она, – это книга. Знания в ней бесценны. По словам моего батюшки, тут описаны события, которые случатся в будущем.

– Мамочка, а знаешь, какой красивый меч был…

– Глупенький мой. Тому человеку этот меч впрок не будет.

– Обидно же, – с грустью в глазах произнёс Ваня.

– Я вот что тебе расскажу, только давай это останется между нами.

– Хорошо, мам.

– Когда эта книга была ещё у моего отца, он долго её изучал, читал. И как-то одним погожим летним днём услышала я разговор между отцом и матерью чисто случайно, но слова отца запомнились мне на всю жизнь. Он сказал: «Будет война. Многие сложат головы на поле битв, матери будут чёрные от горя. Голод и разорение тёмною птицей накроют свет. И спасут нашу землю огненные машины, только от голода придётся долго восстанавливаться».

– Это страшно, – произнёс Ваня, прижавшись к матери.

– Уже нет, сыночек. Мы это пережили, – вытерев слезу, ответила она.

– Мам, а можно и я научусь этой грамоте. Уж очень интересно, что там ещё написано.

Она вздохнула, посмотрев на книгу, потом на сына, и сказала:

– Не сейчас. Сегодня уберу я книгу подальше, а как подрастёшь, отдам её тебе. Кто знает, что там ещё за события описаны.

– Ладно, – Ваня, опустив взгляд, задумался.

Солнце клонилось к закату, Паша собирала на стол ужин. Муж с младшим сыном вернулись домой и рассказывали о своих приключениях в гостях. Ваня тихо сидел за столом, поглядывая на икону целителя Пантелеймона, за которой лежала книга в чёрном кожаном переплёте.

Сладкие яблоки, или новые ворота для бабы Нюры

День выдался жарким. Ваня, сидя на скамейке под яблоней, чинил удочки, привязывая новые крючки к леске. В нескольких метрах гордо прохаживался петух, призывая курочек клевать что-то необыкновенно вкусное в траве. Мухтар лёжа в своей будке, поглядывал на петуха, с которым у них была явная вражда. Пернатый несколько дней назад по своей неосторожности слишком близко подошёл к миске Мухтара, отчего и получил нагоняй. Пёс подпускал в свои владения только одну курочку – маленькую Рябушку, с чудным оперением на лапках, которая в благодарность садилась нестись исключительно в будке. Так волею судьбы пёс получал свежее яйцо, а курочка – лакомства из его миски.

– Ну вот. Готовы к рыбалке мои снасти, – любовался удочкой Ваня, – мам!

– Что, дорогой?

– Сегодня вечером схожу на рыбалку. Можно?

– Сходи, конечно.

– Картошки сваришь?

– Сварю.

– Тогда я сбегаю к Андрюшке, предупрежу, и к Мите зайду.

– Иди, – махнув рукой, произнесла Прасковья Яковлевна.

От предвкушения предстоящей рыбалки Ваня быстро собрал удочки, занёс в сарай и, разогнав куриц с петухом, выскочил за калитку.

      В это время на улице Калинина, возле дома № 4, тётка Таисия ругала соседскую девочку Машу за её строптивую козу, которая успела-таки полакомиться молодыми, цветущими гладиолусами.

– Да что ж это такое! – возмущалась Таисия, – по весне ваша коза молодые поросли ободрала, а недавно капусту пощипала, теперь, егоза такая, и за цветы принялась. Матери передай – председателю жаловаться пойду. Он на Вас управу найдёт!

– Извините, она сама развязалась, – оттягивая в сторону козу, произнесла девочка.

– Уводи её скорее! Ах, окаянная такая! – топнув ногой, Таисия направилась во двор.

Девочка, всхлипывая, тянула строптивую Катьку к столбику, однако у козы на сей счет были другие планы. Упираясь копытами и мотая головой, она так и норовила вернуться в палисадник к вкусным цветкам, тем самым доставляя Маше массу хлопот. По счастливому стечению обстоятельств на помощь девочке пришел Митя. Он направлялся к другу, а увидев проделки козы, подошел, взял верёвку и сильно дёрнул животное. От неожиданности Катька вздрогнула и покорно пошла за Митей. Привязав животное к столбику, он сказал:

– Ну вот!

– Спасибо, Митя.

– Да не за что. Ты чего такая заплаканная?

– Да вот, – Маша показала на козу, – она сама себе на уме, строптивая очень, а теперь мне влетит от мамки. Тётка Тая так кричала, сказала, что председателю жаловаться будет.

– На козу жаловаться?

– Ох, да. Вон смотри, гладиолусы проредила, – девочка вытерла рукой слезу, – ой, что ж теперь делать?

– Не переживай, придумаем что-нибудь.

– Спасибо, Митя. Пойду я. Надо воды Катьке принести.

     В это время Ваня проходил мимо стаи белых гусей, расположившихся на зелёной лужайке около пруда. Увидев его, они расправили крылья и стали неприлично гоготать и шипеть.

– Ну, я вас!

Погрозил кулаком Ваня и продолжил путь мимо дома Коли Грищенко по тропинке, ведущей через парк, где молодые деревца, недавно посаженные, набирали силу, впитывая корнями влагу из земли.

– Вань! Ванька! – окликнул его Митя.

Ваня остановился и увидел друга, бегущего за ним.

– Митя? Ты чего галопом?

– Да я к тебе шел, смотрю, ты свернул, вот и побежал догонять.

– Ааа. Я к Андрею, а потом к тебе собирался. Удочки починил. Может, на рыбалку пойдём?

– Да, можно.

– Тогда пошли к Андрею, – сказал Ваня.

– Пошли.

– Ты чего такой? – спросил он, посмотрев на друга.

– Да тут случай такой, – вздохнул Митя и рассказал Ване о приключении строптивой козы.

– Вот дела. Ладно, сейчас придумаем что-нибудь. Коза, конечно, виновата, да только тётка Таисия постоянно ругается. А сама, как сыр в масле.

– Вот и я о том же. Машу жалко, ей влетает постоянно из-за этой сварливой тётки.

      Подойдя к дому Андрея, мальчики переглянулись, увидев на калитке табличку: «Осторожно! Злая собака».

– Привет, пацаны! – из-за куста тёрна показалась взъерошенная голова Андрея.

– Привет, – ответили оба.

– Что за табличка? – спросил Ваня.

– Да, батя щенка принёс. Хотите посмотреть?

– Спрашиваешь, – улыбнулся Митя.

– Проходите.

 Мальчики вошли во двор.

– Только не пугайтесь. Мы назвали его Рекс. Вот, – Андрей указал на будку, – Рекс, Рекс, иди ко мне.

 Из будки показалась маленькая голова щенка с торчащими ушами.

«Гав! Рррррр…» – раздался звонкий лай, вперемешку с рычанием. А из будки неторопливо вышел забавный маленький щенок.

– Ой, какой хороший! – воскликнул Митя.

– Да, – вздохнул Ваня, – а табличку не рано такую вешать?

– В самый раз! Собака то во дворе есть, и не страшно, что маленькая. Самое главное – рычит как! Сразу видно, хороший сторож!

– Точно. Только сейчас он больше похож на колобка с мохнатыми лапками, – хихикнул Митя.