Министр усмехнулся, но не стал спорить.

— Про вас говорят, — сказал он, — что вылучший аналитик в мире. Почти как компьютер, только с абсолютно нелогическиммышлением, помогающим вам в трудные минуты. Это правда?

— Не мне судить, — засмеялся Дронго, — хотяэто обидно, что мышление не совсем логическое, вы не считаете?

— Не считаю. Мне рассказывали про вас, как однажды вПариже вам понадобилась крупная сумма денег. Вы узнали фамилию местногокомиссара полиции и позвонили в ювелирный магазин. Владельца вы предупредили,что говорит комиссар полиции и просит его не оказывать сопротивления грабителю,который сейчас появится в магазине. Так нужно полиции, чтоб арестовать негодяя споличным. После чего пошли в магазин под видом грабителя. И довольный хозяинмагазина, посмеиваясь, отдал вам все драгоценности, ожидая, что вас арестуют. Илишь после вашего отъезда понял, как его обманули. Было такое?

— Не совсем, но было.

— И вы еще говорите о логическом мышлении? По-моему,это яркий образец нетрадиционного мышления.

— Спасибо.

— Но я позвал вас не из-за этого.

— Это я уже понял.

— Нужна ваша помощь. В расследований одногопреступления. Вернее, уже двух преступлений, свидетелем одного из которых выбыли не так давно.

— Понятно, — помрачнел Дронго. — Эти взрывы вМоскве!

— Да, нужно, чтобы расследование провел профессионалтакого класса, как вы. Крайне важно знать, кто стоит за этими преступлениями.

— Кому важно?

Министр метнул на него быстрый взгляд.

— Мне, — выдохнул он. — Вас устраивает такойответ?

— Вполне. По крайней мере, достаточно откровенно. Что ядолжен делать?

— Нужно провести расследование по фактам взрывов. Нужнаобъективная информация. Наши доморощенные сыщики, как обычно, будут искатьцелый год и ничего не найдут. А данные нужны, по крайней мере, за неделю допрезидентских выборов.

— Это очень короткий срок.

— Конечно. Поэтому было принято решение обратитьсяименно к вам. В мире не так много подобных профессионалов, Дронго. Я говорю этоне для того, чтобы вас похвалить. В разведке достаточно профессионалов высокогокласса. Нужен именно такой, как вы. Независимый эксперт, не состоящий на службени в одной из наших организаций.

— Как обычно, — кивнул Дронго. — Все понятно.У меня будут помощники?

— А вы обычно работаете с помощниками?

— Нет, всегда один.

— Значит, и теперь будете действовать как всегда. Аесли понадобятся помощники, можете обратиться ко мне, я пришлю вам столькочеловек, сколько вам будет нужно.

— Нет, мне нужен будет только связной.

— Я дам вам человека.

— И доступ к компьютерам ФСБ.

— Я организую через Службу внешней разведки, хотя этобудет достаточно сложно. Надеюсь, вам нужна только общая информация, ничегосекретного? Там будут свои коды и закрытые программы, в которые нельзяпроникнуть без соответствующего шифра.

— Разумеется, мне нужна только общая информация, —усмехнулся Дронго.

— Это мы обеспечим. Ваше расследование будет стоитьденег. Сколько вам нужно?

— Вы спрашиваете цену моего участия? Или цену моегобудущего молчания?

Он получил в ответ тяжелую усмешку. С министром трудно былоразговаривать. У него были волчья хватка и глаза змеи.

— Я пока не знаю, — сказал Дронго. — По меренадобности буду говорить.

— Согласен. Но у меня еще один вопрос. Почему появилисьэти слухи о вашей смерти? Вы ведь были один раз тяжело ранены в восемьдесятвосьмом. Тогда вы, кажется, были в Нью-Йорке, обеспечивая безопасностьпрезидентов.

— Был. А потом меня тяжело ранили. И я провалялся вгоспиталях целых два года.

— В этот раз вас тоже ранили?

— Хуже. В этот раз меня убили.

— Как это понимать?

— Я занимался расследованием убийства одного банкира.Вы знаете это нашумевшее дело. Тогда за его расследование была назначенанаграда в миллион долларов. Удалось неопровержимо доказать причастность кубийству некоторых государственных структур. Видимо, это кому-то непонравилось. И в машине, в которой я должен был уехать в аэропорт, был оставлен«сувенир». Вот и вся история.

— И как вы спаслись?

— Это вам действительно так интересно?

— Просто важно знать, как действовать в таких случаях.

Дронго взглянул в глаза министру. Тяжелое лицо с несколькимивисящими подбородками, мясистые, щеки и глаза непонятного цвета, смотревшие вупор на него.

— Вас так убивать не будут, — медленно сказалДронго. — Вам это ни к чему.

— А как будут?

Они смотрели в глаза друг другу.

— В авиационной катастрофе. Или в автомобильной. Выслишком много знаете. И слишком известный человек.

— Спасибо. Надеюсь, вас не будет где-нибудь поблизости?

Взгляды обоих, казалось, обладали какой-то магическизавораживающей силой.

— Нет, — спокойно ответил Дронго, — меня влюбом случае рядом не будет. В этом варианте мой вопрос будет решен еще раньшевас.

— Это как-то успокаивает, — заметилминистр, — но вы не ответили на мой вопрос. Как вам тогда удалосьспастись?

— Чудом. Просто иногда в жизни бывают такие чудеса. Вмашине сидели два человека. Мужчина и молодая девушка. А я вышел купить газеты.И именно в этот момент он завел машину. После взрыва я понял, что мне нужноуходить. Никакой мистики, обыкновенное везение.

Министр ничего не ответил. Просто поднялся и пошел к выходуиз комнаты. И, уходя, все-таки обернулся и попрощался:

— До свидания, сейчас сюда придет ваш будущий связной.

— До свидания, — чуть привстал Дронго на прощание.

Министр вышел из комнаты, и Дронго остался один. Он сиделспиной к двери, но не оборачивался, понимая, что в этой комнате за ним могутследить. Степень его откровенности с министром зависела от самого собеседника.От его вопросов и ответов. Если человек, с которым беседовал Дронго, желалполучить объективную, но очень беспокойную правду, он ее получал. Если желалпорцию спасительного обмана — тоже получал. Но с непременным условием знаниятого обстоятельства, что рассказанное именно ему — порция обмана из всегоприготовленного для этого человека блюда. Таковы были правила игры, и всесоблюдали их, не особенно возражая.

Дронго услышал, как за спиной открылась дверь. Он нешевельнулся. Раздались чьи-то быстрые шаги. Он по-прежнему сидел, неповорачивая головы. И лишь когда раздался голос, он удивленно посмотрел насвоего будущего связного.