание? Впрочем, это уже не важно.

Замерев перед зеркальной гладью, я задумался. Сейчас Марфуша стягивает энергию лей-линий к замку по моему приказу из прошлого. Тогда она меня слушалась, потому что еще не обрела связь с замком, но сейчас… она на службе и будет подчиняться только директору.

– Спасибо тебе за все, Марфуша, – шепотом произнес я и нежно погладил золотую раму. – И прости меня. Я бы хотел по-другому, правда. Но выбора у меня нет.

Поудобнее перехватив позаимствованный посох, я размахнулся и ударил по зеркалу, усиливая импульс чистой магией. Раздался громкий звон, окончательно разрушивший тягучую тишину библиотеки, и осколки стекла дождем посыпались на пол.

Вот и все. Марфуша больше никогда не расскажет мне о нашей первой встрече, а я не отправлюсь в прошлое и не отдам ей приказ на стягивание мировой магической