Дама рассмеялась, щедро демонстрируя идеальный фарфоровыйрот.

– Геннадий, я поняла ваш секрет. Вы – как это по-русски? –пройдоха. Плут. Вы мне напоминаете героя Николая Гоголя, того, который скупалмертвых батраков, чтобы сколотить на этом состояние. Вы делаете деньги извоздуха и умудряетесь всем вскружить голову, в том числе и мне, старойамериканской феминистке. Иракская нефть сейчас – это даже не воздух. Этопороховая бочка.

Официант, проходивший мимо, поскользнулся, выронил поднос.Несколько бокалов со звоном посыпалось на пол.

– Сорри, – пробормотал официант и стал поспешно собиратьосколки, вытирать салфеткой лужу шампанского.

– Джуди, я делаю деньги на собственной живой энергии и наоптимизме, Подосинский быстрым движением пригладил прядки на лысине, – я –представитель крупного капитала. Акула капитализма, как говорили в советскиевремена. А капитал – это концентрированный энергетический потенциал нации.Потенциал нации не может не думать стратегически. Нефть – неотъемлемая частьстратегии. Слишком затянулся ближневосточный конфликт. Я верю в скорый исчастливый конец.

Он говорил, и к нему уже тянулись руки с диктофонами.Журналисты налетели, как мухи на мед. Щелкали фотовспышки, разворачивались вего сторону телекамеры. Геннадий Ильич, казалось, совершенно не замечал этого.Он обаятельно улыбался и непринужденно беседовал с американкой, словно никоговокруг не было.

– Эмбарго будет снято, нефть потечет рекой. А Чичиков, геройгениального Гоголя, плохо кончил. Так что не сравнивайте меня с ним, я хоть иоптимист, но человек суеверный.

– Это ты суеверный? – послышался рядом раскатистый бас. –Ты, Гена, прагматик, циник. С Новым годом, дорогой!

Толстяк двухметрового роста наклонился и троекратнорасцеловался с маленьким Подосинским.

– Володя, здравствуй! Джуди, познакомьтесь, вот человек,рядом с которым я пигмей. Вот кто умеет делать деньги и кружить головы. ВолодяМельник, мой друг, красавец мужчина.

– О, господин Мельник, концерн «Триумф», – улыбнуласьамериканка, – много слышала о вас, очень рада познакомиться. Скажите, вы тожесобираетесь вкладывать деньги в иракскую нефть, как только будет снято эмбарго?

– Это что, новый анекдот? – хохотнул Мельник.

– Вот, Джуди, вы спрашивали, как рождаются русские анекдоты.Именно так, Подосинский легонько стукнул своим бокалом о бокал американки, –ваше здоровье, дорогая.

На следующее утро Джуди Мак-Мейнли, пресс-атташе посольстваСША, просматривала кипу русских газет и ярких тонких журналов, прихлебываяжидкий кофе без кофеина.

«Усилия генерального секретаря ООН увенчались успехом,однако аналитики утверждают, что успех опять будет временным. Мир на БлижнемВостоке не продлится долго…»

«Пока рано говорить о полном снятии эмбарго на нефть в этомрегионе… Трудно поверить в искренность представителей крупных нефтяныхкорпораций, когда они ратуют за мир на Ближнем Востоке. Частичное снятиеэмбарго уже привело к обвальному падению цен на нефть. Но наши магнаты не теряются,они успели разжалобить правительство и выбить колоссальные дотации и налоговыельготы. Они повысили цены на бензин. На самом деле себестоимость нефти знаеттолько тот, кто рядом с вышкой…»

«…российские нефтяники терпят серьезные убытки. По предварительнымподсчетам, даже временный и непрочный мир на Ближнем Востоке обойдется им втри-четыре миллиарда долларов…»

«Беспорядки в секторе Газа… Вооруженные арабские террористыобстреляли израильский военный патруль в Хайфе… Саддам Хусейн заявил, что неизменит своей позиции по отношению к США и Израилю до тех пор, пока…»

«Хотя накал военно-политических и дипломатических страстейвокруг Ирака приугас немного, в конгрессе и спецслужбах США все громче говорято том, что пора бы решить проблему глобально, избавиться от неудобного Саддаманавсегда… ЦРУ разработан очередной, пятый по счету план смещения иракскоголидера, в котором задействованы агенты-курды, шииты, иракские эмигранты вЛондоне, а также беглые офицеры из армии Хусейна, живущие в Иордании…»

«Нефтяные месторождения на территории Ирака продолжаютпростаивать, вложенные в них деньги прогорают… Нет надежды, что когда-нибудьэта нефть сможет приносить стабильный доход, даже при условии полного снятияэмбарго…»

«Банк „Галатея“, принадлежащий Геннадию Подосинскому, сталсоучредителем нефтяной компании „Халифар“. По приблизительным подсчетам, размеринвестиций на сегодня составил пять миллионов долларов, хотя точных цифр незнает никто…»

Джуди Мак-Мейнли присвистнула и покачала головой. Компания «Халифар»была иракской. Она давно разорилась, и надо быть сумасшедшим, чтобы вложить внее хотя бы сотню долларов.

На другом конце Москвы, в своем особняке в Крылатском,соучредитель концерна «Триумф» Владимир Мельник, едва продрав глаза, нащупалпод кроватью сотовый телефон, набрал номер и хрипло произнес в трубку:

– Кирюха, что там насчет акций компаний-посредников поиракской нефти? Перестали падать? Интересно… Слушай, давай-ка по-быстрому,узнай, кто почем скупает… Что, серьезно?..

Он нажал кнопку отбоя и тут же набрал еще один номер.

– Наташа, вызывай всю команду на совещание. Я буду черезсорок минут. Срочно, девочка. Очень срочно.

Восточный Берлин, ноябрь 1971 года

– Карл! Встань и выйди из-за стола. Полная веснушчатая рукафрау Майнхофф взлетела, описала мягкий полукруг и отвесила сыну крепкийподзатыльник. Шестилетняя Ингрид тихо захихикала, но тут же подавилась смехом икуском воскресного яблочного пирога, встретив грозный взгляд бледно-карих глазматери.

Тринадцатилетний Карл продолжал сидеть не шелохнувшись. Онхотел есть сырой говяжий фарш большой ложкой. Ему не нравилось мазать фарш натолстый кусок хлеба, как это принято в их доме и во всех приличных немецкихдомах. Он знал, что нарушает священный ритуал воскресного семейного завтрака,но его бесили ритуалы.

Он мог вообще обойтись без свежего сырого фарша и даже безяблочного пирога с ванилью, который его мать пекла лучше всех окрестных хозяек.Он бы с удовольствием убежал на улицу, купил бы себе сахарный крендель, пакетмолока за двадцать пфеннигов и позавтракал в одиночестве на мокрой скамейке.Если бы мать не выгоняла его сейчас, а просто дала подзатыльник, он бы Так ипоступил. Но теперь будет сидеть. Из принципа.

Принципы у Карла были следующие: никогда никому неподчиняться, всегда нападать первым, ничего никому не прощать, платить за обидытой же монетой, но осторожно, продуманно, чтобы не пострадать вновь.