чтобы потом передать в руки правосудия, – он расправил плечи. – Их арестовали после моего донесения.

Даррен что-то такое слышал от Доминика, когда тот рассказывал, как в их рядах оказалась Ульрика Рид, в последствии и убившая того самого Гаюса.

«Что ж, парень держится хорошо», – отметил он про себя.

– Имя Кюрэль тебе о чем-нибудь говорит? – спросил судья.

– Нет, – мотнул головой Грионт. – Никогда не слышал.

Даррен жестом попросил Тайлора передать ему лист с доносом. Помнится, была в Толлгарде одна Кюрэль, из-за которой Сокол с Орлом едва не передрались. И оправдывая его худшие опасения, почерк, которым и были написаны эти сведения, принадлежал Вирту. Тот излагал, что Грионт узнал об их связи с девушкой и в отместку подвиг Дормштейна арестовать их.

Даррен видел генерала не раз и знал, что он вряд ли бы стал действовать лишь по навету какого-то мальчишки. И всё же тот мог подкинуть повод.

– Свидетели говорят, – продолжил судья, причмокнув, – что ты был с ней в отношениях.

Никаких показаний к делу подшито не было, и Даррен догадался, что старичок блефует. Впрочем, уже один факт, что написал донос сам Вирт, говорил о многом. Если бы только он соизволил явиться!

– Какие свидетели? – Грионт нахмурил рыжие брови. – Я никого не знаю.

– Думаю, он врет, – юный представитель наместника откинулся на спинку стула.

– В общем, дело понятное, – судья сцепил пальцы замком и положил перед собой. – Заговор подтвержден. И надо бы еще понять, действительно ли он не знает, где скрываются родственники.

Остатки самоуверенности стерлись с лица паренька, и веснушки теперь особенно четко выделялись на бледной коже. Даррен посмотрел на него с сожалением. Уж больно он был молод и мог бы еще послужить стране. И не то чтобы он не верил Соколу, но упоминание Кюрэль ставило под сомнение его объективность. Эх, поговорить бы с Домиником, но тот нынче в Ланкасе и, вероятно, разбирается с похожими делами.

– Отведите его в камеру, – сказал Тигр вслух. – Мы обсудим приговор.

Молодой Тайлор стрельнул в него удивленным взглядом, но промолчал. Один из стражников распахнул дверь, а второй толкнул Грионта в спину.

– Не вижу, что тут обсуждать, – причмокнул судья и явно собирался что-то добавить, как в зал вбежал мальчишка лет двенадцати.

– Милорды, – проговорил он запыхавшимся голосом и поклонился. – Мне велено объявить, что в город прибывает Его Величество король Лансии Хинт из династии Бруно.

«Он же должен быть в Толлгарде!» – прозвенело в голове Даррена, и он едва не вскочил из-за стола. «Что с Антис?» – хотелось спросить ему, но он вовремя взял себя в руки и лишь жестом показал страже, чтобы увели-таки арестованного.

– Суд над остальными откладывается, – объявил он. – Мы должны встретить его величество.

Из огромной процессии с всадниками в пестрых плащах и бесконечной череды карет и повозок, свита короля превратилась в скромную группу путешественников. Сам Хинт ехал впереди на буром тяжеловозе, рядом с ним было двое солдат, а позади единственная карета с лакеем на облучке.

Городская стража провожала их к особняку Тайлоров. Вместе с Дарреном лорд и его племянник встречали процессию у кованых ворот, за которыми простиралась фруктовая аллея. Ныне голая и безжизненная. Снег частично подтаял и превратился в коричневую кашу, хлюпающую под копытами. Казалось, что весна в этом году совсем не торопилась.

Хинт бодро поприветствовал своих подданных и, судя по всему, пребывал в приподнятом настроении. Лорд Тайлор подъехал к королю первым и на какое-то время завладел его вниманием. Даррену хотелось кинуться к карете и убедиться, что Антис там. Но он терпеливо, как того требовал этикет, направил своего коня следом за процессией.

– Ваше Величество, обед уже накрывают, – сообщил лорд Тайлор, когда они доехали до крыльца особняка.

– Это обождет, – отмахнулся король и, повернувшись к Даррену, сказал: – Мне надо с тобой поговорить. Выбери комнату и жди меня.

Тигр бросил быстрый взгляд на карету и с поклоном ответил:

– Да, Ваше Величество, я буду в библиотеке.

***

– Наша Роза, похоже, влюбилась, – юная сестра лечебницы заговорщицки улыбнулась.

– Да в кого? – не поверила ей подруга. – Среди больных нынче все больше одержимых. Разве что тот солдат, как его, ничего...

Обе захихикали.

– Так, вы что тут стоите? – испортила веселье Хризалина Найт. – Заняться нечем?

– Простите, – хором ответили девушки, и как две мышки, кинулись в разные стороны.

«И однако ж правда в этом была», – подумалось Хриз. Её сестра в последнее время пребывала в отличном настроении, вставала рано, работала особенно энергично, забыв про завтрак и заодно обед. Что-то творилось за её спиной. Неужели, правда, влюбилась в больного? Лекарю негоже.

Спустившись на первый этаж, Хриз направилась в подсобку проверить запас бинтов. Несмотря на утро, в коридоре царил полумрак. С тех пор, как в округе появились бродячие мертвецы, окна пришлось закрыть досками.

Услышав стук в дверь, Хризалина вздрогнула, но тут же заставила себя собраться.

– Кто там? – спросила она, не торопясь отодвигать щеколду.

– Это Риа, – послышался голос. – Откройте, пожалуйста.

На пороге действительно стояла её племянница, о которой ничего не было слышно восемь или девять месяцев. А рядом с ней обретался еще один полуэльф, похожий на неё, как близнец. Хриз торопливо обняла девушку, одновременно затаскивая внутрь.

– Лучше подолгу не оставлять дверь открытой, – наставительно произнесла она и, обернувшись к лестнице, громко позвала: – Роза!

Не услышав ответа, Хризалина предложила гостям оставить плащи в прихожей и подняться за ней на второй этаж. Сестра оказалась в своем кабинете, где, по-видимому, подсчитывала, как у лечебницы идут дела.

– Хриз, – проговорила она, не поднимая головы, – у нас почти закончились бинты, и в прошлом месяце мы сильно влезли в долги...

– Роза, – перебила её она. – Смотри, кто к нам пришёл.

Сестра выпрямилась и, завидев гостью, широко улыбнулась.

– О, Риа, мы тебе рады! – и переведя взгляд на юношу, добавила: – Тебя я тоже, кажется, знаю...

– Не Риа, – ответила племянница и шагнула вперед. – Эриал. Меня зовут Эриал Найт, мама. А это мой брат и твой сын Лаирэ.

***

Даррен кружил между полок с книгами, не находя себе места. Когда в коридоре слышался