– Пусти меня! Пусти! Пусти! Пусти!!! – орала Беликова.

Джон попытался прорваться к ней сквозь стену красноглазых вражин. Двоих раскидал, но остальные повалили его и принялись избивать с таким остервенением, что захотелось немедленно ослепнуть, лишь бы не видеть всего этого ужаса.

– Джон! Нет!

Маргарита пиналась, кусалась и дергалась, однако робот стоически терпел все ее злобные выходки. Ни разу не ударил, не попытался вырвать руку или проломить голову…

«Я нужна им живой, – сообразила Беликова. – Нужна живой, чтобы стать новым Левандовским!»

Вот же черт!

Крепко удерживая ее, юнит двинулся к шахте лифта, но не осилил и пары метров. Споткнулся, едва не выронив Риту. Затормозил. Шагнул и снова запутался в ногах. А на третий раз – хряпнулся и растянулся на полу. Маргарита вывернулась из стальных объятий, отползла и вскочила. Последовать за ней киборг не смог: у него не получалось встать…

Что за?..

И тут Беликова поняла. Точнее, увидела. Шнурки незамысловатой обувки оказались связаны между собой какой-то странной разновидностью морского узла. А рядом лежал Пашка. Бледный как полотно, он нашел в себе силы скривить губы в улыбке и подмигнуть.

Рита сориентировалась мгновенно. Метнулась в сторону, схватила парализатор и нажала на спуск. Мощный разряд прошил юнита, и киборг замер, выпростав вперед руку.

Минус один. Но что делать с остальными?

Павличенко попытался принять вертикальное положение, но застонал и приземлился на пятую точку. Схватился за голову. Из-под пальцев сочилась кровь. Рассчитывать на его помощь не приходилось, но медлить было нельзя.

– Джон! – Беликова ринулась в гущу схватки. – Джон, держись!

Что она могла предпринять? Хрупкая девушка против не знающих боли и усталости кибернетических воителей!

И тут что-то большое и темное обрушилось на киборгов, точно лавина. Казалось, будто неудержимый смерч ворвался в отсек. Рычание перемежалось выстрелами и ядреным матом.

– Резо! – воскликнула Рита.

– Прыкрой, душа моя! – гаркнул грузин.

Дважды повторять не пришлось. В парализаторе осталось всего три заряда, и Рита, прицеливаясь, закусывала губу. Долидзе то и дело пускал в ход кулаки, которые казались страшнее оружия. Хрустели, ломаясь, носы и челюсти. Падали как подкошенные вырубленные юниты.

Схватка вышла яростной, но короткой. Когда последний киборг повалился на пол, Резо с медвежьей грацией подскочил к ней и ухватил за плечи:

– Жива?

Маргарита кивнула и покосилась на Пашу. Казак, опершись о стену, все-таки сумел подняться. Джон сбросил с себя поверженного врага и тоже встал. Правда, его вовсю шатало, а на теле не осталось живого места.

– Они оба серьезно ранены, – заявила Рита.

– Вижу, душа моя, нэ слэпой, – отозвался бортинженер. – Но надо идти. Скорее идти надо!

– Левандовский… Вы нашли его? – прохрипел Павел, приближаясь к ним. Двигался он медленно, на полусогнутых, и, делая очередной шаг, кривился от боли.

– Вай! Па дароге расскажу! Пашли!

– Джон… – Беликова осторожно коснулась предплечья выпавшего в стандартный режим Кавендиша. – Как ты, Джон?

– Юнит семь-два-семь ждет дальнейших распоряжений, – заявил брюнет, закатил глаза и плашмя грохнулся на пол.

– Шел отряд по бе-ре-гу, шел изда-ле-ка-а, – напевал Павличенко, обрабатывая разбитый затылок. – Шел под красным зна-аменем командир полка-а. Голова изра-а-не-на, кровь на рукаве. След кровавый сте-елется по сырой траве-е.

Рита поморщилась: слуха у Пашки отродясь не водилось, а слова он помнил ровно до места «Щорс идет под знаменем – красный командир».

Норбекова организовала штаб в отделе кадров, состоящем из трех смежных блоков. Первый стал лазаретом – именно сюда принесли бесчувственного Джона и аккуратно разместили на столе, во втором разбили полевую кухню, а третий превратился в ставку верховного главнокомандования. Там засели Полидевк, Кобра и Резо. А пару минут назад еще и Асуми вызвали. Зачем, Рита не знала. Да и не хотела знать: все, что сейчас ее заботило, – это полумертвый брюнет, неподвижно лежащий на столе для совещаний.

– Хлопцы, чьи вы бу-уде-те-е, кто вас в бой ведё-от? – тянул Паша, а Рита срезала с Кавендиша ошметки окровавленной майки. – Кто под красным зна-аменем раненый идет?

Компресс, пропитанный спецраствором, лег на изувеченную плоть. Беликова закрепила его, как смогла, и принялась за менее страшные повреждения. Гематомы, бесчисленные ссадины, кровоподтеки, ушибы, порезы… Чего только нет! Костяшки на кулаках до мяса стесаны, челюсть выбита, ребра переломаны…

Кошмар!

Рита вздохнула. Удивительно, что он вообще так долго держался. Физическая мощь юнитов одинакова, а боевые и защитные программы практически полностью идентичны. По идее, если натравить друг на друга двух киборгов, они смогут драться до морковкиного заговенья, и никто не победит. Но если силы неравны…

– Мы сыны батра-ацкие, мы за новый ми-и-ир! – Павел закончил перевязку и посмотрел в зеркало, ладно ли вышло. – Щорс идет под зна-аменем – красный команди-ир!

Он одобрительно кивнул отражению и подошел к столу. Окинул взглядом профессионала распростертое тело.

– Ты отлично справилась. – Ладонь казака легла на плечо, и Маргарита улыбнулась краешком губ. Ее навыки в деле врачевания были столь же далеки от идеала, как Норильск от Центавры. – Из тебя бы вышла преотличная сестра.

– Сомневаюсь, – вздохнула Беликова. – Не представляю, как мы обойдемся без лабораторного оборудования.

– Не дрейфь, сдюжим! – Павличенко обнял ее. – С лабораторным оборудованием, конечно, проще, быстрее и надежнее, но…

Он шумно выдохнул и сокрушенно покачал головой. Сектор «Каппа» – извечную Пашкину вотчину – заполонили юниты, и подобраться к лаборатории не представлялось возможным. Хорошо хоть Полидевку удалось проскользнуть и раздобыть полевые меднаборы – эдакие тревожные чемоданчики со всем необходимым. Иначе бы…

– Как думаешь, он восстановится? – спросила Рита, и голос дрогнул.

– Разумеется, – кивнул Павел, но тут же помрачнел. – Другой вопрос, кем именно он к нам вернется: Джоном или юнитом семь-два-семь.

Маргарита напряглась. Эта мысль ей самой не давала покоя.

– Ты ведь уже возвращала его, верно? – Павличенко вперился в нее взглядом. – Помнишь, как?

Перед глазами мгновенно нарисовалась соответствующая картина во всех пикантных подробностях.

– Все произошло очень… – Рита ощутила, как жар заливает щеки, – очень спонтанно.

– Повторить сможешь?

Он что, издевается?