Проболтали часа три и разошлись. Наталья так и не поняла,зачем Лене нужна была эта встреча. Ни о проблемах, ни о трудностях, ни опеременах в жизни не было произнесено ни слова.

Через неделю Лена снова позвонила. На этот раз они выбралисьна пляж, разговаривали мало, больше молчали или лениво мурлыкали. Наталья былаблагодарна мне за то, что вытащила на природу, на воздух, оторвала откомпьютера, сигарет и крепкого кофе. И снова никаких жалоб, просьб дать советили помочь. В течение лета они встречались еще несколько раз, все так же"бессодержательно", но не без приятности.

А потом Лена исчезла. Ну, не то чтобы совсем исчезла, онаникуда не пропала, была в Москве, Наталья пару раз позвонила узнать, как дела,на всякий случай предложила встретиться - пропадали билеты в Дом кино, - нонатолкнулась на мягкий и очень вежливый отказ. Даже обиделась немного: она-тосама Лене не отказала ни разу Почти через год та снова объявилась. Потом опятьпропала. Наталья пораскинула мозгами и сообразила, что ее новая знакомаяпоявляется тогда, когда расстается с очередным любовником. Наверное, такимнехитрым способом она заполняет образовавшуюся пустоту. То одной приятельницепозвонит, то другой, вроде как при деле. Начинается новый роман, и Ленаперестает нуждаться в подругах.

- Ее последний роман был очень тяжелым, - сказалаНаталья, закуривая очередную сигарету. - Вернее, не сам роман, а его окончание.

- Почему? - насторожилась Настя, припомнив, что нечтоподобное говорил и Егор Сафронов. - Она рассказывала что-то конкретное?

- Нет, что вы, она не рассказывала ничего, но я жевидела… Там что-то серьезное произошло, что-то из ряда вон выходящее. А можетбыть, она действительно любила своего последнего мужчину сильнее, чем всехпредыдущих. В последний раз она просто истязала себя физическими нагрузками, унее, по-моему, даже сердце не справлялось. Все время бледная, под глазамикруги, губы синюшные.

- Какими нагрузками истязала себя Елена?

- Бегала, то по утрам, то вечером, в бассейн ходила,какими-то гимнастиками занималась, покупала специальные кассеты. У нее былатакая, знаете ли, периодичность: сперва, после очередного разрыва, нагрузкибольшие, и выглядела она обычно в это время плохо, жаловалась, что мышцы боляти все время спать хочется, потом постепенно нагрузки снижались или она к нимадаптировалась, потому что начинала выглядеть и чувствовать себя все лучше илучше.

- А потом?

- Потом пропадала. А когда появлялась, все начиналосьсначала.

- То есть можно сделать вывод, что, пока у Лены быллюбовник, она ни бегом, ни плаванием, ни гимнастикой не занималась? - уточнилаНастя, проверяя собственные гипотезы.

- Наверняка, - быстро откликнулась Наталья. - Она завремя нового романа совершенно теряла форму.

Журналистка была очень удивлена, когда Лена пригласила ее насвадьбу. Наталье отчего-то казалось, что такие, как Лена Щеткина, замуж невыходят, а если и выходят, то за мужчин, организующих такие свадьбы, на которыхслучайным знакомым, тем более не из олигархического круга, делать простонечего. И еще больше удивил ее выбор Елены, ибо Егор хоть и был обеспеченнымчеловеком, но все-таки не миллионером. А Наталья не сомневалась, что еезнакомая ищет себе в мужья именно миллионера. Иначе почему при такой красоте,несомненном уме и хорошей деловой хватке она так долго была не замужем? Оналегко могла бы оторвать от семьи любого мужика И тем не менее любовники у неебыли, причем подолгу, а мужа не было.

- Когда вы узнали, что Лена беременна?

- Когда получила приглашение на свадьбу.

- Она вам сказала об этом или вы сами увидели?

- Да что вы, там было месяца четыре, может, пять, ещене видно ничего. Лена сказала. Я тогда удивилась, что свадьба так скоро, ведьмы в июне с ней встречались и ни о каком замужестве и речи не было. А в концеиюля она меня пригласила на свадьбу.

- Получается, у Елены был роман по крайней мере сначала весны, она забеременела, собиралась замуж и продолжала вести себя так,как будто она по-прежнему одна? - задала Настя коварный вопрос. - И на работуходила, и с вами встречалась.

Она не пыталась специально поймать Наталью Разгон напротиворечиях, подозревать журналистку в причастности к убийству не было на тотмомент никаких оснований, но Настя была убеждена, что в деле Елены Щеткинойврут все. Во всяком случае, ни один из свидетелей не давал таких показаний, вкоторых все было бы понятным и логичным.

- Да? - Казалось, Наталью такая постановка вопросаозадачила. Она немного подумала, прежде чем отвечать. - Мне кажется, это былоне совсем так.

- А как?

- Либо это был какой-то не такой роман, как обычно,либо его не было вообще, - уверенно сказала Разгон. - Последний периодсамоистязаний начался у Ленки где-то осенью, в сентябре, что ли, или в концелета прошлого года. Это было что-то ужасное… На нее страшно было смотреть. Кначалу весны она, как бы это сказать… выправилась, что ли. Словом, все шло какобычно, она начала снижать нагрузки, повеселела, и я думала, что она вот-вотисчезнет опять. Но она все не исчезала, мы встречались примерно раз в две-тринедели, и Лена ничем не отличалась от той Лены, которую я наблюдала раньше втакие же периоды. Понимаете? Она ни словом не обмолвилась о том, что ждетребенка. И глаза у нее не сияли, как бывает, когда женщина влюблена или ждетважных перемен в жизни. И мужа своего, Егора, она, как мне кажется, совсем нелюбила.

- Это ваши наблюдения? Или Елена сказала?

- Анастасия Павловна, Лена никогда ничего мне неговорила, я вам уже объясняла. Я вообще не понимала, зачем она со мнойобщается. Во всяком случае, ни в качестве советчицы, ни в качестве жилетки дляслез она меня не использовала.

- А вы, Наташа? Вы сами-то зачем с ней общались?

- Не знаю, - журналистка вдруг улыбнулась как-тобеззащитно, - наверное, по инерции. В первые несколько раз неудобно былоотказать, ведь она меня выручила в трудную минуту, и я считала себя обязанной.А потом уже отступать стало некуда, ведь не скажешь же: все, дорогая, я свойдолг перед тобой отработала, и больше мне не звони. Ну, и кроме того, она была,безусловно, интересной собеседницей, мне было любопытно наблюдать за ней. Янадеялась, что рано или поздно она мне все расскажет.

- Все - это что? Тайны? Секреты?

- Свою жизнь. Я пишу для женского журнала и давно ужехочу сделать цикл материалов о женщинах, приезжающих в Москву устраивать своюжизнь. О Ленке любопытно было бы написать, все-таки характер нетривиальный.

- Да, - согласилась Настя вполне искренне, - характердействительно нетривиальный. А о своем конфликте с матерью она ничего нерассказывала?

- Нет, но я поняла, что конфликт был, и оченьсерьезный. Уж не знаю, в чем там дело, но Лена наотрез отказалась давать мнекоординаты своей матери. Понимаете, я только что закончила собирать материалдля очередного цикла - о женщинах, уехавших искать счастье за границу. Месяцпроторчала в Штатах и Канаде, еще месяц - в Европе. И когда уезжала, спросила уЛены, не могу ли я встретиться с ее матерью, это же как раз по теме.