Они ждали. Магу казалось, что они ждут целую вечность. Силывозвращались к нему, несмотря на жуткий холод, но он все еще боялся отправитьсвоих друзей прямо в лапы смерти.

Видно, придется все-таки попытаться. Колдун расправил плечи.

— Я сделаю все, что смогу. Десвинг показывал мне маршрут кгоре, я припоминаю одно место. Попробую перебросить нас туда.

Вериса взяла его за руку.

— Ты уверен? — обеспокоенно спросила она. — По-моему, ты ещене готов. Я знаю, чего тебе это стоило там, в пещере, Ронин. Это было непростое заклятие, если ты смог переправить и Фолстада, и меня…

Маг был благодарен ей за участие, но другого выхода не было.

— Если я не сделаю это…

Из туч вдруг появилась массивная крылатая фигура. Ронин иВериса первым делом подумали, что это Десвинг. Один Фолстад вел себябеззаботно, он расхохотался и замахал руками:

— Я знал, что он услышит! Видите? Он услышал!

Грифон вскрикнул, и маг готов был поклясться, что расслышалв этом крике радостные нотки. Крупное животное стремительно неслось прямо наних, вернее, на своего хозяина. Грифон буквально напрыгнул на Фолстада, и еслибы не притормозил крыльями, то непременно раздавил бы карлика своей тяжеленнойтушей.

— Ха-ха! Молодец, старик! Умница! Давай, садись!

Грифон приземлился рядом с Фолстадом, хвост у него ходилходуном совсем по-собачьи, а не как у животного с туловищем льва.

— Ну, — обратился к своим товарищам низкорослый воин, — впуть?

Они быстро взобрались на спину грифона. Ронин, как самыйослабевший, уселся между карликом и Верисой. Он сомневался, что Хестрасправится с таким грузом, но грифон без труда поднялся в воздух. Фолстадпризнал, что во время долгого полета у них бы возникли проблемы, но длякороткого перелета вес груза для грифона не имел особого значения.

Вскоре они вынырнули из облаков и глазам их предсталаудивительная картина.

Как Ронин и предполагал, шум, который они слышали, находясьна вершине, был шумом боя орков с равнинными карликами. И красный дракон,парящий над полем битвы, был для него полной неожиданностью.

— Красный! — крикнула Вериса. — Взрослый самец! Его не могливырастить в крепости!

Маг был с ней согласен. Чтобы вырастить подобного левиафана,требовалось время, а Королева Драконов была в плену у орков относительнонедавно. Кроме того, в Орде было принято убивать драконов до того, как ониокончательно возмужают и станут независимыми. Оркам было легче управлять молодымидрейками.

Так откуда же взялся этот красный левиафан? И что ему здесьнадо?

— Где будем приземляться? — Вопрос Фолстада вернул мага кдействительности.

Ронин быстро оглядел территорию под ними. Бой шел вокругколонны орков. Он заметил Некроса, орк сидел верхом на коне и держал в рукекакой-то предмет, который ярко блестел, несмотря на пасмурную погоду. Маг забыло вопросе карлика, он пытался рассмотреть, что держит в руке предводительорков. Некрос направлял это в сторону неизвестного дракона…

— Ну? — настаивал карлик.

Ронин с трудом оторвал взгляд от орка.

— Туда! — Он указал на горный хребет недалеко от арьергардаколонны. — Самое подходящее место!

— Не лучше любого другого!

Грифон быстро донес их до цели. Ронин соскочил на землю иподбежал к краю хребта — выяснить положение дел на поле боя.

Тому, что он увидел, нельзя было найти разумного объяснения.

Дракон, секунду назад собиравшийся напасть на Некроса, взмылвысоко в небо и ревел так, словно вступил в битву с невидимым титаном. Ронинснова посмотрел на Некроса — предмет у орка в руке с каждой секундой становилсявсе ярче.

Этот артефакт был таким мощным, что даже маг почувствовалего влияние. Ронин перевел взгляд на красного гиганта.

Как оркам удается держать под контролем Королеву Драконов?Он не раз задавался этим вопросом, и теперь ответ был у него перед глазами.

Кроваво-красный левиафан неистово отбивался от невидимыхсил, он боролся с такой яростью, на какую не способно ни одно живое существо.Отчаянный рев говорил о невыносимой боли.

И вот, издав последний неистовый крик, дракон вдруг обмяк.На какие-то секунды он завис в воздухе, а потом рухнул на землю недалеко отполя боя.

— Он погиб? — выдохнула Вериса.

— Не знаю, — ответил Ронин.

Если артефакт не уничтожил красного левиафана, то падение стакой высоты могло оказаться смертельным. Маг отвернулся, он не хотел бытьсвидетелем гибели великого животного… и увидел еще одного гиганта, появившегосяиз облаков. Этот был черный как ночь.

— Десвинг! — предупредил Ронин друзей.

Черный дракон спланировал на колонну, но не туда, гдегарцевал на коне Некрос, и не в сторону порабощенных левиафанов. Десвинг выбралнеожиданную цель — тележки с драконьими яйцами.

Предводитель орков, наконец, заметил черного гиганта. Онразвернул коня и с криками направил на Десвинга свой артефакт.

Ронин и его компаньоны ожидали увидеть, как черный драконрухнет на землю, сраженный талисманом Некроса, но, к их удивлению, ничегоподобного не произошло. Десвинг продолжал пикировать на тележки с яйцами.

Рыжий колдун не верил своим глазам.

— Ему не нужна Алекстраза, ни живая, ни мертвая! Ему нужныее яйца!

Десвинг с поразительной аккуратностью подцепил две телеги иподнял их в воздух. С телег скатились охранники, а животные, которые ихволокли, беспомощно забились в постромках.

Дракон не хотел разбивать яйца, но почему? Зачем онидракону-одиночке?

И тут Ронин понял, что сам ответил на свой вопрос. Десвингхочет отобрать яйца Алекстразы для себя самого. Драконы вылупятся красными, нопод присмотром черного из них вырастут такие же зловещие монстры.

Понял это Некрос или просто хотел помешать вору, но он вдругповернулся в хвост колонны и что-то крикнул. Одноногий орк продолжал держатьартефакт высоко над головой, а свободной рукой указывал в сторону удаляющегосяДесвинга.