Помимо благовоний перед фотографией лежали высушенные лепестки цветов, среди которых стояла фигурка лисы с очень большими ушами. Кажется, это фенек. Один из немногочисленных обитателей пустыни. Возможно, здесь, среди песков, его считают священным животным.

Решив, что она уже слишком долго рассматривает чужие фотографии, Киана поспешила уйти, но, обернувшись, заметила рядом с собой Хаэля, который, кажется, уже давно за ней наблюдал. Киана не ожидала его увидеть, поэтому аж подпрыгнула от испуга и невольно схватилась за сердце.

– О, лары! Ты меня напугал!

– Извини, – Хаэль чуть улыбнулся. – Просто заметил, что ты уже давно тут стоишь. Не думал, что северяне знают о наших обычаях, – маг, должно быть, имел в виду поклон в знак уважения.

– А, это?.. Отец рассказывал, – от волнения Киана начала тараторить.

Она отошла в сторону, позволяя Хаэлю подойти к фотографиям и поклониться матери. После этого он выдвинул верхний ящик, достал оттуда две палочки с благовониями и опустил в вазочку, после чего поджег их щелчком пальцев – Бивис таким образом зажигал трубку.

Как же все-таки они похожи! Хаэль являлся точной копией своего отца в молодости. Такой же долговязый и худой. С непослушными вьющимися волосами, темными, как крыло грача. С большим крючковатым носом, который, как у Бивиса, напоминал птичий клюв. Маленькие темные глаза. Тонкие губы. Длинная шея. Ну, вылитый Бивис!

Киана посмотрела на фотографию матери Хаэля и поняла, что от нее он ничего не взял. Разве что золотой загар, как у Кианы. И хоть она совсем его не знала, почему-то Киана была уверена, что характер Хаэлю достался от отца. Не было в его взгляде такой решимости, как у Хааны, но была холодная расчетливость.

Хаэль продолжал стоять возле комода, поправляя палочки с благовониями, а Киана не знала, куда ей деться. И уйти вот так, молча, как-то некрасиво, а стоять за спиной – тем более. Нужно что-то сказать.

– Она очень красивая, – тихо произнесла Киана, надеясь, что не сболтнула лишнего.

– Да, – кивнул Хаэль. – Вот только характер у нее был ужасный. Нарта до сих пор удивляется, как она сошлась с отцом.

– Ну… Бивис тоже со своими тараканами в голове, – Киана очень хотела узнать, что же произошло в их семье, но напрямую спрашивать боялась.

– Мягко сказано, – хмыкнул Хаэль.

Напрасно Киана надеялась, что он тут же изольет ей душу и расскажет, как все есть. Хаэль пришел сюда, чтобы проверить, чем занимается гостья. И раз он не нашел в ее действиях ничего противоречивого, то мог вернуться обратно в сад.

Но Киана не была бы Кианой, если бы так быстро опустила руки. Она должна узнать, что же произошло между Бивисом и Хаэлем и почему между ними выросла стена непонимания. Бивиса ей вовек не разговорить, поэтому Хаэль был ее последней надеждой докопаться до правды.

– Эм… А можно на сад посмотреть? – вопрос прозвучал довольно глупо, учитывая, что Нарта уже не раз приглашала Киану по нему прогуляться.

– Да, конечно, – пожал плечами юный маг.

Садик действительно выглядел чудесно и напоминал кусочек диких джунглей. В нем было много тени, особенно рядом с беседкой, что стояла в самом сердце маленького зеленого мира. Должно быть, Нарта потратила немало сил и времени, чтобы создать эту красоту.

На какое-то время Киана забыла о своей миссии и просто медленно шагала по мощеным тропинкам с открытым ртом. Это место напомнило ей сад в Каменном городе. О лары, как давно это было! А по сути-то… Киане казалось, что время играет с ней злую шутку.

– Чудесный сад! – искренне восхищалась Киана. – Ничего подобного я раньше не видела.

– Я передам Нарте, – усмехнулся маг. – Советую устроиться в беседке. Там прохладно.

Хаэль появлялся то тут, то там – он возился в цветочных клумбах, удаляя сорняки, и обрезал больные листья у кустов. Так вот, кто за садом присматривает!

– А ты не перегреешься, работая на солнце? – спросила Киана и прислушалась к совету.

– Я родился под палящим солнцем. Привык уже.

– Не представляю, как вы тут живете! От такой жары голова плавится, а вы еще умудряетесь работать.

– Главное переждать самые опасные часы, а там уже не страшно, – ответил Хаэль и переместился к грядке у беседки, чтобы не кричать через весь сад. – Это приезжим кажется, что тут невозможно жить. А мы эту жару почти не чувствуем. Ты вот удивляешься, как мы живем в пустыне, а я не понимаю, как живут на Севере. Ты же оттуда?

– Да, я из Силвара, – Киана сложила руки на перекладине и с умилением наблюдала, как Хаэль пропалывает клумбу. – Там не так холодно, как говорят. У нас тоже бывает жаркое лето, правда, короткое.

– Отец часто проклинает северные ветра.

– А, это да! – рассмеялась Киана. – Ветра у нас лютые и холодные, особенно зимой. Такие метели бывают, что за ночь дверь заметает.

– И как вы там живете?! – удивился Хаэль и даже оторвался от своего занятия.

– Да легко! Главное одеваться потеплее и много двигаться. Холод мне не так страшен, а вот от жары я лужей растекаюсь. Завидую я вам! И как Бивис умудряется так стойко держаться?

– Так он жил здесь несколько лет, – хмыкнул Хаэль. – У него отец родом из этих краев, а мать из Силвара.

«Теперь понятно! Так у Бивиса родители из разных стран, как и у меня… Вот только на родине мамы я никогда не была и вряд ли попаду. А жаль!..»

– Прости за вопрос, но… а почему он переехал жить в Силвар, раз его семья в Асуе? – все же решилась спросить Киана. – По работе?

– Да если бы, – вздохнул Хаэль и прекратил работать. – Нашу семью никогда нельзя было назвать дружной. Мама была женщиной со скверным характером: она всегда все делала по-своему и никого не слушала. Из-за этого они с отцом часто ругались. Но до поры до времени ее выходки можно было терпеть, но потом маму повысили на должности в гильдии, и она загорелась идеей продвинуться по служебной лестнице – мечтала дорасти до главы гильдии. Мама была так одержима погоней за успехом, что забывала про семью. Ссоры стали в нашей семье обыденностью, даже Нарта пыталась ее вразумить, но ничего не вышло. И как итог встал вопрос о разводе. Мне тогда было чуть больше семи лет, но я прекрасно понимал, что происходит, и надеялся, что мама одумается и изменится. Но нет. Карьера оказалась для нее важнее.

– Так твои родители были в разводе?..

Киана никак не ожидала такого поворота событий. И дело даже не в самом разводе, а в том, что стало ему причиной. Она и подумать не могла, что мать Хаэля променяла семью на карьеру! Неужели такие люди действительно существуют? Хотя, если по этой земле до сих пор ходят Эрнст и Яшар, стоит ли удивляться?

– Не совсем. Они не успели развестись. Накануне мама отправилась на очередное задание, но так и не вернулась. Спустя два дня ее тело нашли в пустыне. На нее напали скорпозмеи, а противоядия от их укусов не существует.