– Как-кое благородство души… – процедил Родион сквозьзубы. – Мариш, а ведь не любишь ты сестренку, нет?

– Как тебе сказать… – вздохнула Маришка, сбросила халатик инырнула под простыню, тесно прижалась к нему. – Есть у нее одно поганоекачество – вечно стремится над окружающими властвовать, как царица – пажами…Если бы не это…

– В точку, умница ты моя… – задумчиво кивнул он.

…То ли он совершенно притерпелся к вольной и наглой разбойничьейжизни, то ли немного зачерствел душою – как бы там ни было, не испытывал нималейшего волнения, только пронизывавший тело, подобно кровеносной системе,спокойный азарт, казавшийся теперь столь же неотъемлемой принадлежностью тела,как кровеносная система. Даже обидно было чуточку за собственное спокойствие.

По Соне тоже незаметно было, чтобы ее терзало беспокойство:сидела, время от времени старательно заправляя под воротник пятнистогокомбинезона туго заплетенную косу. Курила лишь самую чуточку чаще обычного, даглаза лихорадочно поблескивали. Собранная и малость циничная боевая подругаКлайда, способная на все ради беспечального будущего, прошу любить и жаловать…

– А если все же будет охрана? – спросил он чуть лениво.

– Сроду там не было охраны, – сказала боеваяподруга. – Совершенно не вижу повода, отчего бы ей сегодняпоявиться. – И покосилась не без любопытства: – Неужели мандраж?

– Да нет, – сказал он искренне. Это я из суеверия, навсякий случай… Вроде бы примета такая…

– А-а… – понимающе протянула она, сунула в рот очереднуюсигарету. – В самом деле, везет, как утопленникам. Правда, ежели учесть,что мы вскоре завяжем, теория вероятности вроде бы на нашей стороне. Черт, порабы ему уже появиться…

Они сидели на поросшем сосняком пригорке, откуда открывалсяидиллический вид на загородные пейзажи – с красноватыми откосами сопок,наконец-то освободившимися от снега полями, двумя видневшимися у самогогоризонта деревеньками и прохладно-синим небом. Движения на второстепеннойдороге почти что и не было, это придавало бодрости – какими бы скрупулезнейшимини были расчеты, жизнь славится пакостными сюрпризами…

– А вдруг поедут другой дорогой? – предположил он.

– Не должны, – отмахнулась боевая подруга. – Всюжизнь они этой дорогой ездили, так от офиса гораздо ближе, кто будет крюкдавать…

…Проще всего оказалось раздобыть красную мигалку – еще и неприступив как следует к поискам, Родион обнаружил ее мирно покоящейся на листефанеры у ног торчавшего на знаменитой шантарской загородной барахолке похмельногомужичка, выставившего на продажу неописуемую дребедень, от новенькогоимпортного смесителя до ржавых гаечных ключей, пригодных разве что для битья поголове. Мужичок честно предупредил, что мигалка не работает, но Родиону она врабочем состоянии и не требовалась – должна была создавать вид, и не болеетого…

С машиной было чуточку сложнее, тут пришлось обмозговать. Вконце концов Родион, не особенно и терзаясь угрызениями совести (а точнееговоря, нисколечко не терзаясь), подобрал ключи к гаражу сослуживца Крамаренко,о котором совершенно точно знал, что Семеныч, после закрытия завода впав втихую прострацию, остатки денег потратил на ящик водки и ушел от печальныхреалий жизни в долгий запой. Его «Москвич-2141» цвета незрелых кукурузных зеренвыглядел еще довольно презентабельно. Правда, чтобы не особеннокомпрометировать бедолагу (и затруднить милиции поиски), его номера Родионоставил в гараже, который потом тщательно запер, а на москвичок переставилдругие, свинченные час назад с неосмотрительно оставленного в глухом тупичкебез присмотра мятого «запорожца». Словом, прошло без всяких сложностей, если неучитывать всех хлопот, связанных с единоличным отгоном обеих машин к местуакции – сначала «форд», потом трофей, который пришлось вести переулками-закоулками…

Обошлось. Шапка-невидимка продолжала исправно работать, дажежутковато становилось от такого везения. Пожалуй, и в самом деле пора в скоромвремени завязывать, ибо подмечено, что фраера жадность сгубила…

– Ага, – сказала Соня, дернув его за рукав. Передалабинокль. – Глянь-ка, вот и наши овечки…

Он прижал к скулам и надбровным дугам резиновые колечки,окружавшие окуляры. Вдали, со стороны Шантарска, быстро и целеустремленноприближался темно-малиновый «Икарус» с эмблемой туристического агентства на левомбоку. Возможно, и на правом тоже, но правого бока Родион не видел.

– Ну, с богом, – сказал он сквозь зубы. –Шевелись!

Соня торопливо натянула черный вязаный капюшон, повозилась,поудобнее приладив прорези для глаз и рта. Вскочила на переднее сиденье «москвича»,приложила на левый рукав черную круглую нашивку с белым силуэтом рыси –официальный символ шантарского РУОП. Тщательно разгладила ладонью, чтобыдержавшаяся на «липучке» эмблема прилипла поплотнее. Поправила кобуру на поясе,из которой торчала рукоятка уже испытанного в деле газового револьвера,заряженного на сей раз «резинками», каковыми на близкой дистанции можно влепитьтак, что мало не покажется.

Он тоже пришлепнул такую же нашивку – чего только нипродавали на барахолке из-под полы, если произвести впечатление на продавцов сюркими взглядами и расположить их к себе… Сдвинул берет чуть набекрень, включилзажигание и осторожно съехал с пригорка, вывернул на асфальтированную дорогу,как и было рассчитано скрупулезнейшим образом, доехал до крутого поворота,остановился на обочине так, чтобы дать «Икарусу» дистанцию для торможения.Расстегнул кобуру с покоившимся в ней верным «Зауэром», приоткрыл дверцу.

Тишина. Выбрался из машины и, повесив на плечо автомат, чутьнервно прошелся взад-вперед. Автомат был им приведен во вполне грозный, еслисмотреть со стороны, вид – без особых трудов, как-никак Родион, хоть и носилклеймо интеллигента, принадлежал к тем инженерам, что руками работать умеют…Ну, а смастерить милицейский «стоп-сигнал», красный диск с белой каймой накороткой ручке, мог бы и пэтэушник…

Развернулся лицом в том направлении, откуда должен былпоявиться «Икарус». Еще раз представил себя со стороны: черноволосый ичернобородый тип в пятнистом комбинезоне с эмблемой РУОП на рукаве, в черном беретес двуглавым орлом – то ли милицейским, то ли армейским, купленным даже не натолкучке, а в оружейном магазине «Гладиатор». Автомат через плечо, кобура напоясе, высокие юфтевые ботинки, темные модные очки…

Для нынешних времен – фигура, не способная до поры довремени вызвать подозрения. Несть числа камуфлированным субъектам с самымизагадочными нашивками, эмблемами и кокардами, шляющимся вооруженными по улицамШантарска, и не только Шантарска – милиция и спецназы всех разновидностей,налоговая полиция и служба физической защиты таковой, таможня, вневедомственнаяохрана, частная охрана… Народ во всех этих прибамбасах запутался окончательно ина всякий случай обходит стороной камуфляжников, не приглядываясь. С неделюназад шантарская милиция поставила эксперимент – выпустила на улицу орла впятнистом комбинезоне, украшенном вовсе уж фантастическим набором блях, нашивоки эмблем, и он с автоматом на плече часа полтора бродил по центру города, гордовыставляя себя напоказ, пока не подвернулся чисто случайно патруль молодых иоттого ретивых курсантов Шантарской милицейской школы, в отличие от дюжиныдругих моторизованных и пеших патрулей решивших познакомиться поближе сзагадочной фигурой… Статью об этом в той же «Завтрашней газете» Родион прочиталвнимательно и сделал для себя надлежащие выводы, учтенные при разработкеоперации.