- Юр, а давай вместе уйдем, а? - предложила она. - Явсе понимаю, я тебя здесь одного не брошу, даю слово. Но с другой стороны,зачем тебе оставаться с Афоней? И меня привязываешь, и сам мучаешься. Хочешь, япоговорю с Заточным? Наверняка у него найдется место для нас обоих.

- Аська, ты в облаках витаешь, - грустно усмехнулсяКоротков. - Ну какой Заточный? Ты что, забыла, что у нас новый министр? Он покаеще своих замов перетряхивает, а как с назначением новых заместителей всеуляжется, эти заместители начнут менять начальников главков. И где тогда окажетсятвой Заточный?

- Тоже верно, - вздохнула Настя, - я об этом как-то неподумала. Но в принципе-то ты готов уйти?

- Честно?

- Честно.

- Если честно - нет. Ася, я не мальчик, мне скоропятьдесят стукнет...

- Еще не скоро, - с улыбкой перебила его Настя.

- Скорее, чем хотелось бы. У меня тридцать лет выслуги.Ты понимаешь, что это такое - тридцать лет службы? Как поступил после десятогокласса в Омскую школу милиции, так и служу в ментовке. Много чего повидал,много чего умею. Я любил и продолжаю, как идиот, любить свою работу. я родилсядля нее, я в нее вошел, как в хорошо сшитый костюм влез - мне удобно,комфортно, не жмет, не тянет. У меня два ранения, восемнадцать выговоров ихренова туча благодарностей и прочих поощрений. И что, на исходе пятого десяткапризнать, что прожил жизнь неправильно? Что люто, чего не нужно было любить?Что много лет с потом и кровью учился, нарабатывал профессионализм и теперьумею то, что никому не нужно и никем не востребовано? Пойми, Аська, розыск -это моя жизнь. И другой у меня не будет. Во всяком случае, я не хочу, чтоббыла. Мне не нужна никакая другая жизнь и другая работа. Поэтому я прошу: неуходи, помоги мне. Если можешь, конечно.

- А ты меня от Афони защитишь?

- Все, что смогу, - Юра прижал руку к сердцу. - Костьмилягу между ним и тобой, чтобы он до тебя не дотянулся.

- Ладно, тогда иди звони насчет проверки убитого вРУБОПе. Кстати, ты нашел где жить?

- Пока нет... То есть я в принципе договорился, у меняприятель в Академии МВД работает, ему как иногороднему выделили квартиру вобщежитии, а он недавно женился и живет у жены. Квартира эта ему безнадобности, но сейчас там какие-то его родственники обитают, в Москву закультурой, а заодно и за покупками приехали. Через неделю уедут, и я вселюсь.Мне вот только неделю эту перекантоваться где-нибудь... А, ладно, ерунда этовсе, на работе поночую, не рассыплюсь. Не впервой.

Настя с сочувствием посмотрела на него. Ну что ж это зажизнь такая, а? Человек тридцать лет честно отдал делу раскрытия преступлений,дважды был ранен, имеет бесчисленное количество поощрений, а вот решил уйти отжены - и деваться ему некуда. Так и будет скитаться по временно свободнымхатам, которые предоставляют знакомые, потому что снимать квартиру - дорого, наэто вся зарплата уйдет, даже на сигареты не останется, не говоря уже о еде,одежде, алиментах на сына и бензине для машины, которая, кстати сказать,настолько старенькая, что постоянно требует ремонта, а он, между прочим, тоженебесплатно делается. Ну что ж это за жизнь, которая сама толкает сыщика вшироко раскрытые объятия криминальных структур, которая не шепчет - в голоскричит каждую минуту: плюнь на все, возьми деньги, сделай, как тебя просят, иживи без проблем!

- Хочешь, поживи у меня, - предложила она совершенноискренне. - У нас теперь гостевое место не на раскладушке, а на мягком диване.

- Хочу, - так же искренне ответил Коротков. - А я тебяне стесню?

- Да брось ты, - Настя весело махнула рукой, - ты жсколько раз у меня ночевал. Зато будешь по утрам возить меня на работу намашине, как белую леди.

Через полчаса стало известно, что по учетам региональногоуправления по борьбе с организованной преступностью Теймураз Инджия непроходит, то есть полученная Коротковым информация о причастности водителясъемочной группы к сокольнической преступной группировке оказаласьнедостоверной.

- Извини, подруга, - Коротков виновато развел руками, -я бы рад, но... Сама понимаешь. Ребята в Сокольниках уже в курсе, что мыподключаемся. Готовы рассказать тебе все, что знают.

- Да уж, - Настя скептически оглядела замначальникаотдела, - на доброго вестника ты мало похож. Ну скажи хоть напоследокчто-нибудь приятное, подсласти пилюльку-то.

- А ведет это дело следователь Гмыря, - торжественнообъявил Юра. - Горячо тобою любимый Борис Витальевич.

- Ну слава богу, хоть здесь повезло, - Настя соблегчением вздохнула и отправилась в Сокольники.

* * *

Наталья Воронова милиции не боялась. Не то чтобы она была"крутой" и уверенной в своем могуществе особой, которая ничего небоится, потому что от всего и от всех откупится. Просто жизнь складывалась так,что посещать это государственное учреждение приходилось в свое время часто.Первый муж Натальи был моряком-подводником, служил в Западной Лице, и дляприезда к нему требовался специальный пропуск в погранзону, который оформлялсяименно в милиции. А ездила Наталья к нему каждый год на протяжении многих лет.Потом воспитанница, Иринка, соседка по коммунальной квартире, стала добавлять поводыдля встреч Вороновой с милиционерами. Потом были документальный сериал опроблемах подростков и молодежи и полнометражные документальные фильмы"Законы стай" и "Что такое хорошо и что такое плохо", дляподготовки и съемки которых Наталье пришлось тесно общаться с представителямисамых разных милицейских служб и провести немало времени вис-правительно-трудовой колонии для несовершеннолетних. Так что в свои сорокшесть лет Наталья Александровна Воронова не испытывала ни малейшего душевноготрепета ни перед самим учреждением, ни перед его представителями. И тем неменее ей было не по себе. Беседа со следователем и дача показаний в качествесвидетеля - такое с ней случилось впервые.

- Наталья Александровна, вы можете как-нибудьпрокомментировать сегодняшние публикации в некоторых газетах? - спросилследователь, представившийся Борисом Витальевичем, и положил перед ней двегазеты, которые она уже читала сегодня утром. В одной был опубликован материалпод названием "Война телеканалов продолжается", в другой заголовокеще покруче: "Убит водитель. Кто следующий?"

Несмотря на внутренний неуют и неостывшие еще впечатления отпроизошедшего поздним вечером в субботу, Наталья не смогла удержаться отусмешки.

- Да бог с вами, Борис Витальевич, разве можно к этому относитьсясерьезно? Это же полный бред!

- Поконкретнее, пожалуйста. Есть ли у вас хотя бымалейшие основания полагать, что кто-то заинтересован в срыве съемок? Есть хотьодин человек в нашей стране, который хотел бы, чтобы вы никогда не сняли свойновый сериал?

- Ну, если вы так ставите вопрос, то я вынужденаответить утвердительно. Наверняка есть.