шансов. Но отступать я все равно не собираюсь.

— Как тут весело, однако, — вдруг прозвучал позади хрипловатый мужской голос.

Лорд Вэлнар Блекнар! Вот только его сейчас не хватало для полного счастья.

Я позволила себе лишь один краткий взгляд на главу рода черных драконов.

Блондин стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки. Весь в черном, он широко улыбался, как будто получал нескрываемое наслаждение от происходящего.

Ну еще бы, кто бы сомневался. И кровь в моих жилах заледенела от осознания, что Вэлнар сейчас присоединится к моим противникам.

— Даже обидно, что на такую интересную вечеринку меня не пригласили. — Вэлнар кивнул мне, словно приветствуя.

Я зло сплюнула между зубов проклятие. Опять посмотрела на Теану.

Она была плотно окутана пеленой чужой энергии. Но призрачные крылья то и дело теряли свою реальность. На землю упало несколько клоков тьмы — и растаяли без следа.

Недовольный рык прозвучал вновь. Еще громче и с какими-то истерическими нотками.

— Детка, отойди.

Я не сразу поняла, что лорд Блекнар обращается ко мне. Он выразительно хмыкнул, показал глазами в сторону, и я огрызнулась:

— Не подумаю! Там Коннор! И он вот-вот…

— Он точно умрет, если ты продолжишь пререкаться со мной, — перебил меня Вэлнар. Приказал уже резче: — В сторону! Брысь!

Я все еще сомневалась. Неужели он действительно собирается помочь мне?

Лорд Блекнар устало вздохнул. И вдруг тьму вокруг него располосовали два огненных хлыста, которые он создал из магии. Даже на расстоянии пахнуло жаром так сильно, что я попятилась.

Удар! Один из хлыстов разрезал мрак в опасной близости от меня. В полете расщепился на тысячи нитей — и Теана вдруг вскрикнула от боли. Ее защита оказалась в мгновение ока разрезанной на множество частей.

Призрачные крылья еще трепетали за ее спиной. Правда, теперь они больше напоминали живые лохмотья, силящиеся срастить края.

Вэлнар примерился для нового удара.

— Нет!

А это выкрикнул Вильгельм. И на лорда Блекнара обрушился целый град пламенных шаров, созданных парнем.

На какой-то миг багровая стена пламени закрыла от меня высокую худощавую фигуру лорда полностью. Сердце больно сжалось от испуга. Неужели он погиб?

— О, да тут действительно очень весело, — раздалось насмешливое, и я перевела дыхание.

Никогда бы не подумала, что буду переживать за жизнь этого мерзкого блондина.

Второй удар огненного хлыста предназначался именно Вильгельму. В ответ раздался такой отчаянный вопль, что стало ясно — ему не удалось увернуться.

Теана рванула на помощь брату. Но лорд Блекнар опять взмахнул первым хвостом, нити которого успели сплестись обратно в единое целое.

И опять тысячи нитей окружили девушку. На сей раз они сдернули с нее остатки крыльев, окутали огненной сетью — и Теана рухнула на землю. Не закричала даже — по-звериному зарычала от дичайшей боли.

А я уже была около Коннора. Упала перед ним на колени. Провела ладонью по бледному лицу, убирая назад прилипшие ко лбу волосы.

В открытых остекленевших глазах приятеля отражались отблески отгорающего заклинания, успевшие посинеть губы были приоткрыты в каком-то детском немом удивлении. Но я не чувствовала даже намека на дыхание.

— Коннор. — Я горько всхлипнула. — Ну давай же! Живи!

Пустое. Разумом я осознавала, что все закончено, но сердцем отказывалась это принять.

— Жаль, что весело было недолго, — фыркнул за спиной лорд Блекнар. — Ну что там, детка?

— Он мертв, — прошептала я, и слезы градом полились из моих глаз. — Коннор мертв.

— Печально, — холодно обронил Вэлнар. — А ну-ка, дай взгляну.

И блондин в свою очередь встал на колени перед распростертым телом Коннора, не обращая внимания на то, что тем самым пачкает во влажной земле свои штаны. Приложил два пальца к его шее, силясь нащупать пульс.

— Пожалуйста, помогите ему! — взмолилась я.

В светлых глазах лорда Блекнара промелькнула слабая усмешка, как будто его чем-то позабавила моя просьба.

— Сдается, кое-кто горит желанием поговорить с тобой, — неожиданно сказал он.

О чем это он?

Задать вопроса вслух я не успела. Внезапно вокруг меня распахнулся портал, и меня затянуло во тьму переноса.

Но в последний момент я успела заметить, как с ладони Вэлнара, обращенной к Коннору, полился прохладный зеленоватый свет какого-то заклинания. Если судить по цвету, то, как ни странно, исцеляющего.

Глава шестая

— Ты даже не представляешь себе, как я зол сейчас.

Это было первым, что я услышала, когда мрак портала развеялся вокруг.

— Безумно, безумно зол, — процедил Эйнар.

Лорд Реднар стоял напротив меня. Он выглядел еще более уставшим, чем при нашей последней встречи. Очень бледный, растрепанный, осунувшийся, в измятой одежде…

— Лорд Реднар! — затараторила я, не давая ему вымолвить и слова больше. Подскочила, с силой схватила его за руки и сжала. — Пожалуйста, помогите Коннору! Он умрет, если ничего не сделать! Точнее, уже умер. Спасите его!

Эйнар дернулся, когда я назвала имя Коннора. Но больше ничего не стал спрашивать. Кивнул — и в свою очередь исчез в портале.

Меня на этот раз он с собой не взял. Наверное, оно и правильно. Вряд ли я способна сейчас на адекватные действия и могу оказать какую-нибудь помощь в деле оживления Коннора. Куда скорее буду бестолково причитать и всем мешать.

Оглядевшись, я поняла, что портал перенес меня в рабочий кабинет Эйнара, а не в его спальню. Впрочем, ничего удивительного, ведь на камень в кольце я так и не нажала. Лорд Реднар сам выдернул меня с поля настоящей битвы.

Интересно, не по этой ли причине он так злится? А с другой стороны, я бы никогда себе не простила, если бы трусливо сбежала, оставив Коннора в беде.

Не выдержав, я в заполошной тревоге заметалась по комнате.

Что сейчас происходит на той проклятой полянке? Неужели Коннор обречен? Нет, чушь какая-то! За его жизнь сейчас сражаются два лорда, двое глав драконьих родов.

«Но ни один из них не является прирожденным целителем».

Эту мысль я постаралась как можно скорее отогнать. Нет, не хочу об этом думать! Коннор выживет, иначе и быть не может!

Время шло, а Эйнар все не возвращался. Я слышала, как часовой колокол на одной из башен замка отбил сначала одиннадцать вечера, потом полночь.

Ноги уже гудели от бесконечных кругов, которые я наворачивала по кабинету. И я опустилась на самый краешек кресла. Выпрямилась, судорожно сжав подлокотники и глядя в окно, за которым разливался ночной мрак.

Сердце разрывалось от волнения и страха. В произошедшем с Коннором