– А как же «форд»?

– По-твоему, «вляпаться» – непременно означает оказаться вдерьме? – горько усмехнулась Лика. – Иногда оказаться за рулем «форда»как раз и означает – вляпаться…

– Микрофон был в машине? – сухо, по-деловому спросилон.

– Нет, – сказала Лика, стараясь не встречаться с нимвзглядом. – Направленный. Сыщик вас слушал из своей машины. К сожалению,ты от него ухитрился оторваться, совершенно случайно, иначе бы я смогла точновычислить…

– Поручи сыщику, – усмехнулся он.

– Не будь дураком. Это в его задачу не входит. Я простохотела убедиться, что с тобой творится нечто неладное…

– Убедилась?

– Убедилась, – сказала Лика. – Нормальным бизнесом,даже слегка противозаконным, там и не пахнет. Это что-то другое…

– Беги в милицию. Вместе с сыщиком. На стене висит топор ипростынка розова, с муженьком играли мы в Павлика Морозова…

– Да не пори ты ерунду! – сердито встрепенулась она,одним глотком разделалась с джином. – Сыщик в милицию не пойдет, не егопроблемы, а я тем более не собираюсь. Говорю же, о тебе, дураке, забочусь. Еслиты все расскажешь, не скрывая и не увиливая, честное слово, из кожи вон вывернусь,чтобы тебя вытащить. А тебя скоро понадобится вытаскивать, нет сомнений… Толькопотом будет труднее, лучше уж сразу с этим покончить…

– Благодарю за заботу…

– Родик, ну как до тебя достучаться? Я тебе добра желаю,дураку… Ведь вляпаешься так, что…

– И угроблю твою блестящую карьеру?

– Да ничего ты не угробишь! – взвилась она. –Времена не те… Господи, я тебя не узнаю, чужой какой-то! Карьере моей можетпомешать только атомная война, я о тебе думаю, дурак… А ты о дочке подумай.Каково ей будет, если ты вляпаешься…

– Брось, – сказал он спокойно. – Ни во что я невляпался, говорю тебе. А ты скажи своему сыщику: если еще раз попробует за мнойтопотать, собью уши вместе с головой… Думаешь, не сумею?

– Бог ты мой, ты сейчас прямо как волк оскалился… – Она,зажмурившись, встряхнула сжатыми кулачками, пытаясь успокоить себя. Открылаглаза: – Родик, я лишний раз убедилась: что-то с тобой неладно. Сыщик свое делосделал, все кончено, успокойся. Честное слово. Мне просто надо было убедиться…Давай, не откладывая, поговорим предельно откровенно. Я тебя вытащу, что бы тамни было, если пообещаешь, что развяжешься со всем этим и расскажешьподробнейшим образом…

– Знаешь, в чем твоя ошибка? – перебил он спокойно,даже благодушно. – В заносчивости и самоуверенности. И проистекающемотсюда комплексе превосходства. К вопросу о направленных микрофонах, близкомумне еще и как инженеру-практику… Ну как ты не подумала, радость моя, чтомикрофонов таких нынче гораздо больше, чем тебе кажется?

– Ты что имеешь в виду? – спросила она настороженно.

Не сводя с нее глаз, с превеликим удовольствием отмечаянеуверенность на лице, Родион медленно произнес, почти продекламировал в стилестарых трагиков:

– Бокалы грязные, Анжелика, шампанское не откупорено…Придется вас наказать…

Секунду или две она таращилась на Родиона непонимающе. Потомвдруг осознала. Отчаянно покраснела, румянец залил даже шею и грудь.

Родион просчитывал и взвешивал каждое слово, он вовсе несобирался закладывать доктора и наводить Лику на след. С наслаждением созерцаяжену, смутившуюся до потери речи, продолжал с расстановкой:

– Больше всего жалею, что нет у меня ни пленки, ни записи навидео. Денег не хватило… А посмотреть было бы интересно, там, по-моему, цепикакие-то лязгали… Что вы там вытворяли, если не секрет? И куда цепиприсобачивали?

– Не было цепей… – прошептала она беспомощно.

– А что лязгало-то? Ты не стесняйся, мы современные люди,если тебе что-то такое особенное нравится, я это тоже могу взять на вооружение,как заботливый муж… Хозяйственный на углу еще не закрылся, могу собачью цепочкукупить… Или что там тебе нужно?

Лика, все еще пунцовая от кончиков ушей до ложбинки межгрудями, налила себе на два пальца чистого джина, избегая его взгляда снебывалой старательностью, выпила, закурила, прикончив сигарету в несколькозатяжек, подняла голову:

– Ну, ладно. Есть у меня любовник. Подловил.

– И я, конечно, сам виноват? Плохо трахал?

– Не в том дело… И потом, ты сам не без греха. Если ОляБулатова – вопрос дискуссионный, то насчет Галочки и той черненькой я уверенана все сто… Родик, давай не будем считать, кто сколько раз трахался на стороне.Очень может быть, баланс окажется не в твою пользу, то есть, в твою, смотря какоценивать… Сойдемся пока на том, что оба хороши, идет? И давай прикинем, какмне тебя вытаскивать…

В нем неожиданно проснулась злость – из-за того, что блуднаяженушка так быстро опомнилась, перехватила инициативу, настойчиво гнула свое…

– Вытаскивать? – зло процедил он, вставая. – Ненадо меня ниоткуда вытаскивать, без твоей помощи обойдусь. Понятно?

– Родик, не сходи с ума…

Она торопливо поднялась, когда он придвинулся вплотную, судяпо лицу, всерьез опасалась удара. Он не ударил. Окинув с головы до ногвзглядом, процедил:

– Значит, нравится тебе, когда мужики силком заваливают?Учтем…

И надвинулся, стиснул ее руки повыше локтей, развернул кдивану. В первый момент Лика растерялась, но потом принялась ожесточеннобороться, она всегда была хрупкой, однако на сей раз сопротивлялась с небывалойсилой. Родиону удалось посадить ее на диван, а повалить не смог, как нистарался. В голове у него плескалось темное, но сознания все же не захлестнуло,он рассуждал трезво и холодно…

Отпустил ее. Как в дурном фильме, Лика отползла, прижалась кстенке, придерживая кимоно на груди. Быстро проговорила, рассерженно сверкаяглазами:

– При чем тут – силком? Если уж о том, что мне нравится…Нравится оказаться в руках настоящего мужика, понятно?

– Сейчас окажешься, – спокойно сказал он, не глядя,протянул руку и выхватил «Зауэр» из ящика тумбочки. Вынул обойму,продемонстрировал ее Лике: – Патроны настоящие… – Встал коленом надиван. – Ложись, моя красавица, не ломайся…

Лика дернулась, но диван стоял торцом к стене, и отползатьбыло некуда. Без всякой спешки Родион, не отводя от нее глаз, с кривойусмешечкой сбросил рубаху, влез на диван, придвинулся. Лика бледнела на глазах,кругля глаза.

– Это будет самоубийство, – сказал он срасстановкой. – Никто и не заподозрит… Ну откуда у простого советскогоинженера импортная пушка? Переутомилась на работе, в отношениях с женатыммужиком запуталась… У меня будет прекрасное алиби, могу тебя заверить…

И приблизил дуло к ее голове. Лика застыла, боясьшевельнуться: