— Давайте познакомимся, — сказала женщина летсорока.

Он встал. Впервые в жизни ему придется работать с такимсвязным. Он раньше работал с женщинами, но это были неприятные воспоминания.Дважды его напарницы погибали. В первом случае это была Натали. Воспоминание оней до сих пор оставалось внутри ноющей болью. Да и со второй напарницей ему неповезло. Тогда, в Бельгии, она все решила за свое начальство. Правда, иногдаженщины помогали ему, и это было тоже очень важно. Он смотрел ей в глаза. Глазау нее были непонятного стального цвета. Он думал, что такие глаза бывают толькоу мужчин. Они были спокойными и умными, смотрели на него внимательно, словноизучая. Ему понравились эти глаза. У «пустышек» не бывает таких глаз. Длинныесветлые волосы были собраны в тугой узел. Она была довольно высокого роста,хотя ходила на каблуках.

— Добрый вечер, — ответил он и, не удержавшись,спросил: — Неужели они не могли прислать хотя бы одного мужчину?

С этого вопроса началось его знакомство с Надеждой. И егодальнейшая работа.

Два дня Орловский и Агаев потратили на поиск настоящих«авторитетов». Столица давно была разделена на враждующие группировки, у каждойиз них был свой определенный район и свои места базирования. Базой чеченскойгруппировки традиционно считалась гостиница «Украина».

Но после двух взрывов подряд искать там «авторитетов» былонаивно. Милиция и ФСБ начали массовую проверку, устраивали облавы, выставлялидополнительные посты. Многие главари преступных кланов решили покинуть город,перебираясь в более спокойные места. Несмотря на подключение к поискам обоихофицеров ФСБ, профессионалов из МУРа, выйти на руководителей чеченской мафии вМоскве так и не удавалось.

В этот вечер Славин, как всегда задержавшись на работе,вышел позднее обычного. Прошел к стоянке ФСБ, где находилась его машина,запустил двигатель и вдруг почувствовал за спиной чье-то дыхание.

— Сиди спокойно, дорогой, — сказалнезнакомец. — Мы с тобой должны немного покататься.

— Почему? — спросил подполковник, ужедогадавшийся, кто его «гость».

— Меня уважаемые люди послали. Говорят, скажи ВладимируСергеевичу, что мы хотим с ним встретиться. Два дня ваши сотрудники вместе сМУРом весь город перетряхивают, ищут каких-то «авторитетов». А разве у чеченцевмогут быть «авторитеты»? У нас просто есть уважаемые люди, которых мы ценим заих ум и дружескую помощь.

Славин выехал со стоянки.

— Куда дальше? — спросил он.

В зеркале заднего обзора он видел лицо незваного гостя.Обычное лицо сравнительно молодого человека. Встретив такого в толпе, он решилбы, что перед ним либо русский, либо белорус. Чеченец был светлый, сосветло-карими глазами и хорошо говорил по-русски.

— Сначала на Мосфильмовскую, — предложил сидевшийна заднем сиденье пассажир, — а потом я тебе покажу дорогу.

Поражало не само присутствие чеченца на охраняемой стоянкеФСБ, а то, как быстро другой стороне удалось установить, кто руководит группойофицеров ФСБ, так желающих встретиться с руководителями чеченских преступныхгруппировок в Москве. Впрочем, в последние два года Славин ничему не удивлялся.

Во время боев у чеченской стороны находили даже картыГенерального штаба России. Всепобеждающий вирус коррупции, проникший на театрвоенных действий, сделал из героических прорывов армии посмешище, из военныхпланов дети делали «журавликов», а самые секретные поручения Генштаба и ФСБпочти сразу становились известны чеченскому командованию.

Уже после начала войны никто не хотел признаваться, чтоповодом к ней была чеченская нефть, транспортировка которой шла через Чечню, иамбиции двух президентов — российского и чеченского. Каждая сторона, напротив,говорила о законности именно своего режима, обвиняя своих соперников вчудовищных преступлениях.

Когда они подъехали на Мосфильмовскую, незнакомец назвалдругой адрес; Славин повернул туда. Пока незваный гость вел себя спокойно, неугрожал и не особенно нервничал.

— Слушай, к кому мы едем? — спросил подполковник.

— Там узнаешь, — загадочно сказал чеченец. —Мы обещаем, что с тобой ничего не будет.

— Надеюсь, — пробормотал Славин, внимательно следяза дорогой. Он уже давно заметил следовавший за ними темно-синий «Вольво-960».Когда он свернул в один из переулков и «Вольво» свернул за ним, сомнений уже неоставалось. За их машиной кто-то следил.

— Это ваши ребята на «Вольво» за мной увязались? —уточнил Славин.

— Я же тебе сказал: не беспокойся. Все будет нормально.

Они въехали в какой-то двор, и к машине подошли двое парней.Знаками они попросили Славина выйти из машины и, проведя дворами, усадили вмикроавтобус «Фиат». Они еще довольно долго куда-то ехали, и наконец парни,сидевшие с двух сторон, вышли, предлагая Славину следовать за ними.

Славин вылез и оглянулся. Машина снова стояла во дворекакого-то незнакомого трехэтажного дома. Приехавшие с ним ребята показали емуна дом, сами остались на месте. У входа его встретил еще один парень и так жемолча показал, куда идти. Наконец он оказался в большой комнате, где за столомсидели двое. Один был молодой, лет двадцати пяти — тридцати. Другой постарше,ему было лет пятьдесят. Густая борода и усы делали его облик особенноколоритным.

— Здравствуй, подполковник, — сказал он. —Извини, что доставили тебя сюда таким необычным способом.

— Ничего, — сказал Славин, усаживаясь застол, — видимо, у вас были основания.

— Да уж, — усмехнулся бородатый, — основаниябыли. Сейчас милиция каждый час облавы проводит. По всей Москве чеченцевизбивают. Дети многих честных людей боятся в школу ходить. Как только узнают,что чеченец, начинают издеваться или избивать. А в Москве знаешь сколькочеченцев живет?

— Представляю, — вздохнул Славин. — А что выхотели? Это ответная реакция. Заодно, вместе с вами, бьют азербайджанцев,лезгин, аварцев, считая их почти вашими родственниками. Я сегодня видел сводкупо городу. Знаете, скольким вашим на базарах и в магазинах головы проломили?Считают, что вы эти взрывы в городе организовали.

— Поэтому мы тебя и позвали, — нахмурилсябородатый. — Только из-за этого мы вдвоем в Москву вернулись. Чтобы стобой встретиться. Твои офицеры уже два дня контакты ищут. Весь МУРперетряхнули. А мы с тобой поговорить хотели без свидетелей. Нам лишние люди ник чему. Поэтому мы узнали, кто командует этими офицерами, и вызвали сюда именнотебя. Как думаешь, правильно сделали?

— Это зависит от цели нашей встречи, — заметилСлавин. — Я ее пока не знаю.

— Это ты должен говорить. Ты ведь хотел с намивстретиться. Хотя нет. У нас тоже такое желание возникло. Мы хотим тебе правдурассказать.

— Я знаю, — спокойно ответил подполковник, —сейчас вы мне расскажете, что эти взрывы организовали совсем другие люди.