…и в следующее мгновение Ронин обнаружил, что лежит на спинеи смотрит на затянутое облаками небо. Рядом раздался рев Фолстада:

— Молот Дагата! Да чтобы я…

Маг с трудом сел. Порывы ледяного ветра быстро привели его вчувство. Он посмотрел на Фолстада. Карлик уже тоже сидел. Глаза у него былиабсолютно дикие, но не такие, как во время боя, а лицо смертельно белое. Ронини не подозревал, что отважный воин может так выглядеть.

— Никогда, никогда, никогда больше не заползу ни в одинтоннель! Теперь — только небо! Молот Дагата!

Может, наездник грифонов ждал ответа, но внимание Ронинапривлек стон, доносившийся с другой стороны. Шатаясь от слабости, онприблизился к распростертой на земле Верисе. Она не подавала признаков жизни, имаг уже решил, что ослышался, но тут девушка застонала снова.

— Она… она жива, Фолстад!

— Конечно, стонет, значит, жива! Держу пари, что жива! Онакрепкая! Как она?

— Подожди…

Ронин осторожно повернул Верису и внимательно осмотрел еелицо, голову, тело. Он заметил несколько ушибов, кровь на плече, но в остальномсостояние эльфийки не вызывало опасений.

Маг приподнял голову Верисы, чтобы осмотреть шишку назатылке. Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза:

— Р-ронин…

— Да, это я. Тихо, тихо. Кажется, ты здорово приложиласьголовой.

— Я помню, помню… — Девушка на секунду отвернулась, потомвдруг резко села и широко открыла полные ужаса глаза. — Потолок! Потолок!Потолок падает!

— Нет, Вериса. — Ронин обнял ее за плечи. — Нет! Мы вбезопасности! В безопасности!

Эльфийка немного успокоилась.

— Но потолок в пещере… Да, мы не в пещере… Но где мы, Ронин?Как мы здесь оказались? Как мы, вообще, выжили?

— Помнишь щит, который защитил нас от голема? После того какэтот монстр убил сам себя, щит не исчез, даже когда рухнул потолок. Именно онуберег нас от обвала.

— Фолстад! Где…

Карлик подошел к Верисе:

— Он спас нас всех, моя эльфийская леди. Спасти-то спас, нозабросил неизвестно куда.

Ронин тряхнул головой. Забросил неизвестно куда? Оногляделся по сторонам. Снежная вершина, ледяной ветер, а вокруг непроглядныеоблака… несмотря на темноту, маг точно знал, где они находятся.

— Известно, Фолстад. Думаю, я забросил нас на вершину ГримБатла. Сверху только небо, а внизу все остальное и орки в том числе.

— На вершину Грим Батла? — переспросила Вериса.

— Да, похоже на то, — согласился карлик.

— А так как я вижу вас обоих все лучше и лучше, боюсь, чтоприближается рассвет. — Ронин снова нахмурился. — И значит, если НекросЧереподробитель держит слово, в любой момент орки покинут крепость и заберут ссобой драконьи яйца и все остальное.

— А почему они затеяли такую глупость? — поинтересовалсяФолстад. — Зачем покидать надежную крепость?

— Из-за вторжения с запада. К Грим Батлу приближаютсяколдуны и карлики на быстрых грифонах. Сотни, тысячи карликов и колдунов.Может, даже эльфы. Против такого многочисленного противника, а тем более магии,Некрос со своими воинами не в силах устоять, даже укрывшись в горе… — Ронинснова тряхнул головой. Ситуация могла бы в корне измениться, если быпредводитель орков сознавал, какая сила скрыта в его артефакте. Но Некрос,видимо, этого не понимал или был бесконечно предан своему хозяину в ДанЭлджесе. Орк решил идти на север, на север он и пойдет.

Фолстад не мог поверить услышанному:

— Вторжение? Как оркам взбрела в голову такая идиотскаямысль?

— Благодаря нам. Из-за того, что мы здесь. Особенно я.Десвинг помог мне проникнуть в Грим Батл только потому, что я должен былпослужить доказательством этого вторжения! Некрос — сумасшедший! Он и так ждалнападения, а когда я очутился в его крепости, окончательно в этом уверился! —Ронин взглянул на свой сломанный палец. Мизинец распух, он мог бы быстренькосрастить кости, но сейчас их ждали дела поважнее.

— Но почему черное чудовище хочет, чтобы орки оставиликрепость? — спросила Вериса. — Зачем ему это?

— Кажется, я знаю зачем…

Маг встал, подошел к краю вершины и, ухватившись за каменныйуступ, чтобы ветер не сбросил его с горы, посмотрел вниз. Там ничего не быловидно, но ему показалось, что он слышит какой-то шум… Может, это колонна воиновНекроса с караваном телег выдвигается из крепости?

— Он пытался убедить меня, что хочет освободить КоролевуДраконов, но я думаю, он хочет уничтожить ее! Убивать ее в крепости слишкомрискованно, а вот на открытом пространстве он способен убить ее одним внезапнымударом!

— Ты уверен? — спросила Вериса, приблизившись к Ронину.

— Наверняка это так. — Маг поднял голову, небо было затянутооблаками, но уже заметно светлело. — Некрос собирался отправиться на рассвете…

— Он спятил? — буркнул Фолстад. — Проклятый орк не способенпонять, что под покровом ночи уходить разумнее?

Ронин взглянул на наездника грифонов и покачал головой:

— Десвинг видит ночью лучше любого из нас! Допрашивая меня,Некрос обмолвился, что у него есть кое-что для Десвинга. Мне даже показалось,что ему не терпится встретиться с черным драконом!

— Но это же глупо! — заметила Вериса. — Как может орк водиночку противостоять черному монстру?

— А как он умудрился справиться с Королевой Драконов? Иоткуда у него такое существо, как огненный голем? — Эти вопросы тревожили мага.Безусловно, предмет, которым завладел орк, обладает значительнымивозможностями, но так ли он всесилен?

Фолстад знаком заставил их замолчать и показал насеверо-запад.

Огромный темный силуэт мелькнул в облаках и исчез из виду,опустившись к земле.

— Десвинг… — прошептал наездник грифонов.

Ронин кивнул. Хватит строить догадки, черный дракон в ГримБатле, а это означает только одно…

— Что бы там ни должно случиться, это уже началось.