Первые лучи солнца коснулись Грим Батла, и караван орковтронулся в путь. В авангарде и арьергарде длинную череду телег охраняли воины,вооруженные хорошо заточенными топорами, мечами и пиками. Телеги, особенно те,что были загружены драгоценными драконьими яйцами, сопровождали пеоны. Слухи овторжении дошли до каждого орка, и отряд в любую минуту был готов отразитьатаку врага.

Сидя верхом на коне, Некрос бдительно следил за отбытиемкаравана из крепости. Он не хотел оставлять Орду без драконов и на случай, еслиего план провалится, отослал наездников с драконами в Дан Элджес. Жаль, чтонельзя было использовать их для перевозки яиц, но первая же попытка показала,насколько это глупая и рискованная затея.

Соорудить телеги, способные выдержать вес драконов,оказалось невозможно, и Некрос был вынужден частично расковать пленников, чтобыони могли идти. Алекстраза и, что удивительно, Тиран следовали за караваном,околдованные «Душой Демона». Для больного консорта это было тяжелое испытание.Некрос не верил, что самец переживет путешествие, но другого выбора у него небыло.

Они все еще производили сильное впечатление, эти великиелевиафаны. Самка, естественно, впечатляла больше, так как была в лучшей форме.Орк случайно перехватил взгляд Алекстразы. Глаза ее сверкали от ненависти, ноему было плевать на ее ненависть. До тех пор пока у него есть артефакт,способный справиться с любым драконом, эта самка будет слушаться его во всем.

Думая о драконах, Некрос посмотрел в небо. Низкие облака —хорошее укрытие для чудовища, но что-то неминуемо должно произойти. Даже есливойска Альянса еще далеко, Десвинг обязательно появится возле Грим Батла. Вэтом Некрос не сомневался.

Люда убедятся, как глупо полагаться на помощь черногодракона. То, что имеет власть над одним драконом, справится и с другим. С«Душой Демона» предводитель орков обретет власть над самым свирепым издраконов. Он, Некрос, станет хозяином Крыла Смерти… только бы эта проклятаярептилия прилетела.

— Ну, где ты? — недовольно рычал одноногий орк. — Где ты,чертова ящерица?

Из пещеры вышла последняя группа воинов. Некрос наблюдал,как они маршируют мимо него. Дикие и гордые, они напомнили ему о временах,когда Орда была непобедима и сокрушала любого противника. Подчинив Десвинга,Некрос вернет своему народу былое величие. Орда стряхнет с себя унижение, дажезагнанные в резервации кланы. Орки заполонят земли Альянса и вырежут всех людейи их союзников.

И тогда у Орды, возможно, появится новый вождь. ВпервыеНекрос осмелился примерить на себя эту роль. Даже Зулухед будет прислуживатьему. Да, он, вернувший славу народу орков, естественно, станет его правителем.

Верховный Вождь Некрос Череподробитель…

Он подстегнул коня и присоединился к каравану. Воины могутзаподозрить неладное, если он отстанет.

И потом, ему было все равно, какую позицию занимать. «ДушаДемона» позволяла контролировать ситуацию на расстоянии. Ни один дракон невыйдет из-под его власти, пока он сам этого не захочет, а он не захочетникогда.

Где же эта проклятая черная тварь?

Рев и пронзительный свист послужили Некросу ответом. Но ревэтот шел не с небес, как ожидал предводитель орков, а из-под земли. Воинызапаниковали, не понимая, откуда им ждать врага.

Еще секунда, и земля взорвалась, из нее нескончаемым потокомвырывались на поверхность карлики.

Казалось, они повсюду. Некрос и представить себе не мог, чтов Хаз Модн их осталось так много. Они вырывались из-под земли и, размахиваятопорами и мечами, со всех сторон кидались на караван.

Растерявшиеся было воины быстро пришли в себя. С боевымкличем они яростно отбивали атаки противника. Охранники не отходили от телег,но и они и даже жалкие пеоны достали свои дубины и тоже приготовились к бою.

Некрос пинком отбросил попытавшегося стащить его с конякарлика. Рядом туг же возник его помощник и ввязался в ожесточенную драку.Некрос подъехал ближе к телегам, ему было необходимо оценить ситуацию. Вместовойск Альянса их атаковали падальщики. Судя по лохмотьям, в которые были одетыэти голодранцы, они жили в тоннелях вокруг Грим Батла.

Но где же Десвинг? Он рассчитывал на встречу с драконом.Дракон должен появиться!

Громоподобный рев оглушил сражавшихся. В облаках мелькнулагромадная фигура, потом она нырнула вниз и бросилась на орков.

— Наконец-то! Наконец-то ты пришел, черный… — ПораженныйНекрос осекся на полуслове. Он сжимал в руке свой артефакт, но в этот моментдаже не смог им воспользоваться.

Чешуя вынырнувшего из облаков дракона была не черная, аогненно-красная.

— Мы должны спуститься отсюда, — бормотал Ронин. — Я должензнать, что там происходит!

— А ты не можешь использовать тот же способ, что и в пещере?— поинтересовался Фолстад.

— Могу, но у меня не останется сил на что-нибудь другое. Ипотом, я не знаю, куда приземляться. Ты же не хочешь оказаться прямо передразмахивающим топором орком?

Вериса заглянула за край уступа.

— Спуститься сами мы, похоже, не сможем, — заметила она.

— Но здесь мы тоже не можем торчать до бесконечности! —Карлик нервно мерил шагами клочок заснеженной земли на вершине Грим Батла, апотом вдруг замер на месте. — Крылья Хестры! Какой же я дурак! Может быть, онеще где-то здесь!

Ронин посмотрел на Фолстада как на безумца:

— О чем ты? Кто это — Хестра?

Вместо ответа карлик потянулся к поясному мешочку:

— Проклятые тролли забрали его у меня, а Джиммел потомвернул… Ага, вот! Вот он!

Фолстад достал из мешочка небольшой свисток. Вериса и Ронинвнимательно следили за карликом, он зажал свисток в губах и дунул что было сил.

— Я ничего не слышал, — заметил рыжий колдун.

— Я бы удивился, если бы ты услышал. Ты только подожди. Онотлично натаскан. Лучше грифона у меня не было. Пойми, мы ведь недалеко от тогоместа, где нас схватили тролли. Он должен быть где-то тут… — Голос карликазвучал уже не так уверенно. — Мы же расстались совсем недавно…

— Ты что, пытаешься вызвать своего грифона? — насмешливоспросила Вериса.

— По-твоему, лучше сидеть здесь и отращивать крылья, да?