– Вот видишь, в чем будет основная сложность? Ты мне не доверяешь. Это понятно, я ничего не говорю. Но если хочешь помочь Имо и самолично довести его до Бахрита, то придется положиться на меня.

Киане все это очень не нравилось, но она понимала, что если ничего не сделает, то никогда себе этого не простит. Да, доверять человеку, которого знаешь второй день, такое себе, но он сын Бивиса, к тому же маг, и их цели частично совпадают – хотя бы в том, чтобы добраться до Имо и Бивиса. Киана и до этого ходила по острию ножа, причем не единожды. Что ей стоит пройтись еще разок? Да многого!

Их путь лежит в страну, где гремит гражданская война. Два ребенка среди взрослой резни. Пусть мотивы их и кажутся благородными, но они безумны, не говоря уже про степень опасности.

Хаэль, как и Бивис, давил на нужные точки. Киана не то чтобы ему не доверяла… Она уже была обманута Бивисом, так что представляла, на что способен его сын. А дважды на одни и те же грабли наступать не хотелось.

Киане предстояло принять крайне сложное решение. И над ним стоило немного подумать.

***

Утро следующего дня выдалось не слишком-то радостным. Нарта часто вздыхала, глядя на сидящих за столом. Только Арвуд был относительно бодр, а Хаэль и Киана через силу пихали в себя завтрак. О причине их плохого настроения нетрудно догадаться.

Вчера Киана весь остаток дня просидела в своей комнате и даже не вышла ужинать, хотя ее звали и Нарта, и Арвуд. Хаэль тоже ходил мрачнее тучи и почти весь день возился в саду с цветами. Нарта знала, что они о чем-то разговаривали в саду, но, кажется, так и не нашли общий язык, так как оба вернулись злыми. Нарта была более чем уверена, что Хаэль начал рассказывать ей про то, какой Бивис у него «замечательный» отец, чем подлил масла в огонь. В итоге день был ужасным, и Нарта была крайне рада тому, что он наконец закончился.

Впрочем, утро нового дня было не лучше. Хаэль и Киана, кажется, вчера хорошо повздорили, поэтому расселись по разные концы стола и не разговаривали, лишь метали друг в друга взгляды исподлобья.

Арвуд от этого тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Он пытался заговорить с Хаэлем, но тот отвечал односложно и всячески показывал, что не хочет общаться. Киана так и вовсе игнорировала.

Нарта была в отчаянии, ей хотелось плакать. Но она вспомнила об одной важной детали. Если бы время не поджимало, она бы оставила этот разговор до лучших времен, но утро и без того было испорчено.

– Арвуд, милый, ты ничего не забыл? Тебе никуда сегодня не надо? – когда она злилась, то нервно стучала пальцами по столу или любой другой поверхности.

– Вроде нет, – Арвуд удивился ее вопросу.

– А задолжности по экзаменам сами себя закроют?

Арвуд явно рассчитывал на то, что мать забыла об этой неприятной проблеме. И как неудачно, что она вспомнила о ней именно сейчас!

– Позволю себе напомнить, молодой человек, что ваш отец еще не знает, что вы завалили два экзамена! – словно строгая учительница, Нарта начала отчитывать сына. – Так что, если хочешь поступить в Академию, будь добр, реши проблему. На твое счастье, я вчера договорилась, и тебя уже ждут в школе. Надо будет, и до вечера там проторчишь! Хоть в лепешку разбейся, но ты должен сдать экзамены до того, как вернется твой отец. Ты меня понял?

– Понял… – теперь и Арвуд присоединился к клубу угрюмых лиц.

– Вот и славно. Я ухожу на работу, так что развлекать Киану придется тебе, Хаэль, – своей интонацией Нарта вполне ясно намекнула, что юноше придется найти способ помириться с гостьей. – Сходите в парк или музей. О, на ферму скорпионов! В общем, не сидите дома, а то мозги сварятся. Хаэль, ты меня понял?

– Да-да… – отмахнулся тот, не поднимая головы.

Покончив с завтраком, Арвуд и Нарта отправились переодеваться, а Хаэль и Киана остались пить чай в гробовой тишине. День обещал быть таким же жарким, как и вчера, и позавчера…

– Не скучайте! – Нарта чмокнула Хаэля в макушку и помахала Киане рукой. Стоя в дверях, она погрозила Хаэлю пальцем.

Арвуд ушел вместе с матерью – она решила проконтролировать, дошел ли тот до школы. Киана и Хаэль оказались предоставлены сами себе. Они убрали со стола оставшуюся посуду, открыли окна пошире, чтобы впустить хотя бы немного воздуха, и синхронно взглянули на часы. Почти девять утра.

– Пора, – сказал Хаэль, направляясь на второй этаж за сумками, которые они приготовили с ночи.

Извечная проблема Нарты была в том, что она очень доверчива и наивна. Будь здесь ее муж, такой спектакль бы не сработал. Но Киане и Хаэлю крупно повезло, что Алатар будет в Урнаре еще пару дней.

Нарта, как и все в семье, прекрасно знала, как Хаэль остро реагирует на любую новость, связанную с его отцом, поэтому вчерашний инцидент хоть и не относился к нему напрямую, но все равно оставил заметный след. Нарта обманула сама себя: она думала, что Киана и Хаэль поругались, споря о том, кого Бивис подвел больше. Со стороны было очень похоже. Нарта увидела их, когда убиралась на втором этаже, но Хаэль заметил ее раньше. Активная жестикуляция, эмоции и выкрики были отдельными элементами красивой постановки. Хаэль и Киана не ссорились, а обсуждали план побега.

Когда они вернулись в дом, то разошлись по комнатам, будто бы в обиде друг на друга, но на самом деле нужно было собрать сумки – не бежать же с пустыми руками! У Кианы не было подходящей одежды, только сапоги, но Хаэль поделился с ней своим гардеробом. А длинный и плотный шарф должен был закрыть волосы и лицо так, что нельзя понять, что под ним скрывается девушка в мужской одежде. Им нельзя вызывать подозрения. Хаэль тоже позаботился о том, чтобы спрятать лицо, – город маленький, все друг друга знают. Нарте быстро донесут.

День для побега был просто идеальный. Алатар еще не вернулся. Нарта ушла на работу. А Арвуд отправился закрывать долги, чтобы в дальнейшем без проблем поступить в Академию. Арвуд, пожалуй, был единственной проблемой до тех пор, пока Хаэль в окно не увидел, как Нарта на крыльце разговаривает с учительницей. По обрывкам их диалога он понял, что проблема с Арвудом отпала сама собой.

Но Нарта хоть и наивна, но не глупа, да и Хаэля знает с его рождения. Она наверняка ближе к обеду отпросится с работы, чтобы проверить, все ли в порядке дома. На этот случай Хаэль оставил на столе записку «Ушли в город», но вряд ли она ей поверит. Нарта поймет все очень быстро, но к тому моменту Хаэль и Киана будут уже за пределами Адраверы.

Хаэль ждал Киану на первом этаже, но та собралась быстро.

– Готова? – спросил Хаэль, направляясь в сад. – Выйдем через калитку.

Калитка, про которую он говорил, так заросла плющом, что не разглядеть, если не знать о ее существовании. Петли заржавели, поэтому без грубой силы ее не открыть – пришлось навалиться вдвоем. В итоге Хаэль и Киана оказались на узенькой улочке, что лентой тянулась между двумя кварталами. Тут была тень, в которой отдыхали бродячие кошки. И кроме них никого.