слишком впечатляюще – на самом деле попадания были едва заметными и незрелищными. Конор постоянно пытался восстановить чрезмерную дистанцию, чтобы заставить Мейвезера тянуться к нему, как это делали Мендес, Бримэдж, Бухингер, Алду, Диас и Альварес, и также как это сделал Мейвезер в моменте с тем апперкотом. Но в течение первых трех раундов Флойд постоянно теснил Макгрегора. Каждый раз, когда Конор создавал предпочтительную для себя дистанцию, Мейвезер делал шаг вперед в свободное пространство, и Макгрегору приходилось снова создавать дистанцию. Конор несколько раз убирал руки за спину, как это было в бою с Альваресом, чем легко спровоцировал гневную реакцию некоторых простофиль из толпы, но был вынужден немедленно вернуться к защите, поскольку Мейвезер отвечал ему сближением, восстанавливая корректную дистанцию.

Контроль дистанции – это хлеб насущный для Конора, но Мейвезер это хорошо понимал. Он не собирался выбрасываться на ирландца с панчами из-за пределов рабочей дистанции. Макгрегор не мог ударить его ногой, а длинные прямые удары левой не достигали цели, так что у Флойда не было никаких причин спешить, не было причин тянуться к оппоненту, и уж точно он не собирался нестись вперед, подставив лицо для удара.

ОН ПРОЖИЛ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ НА РИНГЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАУЧИТЬСЯ ХОРОШО ПОНИМАТЬ СВОЮ РАБОЧУЮ ДИСТАНЦИЮ В БОКСЕРСКОМ ПОЕДИНКЕ, И ОБМАНОМ ЗАСТАВИТЬ МЕЙВЕЗЕРА ЕЕ ПЕРЕСМАТРИВАТЬ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО.

Вместо этого перед каждой атакой Флойд чуть ли не наступал Макгрегору на носки. Когда Мейвезер наносил удар, он делал это с пониманием, что, даже если Конор начнет отскакивать назад, он все равно пропустит удар, а Мейвезер все равно будет в нужной для своей защиты позиции.

Стратегия Флойда была менее саморазрушительной версией стратегии Нейта Диаса во втором бою с Макгрегором. Он прессинговал Макгрегора, он заставлял его работать, он не давал ему возможностей для легких контратак, потому что не тянулся к нему из-за пределов досягаемости. Мейвезер работал почти исключительно прямыми ударами передней, правой рукой, целясь в корпус на протяжении большей части начала боя. Довольно скоро Конор устал, и его удары замедлились. К середине четвертого раунда стало ясно, что каждый раз, когда Макгрегор останавливался, чтобы совершить комбинацию ударов, Флойд давал его ударам достичь защиты и плеч, а затем тут же отвечал своими, потому что ноги Макгрегора переставали двигаться. Когда закончился четвертый раунд, Конор, дыша открытым ртом, вернулся в свой угол, и было видно, что, когда он уходил, Мейвезер что-то крикнул ему – скорее всего, указывал ему, что бой только начался, а Макгрегор уже задыхался.

Начиная с пятого раунда Конор выходил из угла и мощно работал в течение первой минуты, но вскоре уже начинал тяжело дышать, искать клинч и смотреть на время. В девятом раунде у Макгрегора ненадолго открылось второе дыхание: он вышел из угла и низко в корпус ударил Флойда, отправив боксера в угол. Роберт Берд заметил это, сделал Макгрегору замечание, но пока он выносил ему предупреждение и оба боксера опустили руки, Макгрегор ударил Мейвезера левой, однако Берд снова не снял с него очков.

Однако минуту спустя Конор уже был беспомощен. Кружа по рингу и пятясь, как пьяница на танцах кейли, Макгрегор пропускал один удар с правой за другим. За девяносто секунд до конца раунда Макгрегор нырнул к бедрам Флойда, как будто хотел провести тэйкдаун, и в отчаянии смотрел на часы, пока рефери разнимал их.

Начался десятый раунд, и Конор просто пытался продержаться. Когда Роберт Берд разнял двух бойцов в углу, Флойд немедленно вышел из-за Берда, чтобы ударить Макгрегора правой рукой в тот момент, когда Берд покинул линию атаки. Ловкий ход ветерана, к своей выгоде использовавшего мягкотелого рефери. Конор держался и бегал, но был измотан. Каждый раз, когда он подходил, чтобы войти в клинч, Мейвезер блокировал его предплечьем по лицу и бил правой рукой. После заключительного жесткого удара левой в лицо Берд спас Макгрегора, встав между ними и прекратив бой.

Последствия

Бой вызвал у болельщиков довольно сложные эмоции. Были те, кто пытался представить Макгрегора как боксера-мастера, нанесшего Мейвезеру больше ударов, чем любой другой из его противников, упуская при этом из виду то, что Флойд дрался совершенно иначе, чем на любом другом этапе своей карьеры. Он не пытался держаться от Конора на расстоянии; он пытался подходить к нему вплотную и заставлять его работать. Кроме того, многие из тех болельщиков, которые подсчитывали количество ударов, нанесенных Макгрегором, были теми же людьми, которые перед боем утверждали, что для победы ему потребуется всего одно чистое попадание левой.

Но с другой стороны, когда Мейвезер позволял Макгрегору работать, Конор выглядел достойно. Его джеб выглядел резким как никогда прежде, и, казалось, время от времени он действительно доставлял Флойду хлопоты, пока тот пытался найти способ подступиться к Макгрегору, бойцу с непривычно длинными руками. Более того, Макгрегор показал лучшую свою работу в защите за всю карьеру.

Дэйна Уайт заявил в выпуске The Unnamed Podvideocast, вышедшем в октябре 2017 года, что платную трансляцию боя Мейвезера с Макгрегором купили в общей сложности 6,7 миллиона человек по всему миру. Это привело к тому, что общемировой доход от PPV-боя значительно превысил отметку в 600 миллионов долларов. Когда же в декабре Showtime опубликовал официальные данные, общий объем покупок PPV-боя в Северной Америке достиг примерно 4,3 миллиона – ошеломляющий показатель. Своего рода утешением стало то, что вульгарный, бессмысленный сруб бабла сумел стать лишь вторым по боям всех времен по числу проданных платных трансляций, уступив бою «Пакьяо против Мейвезера» несколько сотен тысяч покупок, притом что его преподносили как самый продаваемый бой всех времен.

Независимо от того, был ли этот бой срежиссирован Мейвезером от и до и продан недалекой прессе в рамках масштабной махинации, правда, которую он открыл, заключалась в том, что Флойд Мейвезер был мастером бокса, а Конор Макгрегор – нет. Боксерская выносливость Макгрегора не позволяла ему выдержать двенадцатираундовый боксерский поединок. Возможно, в начале боя ему и удавалось бить сильнее и чаще, но Мейвезер, боец, прославившийся отнюдь не мощными нокаутами, наносил ему резкие и чувствительные удары в каждом из двенадцати раундов, тогда как Макгрегор явно сдулся после нескольких раундов активной работы и перестал быть угрозой, как только его бензобак опустел и ноги перестали двигаться. Но Конору выпала возможность, которой никогда не было ни у одного великого бойца ММА, – год полноценной подготовки к боксерскому поединку против одного из величайших боксеров из живущих, и на протяжении большей части боя его руки выглядели удивительно резкими, даже несмотря на то, что справиться с ним самим оказалось довольно легко. Теперь болельщики хотели