и ночь стерегут Стражи — стерегут их собственные родители! — думает сестра. Пусть гадает, как это возможно. Ищет выход.

Он, Тейрон — щит и меч своей семьи, ему думать противопоказано. Только действовать.

…Монстры схлестнулись с монстрами, боги — с богами.

Прикусив губу, Инриль следила за битвой, уводя своих детей и брата из-под ударов темных, а самих врагов — загоняя под клинки и когти Фрейль. Четверо божеств против двух. Казалось бы, исход сражения был предрешен, как только Дэн и Шейрон откликнулись на зов о помощи и прошли по созданным ею тропам! Но почему перевеса сил в их пользу до сих пор не видно?..

* * *

Бридвиль,

Лавка Винсента

Может, Шейн де Вир и был по мнению коллег и студентов не самым приятным в общении человеком, зато ответственностью и здравомыслием обоснованно гордился. И как здравомыслящий и ответственный человек, который отправился допрашивать вероятного убийцу, приготовил по меньшей мере два запасных плана, если разговор пойдет не по плану. Не по плану пошло вообще все, как только в комнате появилась Инра Фрей.

Эта женщина вместе со своим братом занимала отдельное место в списке нелюбимых людей, потеснив даже неразлучный дуэт Сехелиса с Литориэлем. Первого Шейн не терпел из-за паршивого характера и просто возмутительного таланта, из-за чего Академия не могла позволить себе потерять этого мага. Второго — по тем же причинам, к которым добавлялась неуправляемость.

У де Вира банально не было рычагов давления на Литориэля. Да и что может испугать того, кто каким-то образом избежал косы Смерти? Подкуп и шантаж исключались. Деньги Литориэля интересовали исключительно как средство достижения цели, а для шантажа не хватало информации.

Единственным, кто способен урезонить эльфа, оставался Сехелис, благодаря дару некромантии. Именно поэтому Шейн продолжал незаметно сталкивать их лбами — пусть лучше грызутся между собой, чем замышляют что-то против руководства Академии магии. Таким и переворот ведь осуществить по силам.

Одним словом, Литориэль с Сехелис долгое время носили почетное (мысленное) звание личной головной боли Шейна де Вира. А потом появились Фрей. Крайне подозрительные Фрей, явно неспроста появившиеся в Академии.

Заводилу Шейн определил легко.

Инра Фрей, словно любопытная кошка, пыталась сунуть нос везде, где только можно и нельзя. Брат следовал за ней в моменты, когда не был занят загадкой происхождения Литориэля — хоть где-то его пограничное состояние сыграло в плюс. И оба совершенно точно раскапывали информацию о прошлогоднем убийстве.

Де Вир решил было, что Фрей — шпионы, нанятые семьей одного из студентов, или частные детективы, если б те не действовали настолько… топорно. У Инры Фрей известен лишь огрызок биографии — ее появление в королевстве Ленра и ученичество у мэтра Льюиса, у Тейра Фрей вообще нет предыстории, словно он из пустоты появился. Не действуют так ни шпионы, ни детективы. Они уж точно бы продумали легенды до мелочей и наоборот старались не привлекать к себе внимание.

Фрей же шли напролом. Участвовали в авантюрах, нарушали правила, плевали на субординацию и технику безопасности в отдельных случаях, Инра Фрей вокруг себя еще и тайный кружок организовала. И занимались там студентки совсем не вязанием шарфиков.

Фрей выбивались наглостью и невероятной самоуверенностью, словно не верили, что кто-то может перекрыть им дорогу. И де Вир посчитал их просто любителями, решившими сыграть в великих сыщиков. Управу на них Шейн нашел быстро — нейтрализовал Инру Фрей, завалив бумажной работой и придирками. С Тейром же отлично справилась Валериан, сама того не подозревая.

И все шло хорошо, пока не случился бал.

Вампиры, демоны… вокруг Фрей крутилось слишком много неоднозначных личностей и те даже не скрывали своего интереса. Прежние подозрения всколыхнулись, Шейн начал параллельное расследование. И он бы точно отыскал ответы позже, если б не угодил в ловушку.

Кому расскажешь — не поверят. Шейн де Вир, лучший выпускник боевого факультета в свое время, бессменный заместитель ректора Файворкса и его доверенное лицо, пропустил выпад Амелис, отвлекшись на перепалку. Не сражение, не допрос, который требовал предельной концентрации — обычную ругань! И вновь была замешана Инра Фрей.

Не сосредоточь Шейн на женщине внимание, он бы успел вовремя активировать телепорт и уйти из-под воздействия артефакта. Де Вир уже почти уверился, что Инра Фрей все это время пособничала хаоситам — не зря же она так рьяно защищала Йорх — если б не обнаружил Фрей в ритуальном круге под боком. Сомнительно, что Амелис решила принести в жертву сообщницу. Зачем ей?

Последующие события мозг отказывался понимать, но продолжал анализировать.

Разговоры о богах. Самоуверенное заявление. Инра Фрей — тоже жрица, но неизвестного де Виру божества? Его разведка упустила момент, когда храмовники начали сражаться друг с другом.

Но эти силы… Способность перемещаться в пространстве — редкая и очень ценная. Возможно ли, что Инра Фрей чей-то аватар? В былые времена боги нередко воплощались в облике своих последователей и вели паству к желаемой цели. Но если божества знали, кто их враг, зачем Фрей искали информацию об Эпохе Великих Бедствий? Уж они-то должны были знать все подробности из первых уст.

Мимолетную мысль, что богом могла оказаться как раз сама Инра Фрей, а ее брат — какой-нибудь доверенный жрец, проректор отмел сразу. Тогда в действиях Фрей вообще никакого смысла не было. Какой бог будет сначала бегать от собственных студентов, а затем учить их пакостям? Этим древним сущностям разве заняться нечем?

Дальше Шейн додумать не успел, исподволь выяснить, по какой конкретно причине Фрей заявились в Академию магии — тоже.

Появились неизвестные, распространяющие вокруг себя удушливую ауру тьмы, Инра Фрей почти швырнула Амелис Йорх в проректора, а самого Шейна толкнула.

Шаг.

Еще один.

И вот уже де Вир врезается спиной в стеллаж с книгами, оказавшись в чьем-то… кабинете?

— Оригинальный способ заглянуть в гости, — прокомментировали слева.

Де Вир бросил дезориентированную Йорх на пол и развернулся к источнику звука в полной боевой готовности. Нахмурился. Винсент Тоэр?

— Мы в Бридвиле? — настороженно осведомился проректор.

— Полагаю, что так, — кивнул вампир, поднимаясь из-за стола. — Чем обязан визиту? Что-то с Морришем?

Де Вир нахмурился сильнее.

Почему Бридвиль? Почему не академия? Почему — на крайний случай — не храм?!

Все эти перемещения сбивали с толку и вызвали злость одновременно. Шейн привычно задвинул ненужные сейчас эмоции поглубже. Сначала дело.

— Эта женщина — хаосит, которая совершила оба убийства в Академии, — Винсент Тоэр на словах о хаоситах подобрался, об убийстве — сощурился.

Будь у де Вира выбор, он бы не стал обращаться к представителю