компании. Фельдер три раза в год, как по расписанию, выдавал захватывающие поединки, никогда не попадал в неприятности за пределами клетки и работал в одной из команд комментаторов UFC на трансляциях. Кроме того, он выдал ярчайшую серию побед в карьере – казалось, все логично. Но снова вмешалась Спортивная комиссия штата Нью-Йорк: Фельдер занимал недостаточно высокое место в рейтинге.

Рейтинги UFC всегда считались посмешищем. UFC попросили составить официальные рейтинги, когда промоушен заключил сделку c телеканалом Fox. Вместо того чтобы заплатить за это профессионалам или разработать систему ранжирования, основанную на статистике, как FightMatrix.com, UFC решил отдать это дело энтузиастам. Десятки болельщиков и журналистов вызвались добровольно в этом поучаствовать: каждые несколько недель они абсолютно бесплатно голосовали за пятнадцать лучших бойцов в каждой весовой категории. Интерес к этому быстро пропал, и теперь рейтинг UFC определяется лишь дюжиной с небольшим голосующих экспертов, почти никто из которых не является уважаемой фигурой в СМИ ММА или в бойцовском мире в целом.

UFC СПУСТЯ РУКАВА ОТНОСИЛСЯ К РЕЙТИНГОВОЙ СИСТЕМЕ, И ТЕПЕРЬ ЭТО ВЫХОДИЛО БОКОМ.

Рейтинг UFC определяет горстка фанатов, а такие люди часто больше полагаются на силу имени бойца, чем на его реальные достижения. Это привело к странному результату: Эл Яквинта, который должен был драться против Пола Фельдера, был оценен в рейтинге достаточно высоко, чтобы NYSAC позволила ему сразиться с Нурмагомедовым за титул, несмотря на то, что с 2015 года он дрался всего один раз, нокаутировав Диего Санчеса или, вернее будет сказать, истрепанного и откровенно печального его призрака. Бонусом стало то, что Эл Яквинта, в случае почти невероятной победы в этом поединке, не мог претендовать на выигрыш титула. По сути, это была коронация Хабиба.

UFC 223 все же состоялся, несмотря на все сопровождавшие его несчастья. Роуз Намаюнас все-таки вышла на бой и защитила свой титул в очень увлекательном поединке. Однако важнее всего было то, что Хабиб справился с Элом Яквинтой, и UFC смог надеть на него пояс в легком весе: он стал чемпионом. Теперь все было готово к бою между Нурмагомедовым и Макгрегором, возможно, в России.

ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ, ЧТО ИМЕННО В ЭТОМ БЫЛА ПРИЧИНА, ПО КОТОРОЙ UFC ТАК ТЕРПИМО ОТНОСИЛСЯ К КОНТАКТАМ СВОИХ БОЙЦОВ С РАМЗАНОМ КАДЫРОВЫМ, ЧЕЧЕНСКИМ СИЛОВИКОМ, И ЕГО БРЕНДОМ ММА «АХМАТ» – ЛУЧШЕ НЕ РАСКАЧИВАТЬ ЛОДКУ, ЕСЛИ СОБИРАЕШЬСЯ УСТРАИВАТЬ МЕГАБОЙ В РОССИИ.

В конечном счете UFC могут вынудить провести бой за границей – Конору Макгрегору предъявлены три иска за нападение, а также обвинение в преступном причинении ущерба за его нападение на автобус. Его залог составлял 50 тысяч долларов и был, по-видимому, выплачен его спарринг-партнером Дилоном Данисом. Кажется маловероятным, что человек с таким именем и средствами, как Макгрегор, понесет какое-либо реальное наказание, но это, безусловно, может повлиять на получение им визы, необходимой для участия в боях на территории Соединенных Штатов.

Как бы то ни было – стал ли Макгрегор движущей силой роста UFC или воплощением всего негативного, что есть в ММА, а может, чем-то средним между тем и другим, – влияние Макгрегора на этот вид спорта, бренд и популярную культуру отрицать нельзя. Болельщики могут целыми днями рассуждать о том, действительно ли он сам верит в те преувеличения о себе, которые тиражирует в интервью, или о том, можно ли считать его «настоящим чемпионом» до тех пор, пока он не защитит свой пояс, но одно оспорить невозможно: Конор Макгрегор, безусловно, Notorious.

Макгрегор не выказывает никакого волнения на взвешивании перед своим дебютным боем в UFC в Стокгольме 6 апреля 2013 года.

Несмотря на агрессивное начало боя от своего противника Маркуса Бримэджа, Макгрегор прокладывает себе путь к первой награде за «Лучший нокаут вечера», побеждая Бримэджа в первом раунде спустя всего одну минуту после начала боя.

Макгрегор нападает на Диего Брандао и укладывает его на настил на глазах у толпы зрителей из девяти с лишним тысяч человек, собравшейся на арене O2 в его родном Дублине. 2014 год.

Открытая тренировка в Лас-Вегасе. Макгрегор пленных не берет.

Никогда не стеснявшийся большой толпы Макгрегор выходит на сцену и встает на весы во время взвешивания перед UFC 189.

Вид с высоты птичьего полета на арену, на которой Макгрегор потерпел свое первое поражение в UFC после того, как был удушен Нейтом Диасом.

Даже самые крутые бойцы любят объятия своих матерей: Макгрегор празднует со своей семьей победу над бразильцем Жозе Алду.

Заоблачные торжества: Макгрегор становится бесспорным чемпионом UFC в полулегком весе и первым чемпионом ирландского происхождения в истории UFC.

Макгрегора заключает в крепкие объятия Ди Девлин.

Взвешивание перед UFC 202: Макгрегор, горя желанием вернуться в Октагон, готовится к очередной встрече с Нейтом Диасом.

Окровавленные Макгрегор и Диас сцепляются в клинче ближе к концу боя. Большинством голосов Макгрегор побеждает Диаса.

Сколько бы ударов ни прилетело ему в голову, Макгрегор никогда не забудет своего имени – об этом он позаботился.

Теперь в качестве чемпиона UFC в легком и полулегком весе Макгрегор празднует свою победу над Эдди Альваресом на «Мэдисон-сквер-шарден» в Нью-Йорке.

На взвешивании перед одним из самых обсуждаемых боев в новейшей истории бокса – а также одним из самых прибыльных – Мейвезер против Макгрегора было предсказуемо много драматизма.

Смелый шаг в поединке с одним из лучших боксеров в мире: Конор дразнит Мейвезера, заложив руки за спину. Тем самым он демонстрирует навыки шоумена, присущие великим боксерам вроде Мухаммеда Али.

В самом бою легендарная искусность Мейвезера в защите в сочетании со скоростью работы его головы и рук в конечном итоге подавили менее опытного мастера смешанных единоборств.

Одно можно сказать наверняка… Конор Макгрегор пока никуда не собирается уходить.