– Попробую.

– Уверен, у тебя все получится. – Паша похлопал ее по спине. – А пока отдохни немного. Мы хоть и не киборги, но восстановиться не помешает: впереди решающая схватка.

Маргарита кивнула. Здравая мысль! А то от усталости перед глазами круги пляшут, ноги подгибаются и руки трясутся. Даже Асуми с Резо по возвращении из ставки сразу задремали, кое-как разместившись на офисных стульях. Привалились друг к другу и сопят на все лады, аж завидно. Только вот…

– Присмотри за Джоном, – сказала она. – Наведаюсь к Кобре и сразу назад.

– Хочешь пожелать ей сладких снов? – Павличенко выгнул мохнатую бровь.

– Типа того, – буркнула Рита. – Присмотри за ним, ладно?

– Я и с первого раза услышал, – пробухтел Павел, усаживаясь на обитый коричневой псевдокожей пуф. – Иди уже.

Беликова ответила ему улыбкой и склонилась к Джону. Ласково пригладила темные пряди, коснулась губами колючей щеки и прошептала:

– Не бойся. Я сумею вернуть тебя. Честное пионерское.

Как ни парадоксально, Полидевк и Фарида смотрелись вместе весьма гармонично. Не как лань и буйвол, конечно, но… Невзрачная серость резидента удивительным образом сочеталась с яркой экзотичной красотой псевдопсихолога. Кобра, сногсшибательная даже в спецкостюме, сидела в кресле старшей кадровички. Полидевк стоял позади, положив руку на плечо своей женщины. Лицо связного не выражало никаких эмоций, однако то, что четырнадцатилетняя разлука никак не остудила его пыл, заметил бы даже слепой. Если бы Норбекову задумал укусить комар, резидент с особой жестокостью изничтожил бы его еще на подлете.

– Как именно он все это показывал? – уточнила Фарида Ильдаровна, едва Рита кончила свой рассказ.

– Не знаю, – вздохнула Маргарита и откинула со лба непослушную прядь. – Точнее, не могу объяснить. Я словно в пятимерном кинотеатре оказалась, а он… точнее, оно переключало сюжеты. Часть мне удалось запомнить… – она нахмурилась, – хотя многое я предпочла бы забыть.

– Давайте пройдемся еще раз по пунктам, – предложила Кобра и развернула экран, на котором делала пометки. – Вы утверждаете, что оно на Земле далеко не впервые, так?

– Не само оно, – поправила Беликова. – А такие же создания. Бестелесные, бессмертные, они вселялись в людей. У слабых вызывали одержимость, припадки и помутнение рассудка. А сильных превращали в гениев. Чаще в злых.

– Угу… – буркнула Норбекова, фиксируя информацию. – Этих злых гениев оно тоже показывало?

– Пару-тройку, – кивнула Беликова. – Но, думаю, мы все прекрасно знаем, о ком идет речь.

– И этот внеземной… хм… разум намеревается уничтожить человечество?

– Нет, – Маргарита мотнула головой, – вовсе нет. Люди для него – слишком ценный ресурс. Скорее оно хочет взять их под контроль. Подчинить своей воле.

Кобра понимающе кивнула.

– А как насчет того, кто… – Она уставилась в свои заметки и процитировала: – «Беспробудно спит в пучине, ожидая своего часа»?

– Здесь вот не очень понятно. – Рита сморщила лоб, силясь припомнить детали. – Помню, видела солнце сквозь толщу воды, а потом мрак и зеленоватые огни в нем. А еще – странный звук. Он шел из самой глубины, будто кто-то огромный кричал на дне.

Полидевк и Фарида многозначительно переглянулись.

– Ваши выводы, товарищ Беликова? – строго спросила Кобра.

– Обязательно меня экзаменовать всякий раз?

– Просто скажи, что думаешь, девушка, – невозмутимо изрек связной. Холодный взгляд не оставлял пространства для маневра.

Маргарита зыркнула на него исподлобья и шумно выдохнула.

– Предполагаю, наш клиент и тот, о ком он мне поведал, – заодно. Возможно, тот, кто тысячелетиями «беспробудно спит в пучине», ждет Левандовского. Точнее, ту тварь, что в него вселилась. Воссоединившись, они идеально дополнят друг друга: сверхразум окажется в сверхтеле, и тогда…

От одной мысли, что именно может произойти «тогда», становилось не по себе.

– Зачем он рассказал тебе об этом? – спросил Полидевк.

– Не имею ни малейшего представления.

– Ты обсуждала это с Семьсот двадцать седьмым? – Фарида так резко перешла на «ты», что Рита вздрогнула.

– Его зовут Джон! – выпалила она и тут же опустила глаза. – Я не стала ему говорить.

– Почему?

– Не хотела пугать. Он… он и так натерпелся.

– А нас, стало быть, пугать можно? – На лице Полидевка не дрогнул ни один мускул, однако в глазах мелькнул лукавый огонек.

– Подозреваю, вас уже ничем не испугать, – в тон ему отозвалась Беликова и спросила: – Вы уже что-то придумали?

– Разумеется. – Резидент криво ухмыльнулся.

– Ну? Какой у нас план? Какие будут инструкции?

Раскосые глаза Фариды Ильдаровны потемнели. Взгляд стал злым.

– Ты всерьез полагаешь, что мы будем обсуждать операцию с тем, кто, возможно, уже не человек?

Ну ни фига ж себе!

Беликова вскочила. Сжала кулаки.

– Вы что, озверели совсем? – рыкнула она. – Последние несколько месяцев я только и делаю, что рискую жизнью ради этой вашей сраной операции! А вы? Используете меня, как заблагорассудится, а теперь еще и во враги записали! Так какого черта должна я следовать приказам? Арестуйте меня и посадите под замок, раз вам кажется, что мной завладела инопланетная нечисть!

Рита вытянула руки вперед:

– Ну же! Наденьте наручники, и дело с концом!

– Остынь, девушка, – спокойно вымолвил Полидевк, а его ладонь крепче сжала плечо Норбековой. Возможно, не держи он ее сейчас, Кобра бы пристрелила Риту на месте. – Ступай к своему юниту. Он очень нуждается в тебе. А о планах… О планах ты узнаешь позже. Всему свое время.

Джон сидел на столе, смиренно сложив руки на коленях. Павел светил фонариком в голубые глаза. Зрачок реагировал. А юнит – нет.

– Уилл… – Рита опустилась на корточки и взяла его за руку.

Мутный взгляд равнодушно скользнул по ее лицу.

– Установленный позывной – Джон, – хрипло пробубнил брюнет. – Изменить?

– Нет. – Беликова понурила голову и сглотнула подкативший ком. – Не надо ничего менять. Просто вернись!

– Приказ не ясен. Требуется уточнение.

Маргарита шумно выдохнула и уткнулась лбом ему в колено:

– Ну что мне с тобой делать?

– Имеется пять стандартных возможностей, – тут же последовал ответ. – Перечислить?

– Не надо!

– Сделай паузу. – Павличенко потрепал ее по плечу. – Мы уже два часа бьемся, а толку чуть. Надо отдохнуть.