знать, в каком виде это новое боксерское самообладание он перенесет в ММА – если когда-нибудь туда вернется.

По тем или иным причинам

К тому моменту, когда он вышел из клетки после победы над Эдди Альваресом на UFC 205, Конор Макгрегор уже достиг того, чего не удалось достичь никому другому в истории смешанных единоборств. В значительной степени это произошло потому, что он стал человеком компании в глазах UFC, но это, в свою очередь, стало возможным благодаря его готовности драться со всеми и с каждым, даже на коротком уведомлении. Он также понял, что, хотя промоушен и должен быть работой промоутера, боец, который способен сам себе сделать рекламу, гораздо более ценен, чем дюжина тихих, скромных чемпионов мира.

КОНОР МАКГРЕГОР СТАЛ ОДНИМ ИЗ ПЕРВЫХ БОЙЦОВ В ММА, ПОЛУЧИВШИХ ГОНОРАР В МИЛЛИОН ДОЛЛАРОВ, И, БЕЗУСЛОВНО, ПЕРВЫМ ТАКИМ БОЙЦОМ В ПОЛУЛЕГКОМ ВЕСЕ.

Он привлек интерес к низшим весовым категориям так, как это не удавалось никому другому. UFC всегда держал свои финансовые показатели в секрете, и в мире ММА ходит немало разговоров о «бонусах в конверте» и неофициальных выплатах, поэтому никто в средствах массовой информации никогда не знает, с какими суммами они работают. Самым спорным вопросом всегда было разделение доходов между бойцами и промоушеном – если Конору Макгрегору можно платить два миллиона или больше за выступления, почему другим нельзя? Распределение доходов между лигой и спортсменами – доходов, которые находятся в публичном доступе в случае НБА, НФЛ и других крупных спортивных организаций – UFC держит в секрете. Вскоре после того, как Макгрегор выиграл свой второй титул в крупнейшем бою, который когда-либо устраивал UFC, была создана новая Ассоциация спортсменов по смешанным единоборствам, MMAAA, которую возглавили некоторые из ярчайших звезд этого вида спорта: Жорж Сен-Пьер, Дональд Серроне, Тим Кеннеди, Ти Джей Диллашоу и Кейн Веласкес. Эту затею ждал крах, она так и не смогла стать чем-то большим, чем фотосессией для журналистов, но с тех пор были предприняты и другие попытки объединения спортсменов в профсоюз. Мало кто настроен оптимистично на этот счет, но, по крайней мере, гонорары Макгрегора побудили бойцов иначе взглянуть на возможности UFC платить им более адекватные деньги.

Но кроме того, нужно учитывать еще и стиль. Макгрегор пришел в смешанные единоборства как боксер-панчер, но стал более разносторонним, позаимствовав элементы из каждой дисциплины боевых искусств. Капоэйра и тхэквондо так же заметно проявлялись в стиле Макгрегора, как и более распространенный в ММА муай-тай. Этот боец черпал вдохновение отовсюду, и те элементы, которые доказывали свою полезность на практике, становились частью его стиля. Боковые удары ногой по низкой траектории – те, которые продвигал Брюс Ли в 1970-х годах, – прыжковые удары со сменой ног вроде тех, что можно было увидеть на олимпийских поединках по тхэквондо. В одном интервью с Ариэлем Хельвани перед боем с Холлоуэем Макгрегор даже отметил, что он смотрит много кёкусин-карате и хочет попробовать в бою прием «раскатистый гром». Иногда называемый по-японски кайтен-гери, этот удар представляет собой сальто вперед, при котором пятка одной ноги опускается вниз, как при рубящем ударе ногой, только здесь за ударом следует падение бойца на мат. Эта техника была бы уместнее в играх Street Fighter, чем в клетке ММА, но в конце первого раунда боя с Максом Холлоуэем Конор Макгрегор, как и обещал, действительно применил «раскатистый гром».

И хотя некоторые недоброжелатели принижали Макгрегора, считая, что у него есть только один инструмент – левая рука, – ему удавалось прекрасно сочетать инициативы. Там, где самые известные специалисты по контратакам в ММА, Андерсон Силва и Лиоту Машида, вели себя пассивно и просили своих противников выходить вперед, Макгрегор двигался вперед сам и наносил тяжелые удары своему противнику, пока тот сам не начинал атаковать, после чего Макгрегор использовал свои излюбленные контратаки левой. Такой комфорт и в атаке, и в контратаке, а также способность мгновенно переключаться между двумя режимами – вместо того чтобы изменением своего поведения делать корректировки своего плана очевидными оппоненту – в смешанных боевых искусствах чрезвычайно редки. Более того, невзирая на то, что он в итоге проиграл, ему даже несколько раз удалось удивить Мейвезера с помощью одних только рук. Единственное, что никогда не смогут сказать уставшие от Макгрегора болельщики, так это то, что он не умеет драться. Когда Макгрегор выходит на ринг, никто из зрителей не чувствует, что впустую потратил деньги.

Между тем SBG становился все сильнее с того момента, как Конор закрепился в UFC. Джон Кавана и его команда еще раз смогли переехать в новое помещение на Наас-роуд в Дублине, которое было достаточно просторным, чтобы уместить несколько устланных матами площадок для занятий, ринг и полноразмерную клетку, – это было невообразимо для Каваны, когда он только начинал в своем «Сарае». Молодые перспективные бойцы, такие как Джеймс Галлахер и Чарли Уорд, быстро попали в ряды UFC и Bellator, а в былые годы им, возможно, пришлось бы потеть на региональной арене в течение многих лет, прежде чем получить туда приглашение. Макгрегор поистине смог прорубить туда окно для ирландцев.

КОНОР МАКГРЕГОР ПРОШЕЛ ПУТЬ ОТ БЕДНЯКА, РАЗБАЗАРИВШЕГО СВОЙ ПЕРВЫЙ СЕРЬЕЗНЫЙ ГОНОРАР НА ЕРУНДУ, ДО ЧЕЛОВЕКА, ИМЕЮЩЕГО ДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ, ЧТОБЫ ПОКУПАТЬ МАШИНЫ, КОСТЮМЫ И ПОДАРКИ СЕБЕ, СЕМЬЕ И ДРУЗЬЯМ.

Слесарь, который бросил профессию после первого года работы, стал одним из самых известных спортсменов на земле. Его пародировали в скетчах на Saturday Night Live, а его походку в стиле Винса Макмэна имитировали знаменитые спортсмены на играх НБА и футбольных матчах. Макгрегор выиграл премию «Спортсмен года» от RTE, обойдя великую Кэти Тейлор и многих других, получил награду от журнала VIP как «Самый стильный мужчина года» и был номинирован в той же категории журналом GQ. В спорте, который часто ошибочно называют ultimate fighting – этим в молодости грешили даже сам Макгрегор и Том Иган, – Конор смог затмить даже сам бренд.

Тем не менее сейчас Макгрегор стоит на перепутье, готовясь определить то, каким мир боев будет помнить его в грядущие десятилетия. Если цель действительно состояла в том, чтобы прийти, разбогатеть и уйти, он это сделал. Мейвезер против Макгрегора – блестящий пример того, как стиль и хайп берут верх над смыслом. Теперь Макгрегор мог бы повесить свои перчатки на гвоздь, и широкая публика запомнила бы его как хорошего – возможно, великого – бойца ММА, который сумел пробиться к большим гонорарам в другом виде спорта.

Но в ММА? Не сумев защитить два пояса UFC в двух разных весовых категориях, Макгрегор закрепил за собой статус худшего чемпиона, который когда-либо был у UFC, не больше. Хотя