бы силу его удара – как уже показали исследования, более тяжелые перчатки увеличивают силу ударов, а не уменьшают их, – но черная магия левой руки Макгрегора заставила мир боев об этом забыть.

16 августа MMA Fighting процитировала слова председателя Спортивной комиссии штата Невада Энтони Марнелла: «Мне не нравится, что Спортивная комиссия штата Невада используется в качестве пешки в поединке в медийной войне <…> эта часть просьбы меня бесит. <…> Этот орган не должен быть поводом <…> двум бойцам устраивать шумиху в социальных сетях и раздувать скандалы для того, чтобы продавать билеты и просмотры на DirecTV». Но затем комиссия именно это и сделала: пренебрегла своими собственными правилами, позволив бойцам сражаться в перчатках весом в 227 граммов и поспособствовав тому, чтобы тема «маленьких перчаток» попала в заголовки и внесла свой вклад в раскрутку боя.

Бой

Все ожидания перевернулись вверх дном, как только прозвучал гонг, возвестивший о начале боя. Макгрегор бросился на Флойда и начал атаковать комбинациями, пригвоздив его к канатам. Толпа приняла это с восторгом, одобрительно заревев, и некоторые, казалось, действительно решили, что Макгрегор вот-вот разнесет чемпиона мира в нескольких весах. Флойд, быть может, и провел несколько лет вдали от профессионального бокса, да и мало кто за последние десять лет на профессиональном ринге вот так бросался на него, но он не позволил себе занервничать из-за этой попытки застать его врасплох. Мейвезер плотно закрывался, отклонялся назад на канаты и либо избегал, либо отражал мощь ударов Конора.

Когда Макгрегор отступил назад и позволил Мейвезеру выйти из глухой защиты и отойти от канатов, динамика боя приняла любопытный характер, который сохранился до самого его завершения. Мейвезер – тот, кто бегал от Мэнни Пакьяо на протяжении двенадцати раундов – выходил вперед и закрывался в глухой защите, в то время как Конор играл роль матадора. Макгрегор великолепно резал углы и проводил комбинации, и к середине первого раунда Мейвезеру не удалось сделать почти ничего. Прозвучал гонг, и ошеломленные Эл Бернстайн и Поли Малиньяджи на комментаторских местах признали, что итогом раунда можно смело считать победу Макгрегора по очкам.

Второй и третий раунды прошли точно так же. Мейвезер продвигался вперед, попал в цель всего несколькими ударами в течение обоих периодов, и любому, кто раньше не видел ни одного из бойцов, могло показаться, что в этом бою мастером бокса был Макгрегор. Конор не нанес сопернику никакого ущерба, поскольку Мейвезер умело прикрывался и избегал панчей, но темп, в котором работал Макгрегор, был бешеным. Как бы болельщики ни смеялись над разговорами о «сумасшедших углах атаки» и «приемчиках из карате», Макгрегор действительно применил несколько причудливых приемов против глухой защиты Флойда.

Уникальный финт ногами, который Макгрегор использовал для смены своей стойки в нескольких эпизодах боя, известен в карате как хики-коми, или «пулл-пуш». Убирая свою переднюю (в его случае – правую) ногу, левша Макгрегор затем делал выпад левой ногой, чтобы принять стойку правши, и в процессе атаковал противника джебами своей левой, теперь уже передней рукой. Макгрегор продолжал это движение серией из двух-трех джебов. Выглядело это чертовски изящно, но почти ничего ему не приносило, не считая нескольких очков.

Еще одним искусным ходом, который применял Макгрегор, был кросс-степ. Переступая своей передней, правой ногой, он поворачивался вокруг нее. Это движение позволяет сделать большой разворот, чтобы оказаться повернутым к оппоненту под новым углом, и считается несколько неортодоксальным приемом, потому что нарушает базовое правило бокса, которое гласит, что никогда нельзя скрещивать ноги. Причина этого в том, что, когда боец скрещивает ноги, он выходит из своей стойки, что делает его более уязвимым к падению при ударе со стороны оппонента, ограничивает варианты защиты себя и не позволяет ему бить с большой силой, пока его ноги снова не вернутся в правильную стойку. Другой левша, боксер мирового класса Гильермо Ригондо регулярно использует эту технику. Макгрегор применил ее разок-другой на ранней стадии боя, но попытался сделать это снова, когда его ноги уже начали терять скорость, и тут же получил мощный удар правой, пока пытался срезать угол.

Менее впечатляющими были техники, которые Макгрегор применял, чтобы как-то противостоять постоянным ныркам Флойда ниже пояса. Каждый раз, когда Мейвезер это делал, Макгрегор растерянно искал, куда бы пробить, после чего обрушивал три-четыре удара кулаком сверху вниз на затылок Мейвезера. Рефери Роберт Берд оказался абсолютно бесполезным в этом поединке: он неоднократно предупреждал Макгрегора за столь вопиющее и преднамеренное нарушение правил, но боялся дисквалифицировать его или хотя бы лишить его очка в самом большом бою в истории. Это был чистой воды фарс, который лишь усугубляли своими комментариями Поли Малиньяджи и Эл Бернстайн, которые постоянно повторяли, что Макгрегору нужно быть осторожнее, как будто в смешанных единоборствах удары кулаком по затылку были разрешены. Правда в том, что нет такого профессионального боевого спорта, где подобные удары Макгрегора считаются разрешенными.

Впрочем, мы и Мейвезера не пытаемся изобразить невинным мальчиком для битья. Флойд – на редкость хитрый и жесткий боец. В начале четвертого раунда Макгрегор ударил его ниже пояса, и Мейвезер, прежде чем войти в клинч, показал рефери, что его ударили в пах. Когда рефери подошел, чтобы разнять двух мужчин, Флойд два раза больно ткнул Конора в защитную раковину.

Как и во многих поединках против левшей, в этом бою Мейвезер избегал стиля защиты «каменная стена»/shoulder roll на протяжении большей части боя. Однако, когда Флойд низко опускал свою переднюю руку и подманивал Макгрегора подойти ближе, ему часто удавалось сделать так, чтобы Конор налетел на локоть его передней руки – классический ход Мейвезера. Локоть и голова – излюбленное оружие коварного ветерана бокса в ближнем бою по двум причинам: во‐первых, их легко спрятать, достаточно просто оставить их выставленными, чтобы противник мог на них напороться, ни к чему активно замахиваться на противника; во‐вторых, эти части тела представляют собой не покрытые мясом участки костей, которые с высокой долей вероятности вызовут рассечение при столкновении с кожей лица оппонента.

Своего пика короткая боксерская карьера Макгрегора достигла, когда Мейвезер сделал выпад правой рукой со слишком большого расстояния. Конор сработал на опережение сокрушительным левым апперкотом, который отбросил назад голову Мейвезера. Предупреждение Флойду о том, что может случиться, если он станет нетерпелив. Это был триумфальный момент для всех, кто верил в Макгрегора, но еще и единственный серьезный удар, который Макгрегору удалось чисто нанести в этом бою.

К четвертому раунду Флойд начал чаще попадать в цель. Выглядело это не