— Ну?.. — Я сгорала от нетерпения.

— Мы должны найти гроб Джаггера.

— Bay! Это круто! Тогда ему негде будет прятаться.

Александр улыбался, радуясь тому, что у него наконец созрелплан действий.

— Но погоди, — вмешалась я. — Разве Джаггер не может простоспать в постели, как ты, задернув шторы, или прятаться где-нибудь на чердаке?Ты-то ведь не спишь в гробу.

Александр посмотрел на меня смущенно, почти пристыжено, апотом решительно встал и отодвинул в сторону большое мягкое кресло, за которымоказалась маленькая чердачная дверь. Он полез в задний карман, достал отмычку,какие называют ключ-скелет, открыл засов, медленно отворил дверь, и мы ступилив старинное укрытие, темное и пыльное.

Там, в тени, скрывалась тайна в виде простого черного гроба,вокруг которого была неровно рассыпана земля. Рядом стоял столик с незажженной,наполовину оплывшей свечкой и моим портретом, маленьким, но выписанным с явнойлюбовью.

— У меня даже в мыслях такого не было! — сказала я, едвадыша.

— Ты и не должна была догадаться.

— Но твоя постель — она ведь всегда разобрана...

— На ней я просто лежу и воображаю себя таким, как ты.

Я схватила его за руку и притянула к себе.

— Ты не должен никогда скрывать от меня ничего, что касаетсятвоего мира, — произнесла я, глядя снизу вверх в его полные одиночества глаза.

— Знаю, — сказал он. — Я скрывал это от себя самого.

Александр закрыл маленькую дверь, в очередной раз спрятавсвою противоречивую истинную сущность.

— Чтобы найти вампира, нужно думать как вампир, — сказалАлександр, взявшись за рюкзак. — Я отлучусь, но только на час, не больше. — Онкоснулся моих губ быстрым поцелуем. — Тебе придется остаться здесь. Я иду наосвященную землю.

— Я пойду с тобой. Если Джаггер считает меня вампиром, томне ничего не грозит.

— А если не считает?

— На такой случай у меня вот что есть.

Я достала из сумочки контейнер с чесноком, и Александрпоспешно отстранился.

— Он плотно закрыт, — сказала я, вспоминая случай, когдачеснок просыпался из сумочки и вызвал у Александра острую аллергическуюреакцию, после чего мне пришлось вводить ему антидот.

— Хотя бы снаружи-то можно подождать? — стала упрашивать егоя.

Александр отбросил свои длинные, как у рок-звезды, волосы соскульптурно вылепленного лица, закинул на спину рюкзак, глянул на дверь, потомснова на меня и наконец протянул бледную руку. Мне и в дневное-то время нелегкодавалось расставание с ним, а с наступлением темноты оно казалось и вовсенепереносимым. Зато теперь, когда мы с Александром шли по извилистым улочкам внаправлении кладбища, я чувствовала, что все мои мечты становятся явью. На парус одним вампиром я шла разыскивать другого.

В жизни не видела, чтобы кто-то, вампир или смертный, былтак красив в лунном свете, как Александр. Казалось, будто его бледное лицосветится, а улыбка затмевает луну и звезды.

— Куда это мы? — спросила я.

— На твое излюбленное место.

— Мое излюбленное место здесь, рядом с тобой.

— Мое тоже, — отозвался он, сжимая мою руку.

— Джаггер может узнать, что я осталась смертной?

— На лбу у тебя это не написано.

Он вел меня неизвестно куда, но с такой решимостью ивоодушевлением, каких я не могла припомнить. Мы пришли к входу на городскоекладбище.

— Помнишь, когда старый Джим забрал билеты на карнавал, онобвинил тебя в том, что ты спишь на кладбище?

— Но это враки! — возмутилась я. — Я этого уже несколькомесяцев не делала!

— Знаю. То-то и оно. Если это не ты, то кто же?

— Джаггер! — мигом ответила я, прямо как отличница на уроке.

— Сегодня ночью Тревору ничего не грозит, чего нельзясказать о нас.

Александр задумался. Видимо, его мнение насчет нашего планапеременилось.

— Тебе лучше не заходить на кладбище. Там освященная земля.Ступив на нее, ты окажешься под угрозой.

— Ты хочешь сказать, что доставил меня почти на самое местопреступления, а теперь не дашь снять отпечатки пальцев или на худой конецоставить свои?

— Ты будешь в безопасности, только оставаясь снаружи, — заявилон и ласково убрал упавшие волосы с моего лица.

Александр полез через ворота, а я неохотно осталась наместе, переминаясь на траве с ноги на ногу и ощущая досаду оттого, что от меняускользает единственное и последнее приключение в жизни. Мне не было никакогосмысла торчать здесь. Вдвоем с Александром мы могли бы осмотреть куда большуютерриторию, а времени на это затратили бы меньше. Кроме того, если Джаггерпо-прежнему считает меня вампиром, значит, для меня естественно находиться накладбище, а не за его пределами.

Силуэт Александра, едва различимый на расстоянии, грозил ивовсе пропасть из виду. Я не выдержала, быстро перебралась через ворота иприпустила за ним. Стараясь двигаться среди надгробий бесшумно, как привидение,я приблизилась к окутанной тенями фигуре и, к своему изумлению, обнаружила, чтоэто памятник.

Моего гота нигде видно не было.

— Александр! — позвала я.

Хотелось бы знать, куда это он подевался, да так быстро.Может быть, завернул за сарайчик кладбищенского сторожа? Я обежала сарай, но сзадней стороны обнаружила только брошенную лопату.

— Александр! — снова позвала я.

Я продолжала идти в сторону надгробия баронессы. ВедьАлександр, осматривая кладбище, вполне мог навестить могилу своей покойнойбабушки. Однако, подойдя к каменному памятнику, я увидела лишь любопытнуюбелку, пошла дальше и вскоре заметила под плакучей ивой свежую пустую могилу.Земля вокруг нее была насыпана кольцом, по знакомому мне образцу. Могильщикитак не делают, они сваливают землю в кучи. Осторожно, на цыпочках, я сталаподкрадываться еще ближе. Возможно, в яме находился гроб Джаггера, а сам он могсидеть на крышке и дожидаться, когда какой-нибудь смертный угодит в еголовушку.

Я набрала в грудь воздуха и заглянула в могилу. Она былапуста. Ни тебе гроба, ни клыкастого тинейджера.

Где же Джаггер и, что важнее, где Александр? Вокруг меняпростирались три акра освященной земли городского кладбища, на котором я сотнираз устраивала пикники, чувствуя себя здесь так же уютно, как у себя дома.Однако сегодня я поняла, что допустила, возможно, величайшую ошибку в моейжизни. Александр был прав, когда велел мне ждать за кладбищенскими воротами.Если Джаггер таится в тени, то ему ничего не стоит вонзить в меня клыки еще дотого, как мой любимый вообще узнает о том, что я не стою за кладбищенскойоградой. У меня имелся газовый баллончик, но не было уверенности в том, что онпоможет против вампира.