Сандре помогал молодой человек, который явно не зналрусского языка, так как заученно улыбался и говорил на английском. ЗинаидаМихайловна потребовала шампанского и яблочного сока. После чего, подумав,сменила заказ на томатный сок и коньяк. Сандра, не изменившись в лице, отнесланетронутый стакан, чтобы принести другой. Анохина продолжала рассказывать обограблении дачи ее ближайшей подруги. Кошмар, но среди заказчиков иорганизаторов преступления оказался родной брат бедняжки! Анохина говорила обэтом с таким возмущением и восторгом одновременно, словно это был редчайшийслучай в мировой криминальной практике. Дронго с тоской смотрел на свой обед —аппетит исчез у него напрочь.

— Мы проехали Лилль, — объявила Сандра, — скоро тоннель.

Заказав бутылочку «Бордо», Дронго с удовольствием смаковалпрекрасное вино, утешаясь хотя бы этим. Он не любил большинства спиртныхнапитков, никогда не пил пива, не выносил запаха виски, изредка пробовалхороший коньяк, почти не злоупотреблял водкой. Но красное вино, французскоекрасное вино было тем самым напитком, который он себя позволял.

— Вы не любите маринованный чеснок? — удивилась ЗинаидаМихайловна, заметив, как он отодвинул головку чеснока, приступив к омарам.

— Очень люблю, — улыбнулся Дронго, — но, к сожалению, редкопозволяю себе такую роскошь.

— Почему? — удивилась дама.

— Привычка. Меня приучил к этому отец. Он обожал чеснок, ноза всю жизнь ел его несколько раз. Однажды я поинтересовался, почему онотказывает себе в том, что ему нравится. И отец ответил, что старается бытьвсегда в форме на случай поцелуя с понравившейся ему женщиной.

— Он был оригинал и настоящий джентльмен, — засмеяласьЗинаида Михайловна.

— Почему был? Ему уже за семьдесят, но он и сегодня впрекрасной форме.

— Как интересно! — воскликнула Анохина. — Неужели он до сихпор не ест чеснока?

— До сих пор, — подтвердил Дронго. — Потрясающий мужчина! —закатила глазки Зинаида Михайловна.

— Вам нравится поездка? — спросил Дронго, чтобы перевестиразговор в другое русло.

— Не очень. В Париже мы уже бывали несколько раз. За такиеденьги можно было организовать экскурсию получше. А ночные прогулки — так этопросто кошмар.

Сначала этот глупый ужин на реке. Наши банкиры от него,конечно, отказались.

Алена увязалась за ними, а господин Нелюбов неожиданно,представьте себе, решил поехать вместе с нами. У Кравалиса оказались какие-тодела, даже Андрюша Кунин отсутствовал. В результате нам пришлось ужинать насудне, курсирующем по Сене, в компании с Нелюбовым и Деркачом. Представляете,каково это было? С одной стороны, этот мрачный тип, похожий напрофессионального киллера, с другой — боров-книгоиздатель, заработавший кучуденег на халтурных пиратских изданиях.

— Почему вы думаете, что на пиратских?

— Я знаю его издательство. Половина их книг — это выпущенныебез разрешения авторов и отвратно переведенные романы. Говорят, у него сейчасбольшие проблемы. Экономическая ситуация настолько сложная, что большинствоиздательств просто прогорело. Я слышала, как в самолете Деркач пыталсяуговорить Горшмана дать ему беспроцентный кредит.

— Неужели уговорил?

— Конечно, нет, — хмыкнула Анохина. — Он, по-моему, и поехалв эту поездку, чтобы уговорить Горшмана помочь ему спасти его дело. Но нужнознать Александра Абрамовича. Все, что не приносит ему немедленной илиперспективной прибыли, не рассматривается им даже в качестве возможноговарианта. Горшман прекрасно понимает, что книгоиздание в стране еще нескольколет будет нерентабельным, а это означает, что на доход трудно рассчитывать.Конечно же, Горшман ему отказал. Нужно было видеть лицо Деркача. Впрочем,Горшман сейчас отказывает всем подряд.

— Вы прирожденный финансист, — заметил Дронго.

— Я тоже так думаю, — чуть покраснела Зинаида Михайловна. —Хотя мой муж несколько другого мнения. Впрочем, это не имеет к нашему разговоруникакого отношения. Но ужин прошел вяло и скучно. Нам даже принесли цветы,очевидно приняв издателя за моего мужа, а этого «киллера» за жениха Леночки. Вобщем, вечер был испорчен. Деркач болтал весь вечер, не останавливаясь. Решил,наверное, что если не удалось взять денег у Горшмана, то можно уговорить черезнас моего мужа оказать ему помощь. Я сразу поняла, чего он добивается. Но этотномер у него, конечно, не выйдет. И вообще я поклялась никогда больше невыезжать с группой. Это наша дурацкая привычка, оставшаяся с советских времен.

— Наверное, вы правы, — вежливо согласился Дронго. —Впрочем, мне кажется, что в других странах тоже иногда выезжают группами. Таквеселее и удобнее отдыхать за рубежом.

— Не знаю. Может, у них публика поприличнее нашей, —дернулась Анохина.

— Уважаемые дамы и господа, — появилась в дверях салонаСандра, — через пятнадцать минут мы войдем в Евротоннель. Вы можете небеспокоиться, по составу дополнительно объявят, когда именно мы подъедем ктоннелю. На скорости сто пятьдесят километров в час мы пронесемся по самомусовременному тоннелю, чтобы за двадцать минут преодолеть расстояние междуконтинентальной Европой и Великобританией, которую уже нельзя называтьостровом.

Супруга Горшмана наконец подняла голову, взглянув на Сандру.Нелюбов тупо смотрел в окно. Кунин и Лена Анохина о чем-то перешептывались.Деркач слушал, продолжая жевать. Оба банкира подняли головы. Горшман досталвторую сигару, а Беляев, поставив стакан с красным вином на столик, оценивающемерил взглядом стройную фигурку девушки. Кравалис достал компьютер и работал,не слушая никого. Алена Новикова, напротив, слушала внимательно и даже что-тозаписывала, определенно делала наброски к репортажу о первом проездевысокопоставленной группы через Евротоннель.

Дронго с любопытством смотрел на своих спутников, словнособранных специально, чтобы представить все типы человеческих характеров.Открытый и дружелюбный Кунин, чуть флегматичный Кравалис, восторженная АленаНовикова, экзальтированная Зинаида Михайловна, ее несколько скованная дочь,циничный Горшман, его застегнутая на все пуговицы супруга, невозмутимый Беляев,рассудительный Родионов, добросовестный Борисов, мрачный Нелюбов и общительный,но несколько раздражающий своей болтливостью Деркач.

Сандра закончила говорить, и Нелюбов неожиданно поднял руку.

— Я вас слушаю, — тут же подошла к нему девушка.

— Разговаривать можно по мобильному телефону или в тоннелеони не работают? — спросил Нелюбов.

— Нет, сэр, в тоннеле работают не все телефоны. Но некоторыеработают. Вы можете попробовать. Здесь, в отличие от самолетов, разрешаетсяиспользовать мобильную связь.

Нелюбов кивнул в знак согласия. Анохина, чуть приподнявшись,крикнула девушке: