могла сделать это без умысла, пытаясь помочь. Даже одно мое присутствие может разрушать извечную гармонию этого места.

— Я понимаю вас, — вставила Анастасия. — Да, всё началось с вашим появлением здесь. Но это ещё ничего не доказывает, и не стоит этим терзаться. Рано или поздно Вечность вышла бы из равновесия.

Тут женщины замолчали, так как к ним приблизились возбужденно переговаривающие люди. Вперед выступил Наполеон, за его спиной маячил Клен, и обратился к Анжелике:

— Мадам, от лица всех здесь присутствующих я уполномочен вести с вами переговоры.

— Что за переговоры? — встряла Анастасия. — У нас разве военные действия?

Анжелика остановила подругу жестом.

— Вот как, я вижу, господин Наполеон, что у вас за падением следует взлет. Вы быстро обрели форму, — съязвила Анжелика. — И догадываюсь, что это произошло не без моей помощи.

— Меня не трогает ваш сарказм, мадам, так как я осознаю всю важность момента, — высокомерно заявил новоявленный лидер.

— Что же, я слушаю вас, лицо всех присутствующих.

— Мадам Анжелика, мы не знаем, с какой целью вы явились в наш мир, — пышно начал Наполеон и приосанился. — Это неважно. Но именно с вашим появлением началось исполняться предсказание. Вы склонили принца нарушить наши традиции. Наш уклад жизни пошатнулся. Вы так затуманили голову господину Антуану, что он перестал заботиться о своих подданных. Начались эти загадочные землетрясения, которые до вас были столь редки, что мы едва об этом помнили. Наш мир рушится, мы лишаемся необходимого. И всё это из-за вас. Вы пытались и в наши души посеять зерно сомнения. Ясно, что это рука Божья карает нас за то, что мы слушали вас, что мы принимаем вас в нашем обществе.

Наполеон многозначительно замолчал, взглянув на господина Клена рядом, будто ища у него подтверждения его слов.

Анжелика выслушала его речь спокойно и внимательно, подсознательно она готова была к таким обвинениям.

— Господин Наполеон, — начала возмущенно Анастасия, выступая вперед Анжелики, как бы пытаясь прикрыть её.

Но девушка остановила женщину, мягко взяв ее под локоть.

— Мадам Анастасия, спасибо, но это вызов мне, и я должна отвечать сама… Итак, господин Наполеон, я обращаюсь сейчас только к вам, не думаю, что все столь безоговорочно разделяют ваше мнение. Понимаю, что все напуганы и не знают, что делать. Начну по порядку.

Все отлично знают, что попала к вам сюда случайно, без всяких целей. Да, я подтолкнула господина Антуана к нарушению некоторых правил. Но вы не можете отрицать, что сами желали этого. Вспомните, вы как дети кричали принцу "Ура", когда он отменял или менял правила. Почему вы не сказали тогда своего противоположного мнения? А то, что после моего появления часто происходят землетрясения — это чистая случайность. Сами признаётесь, что такое случалось и раньше. От чего они? Этот вопрос адресуйте принцу или королю. Но вы же промолчите опять. Вы боитесь их, а мне можно сказать всё. Я оказалась козлом отпущения. На счет руки Божьей вы правы. Только она карает не за меня. Посмотрите, как вы живете. Вас не интересует никто и ничто, кроме собственной персоны. Каждый думает только о себе: как пробраться ближе к принцу, потакаете его прихотям только для того, чтобы вас обласкали, подпустили к власти, чтобы тешить своё самолюбие. Господин Наполеон, кто заставляет вас доносить на своих друзей? Только вы сами, чтобы вас боялись. Вы ничем другим не могли себя показать. Но я вам скажу что страх — не лучший союзник для поддержания авторитета.

Анжелика остановились, переводя дыхание, этим воспользовался противник.

— Мадам, мы сейчас говорим не о господине Наполеоне, — впервые встрял в разговор Клен. — Мы ожидали, что вы попробуете оправдать все свои поступки. Мы знаем, что вы обладаете красноречием, в этом мы убедились, но больше вы не введете нас в заблуждение.

— Хорошо, можете мне не верить, это ваше право, — согласилась Анжелика. — Ответьте только на один вопрос, господин Наполеон. Я только и слышу о предсказании, но вы-то сами видели, читали его, чтобы так утверждать, что там говорится про меня?

— Мадам, в нём говорится, что… — начал гордо мужчина, но Анжелика не дала ему договорить.

— Господин Наполеон, я слышала и без вас, что в нём говорится. Услышьте вы меня. Я спрашиваю: вы сами лично видели предсказание?

Наполеон смутился, но ответил с обиженным достоинством:

— Нет, мадам, но его видели и читали другие.

— Кто? Покажите мне этого человека, и я буду говорить с ним.

Мужчина молча оглянулся, как бы ожидая чьего-то признания, но люди за спиной напряжённо молчали, наблюдая за диалогом, и он опустил глаза.

— Господа, есть ли среди вас тот, кто лично сам читал предсказание? — громко спросила Анжелика.

Вопрос встретила гробовая тишина.

— Меня удивляет, — продолжала девушка, выдержав паузу, — что вы все верите в недосказанные слухи и верите господину Наполеону, который ещё вчера строчил на вас доносы. Вы верите ему больше, чем мне только потому, что он с вами дольше. Тогда как я ни словом, ни делом не предала никого.

— Мадам Анжелика, я вам верю! — воскликнула стоявшая позади Фиалки девушка.

— Я тоже вам верю, а не этому прощелыге, — выкрикнул из толпы мужской голос.

Следом прозвучали ещё несколько нестройных восклицаний.

— И я!

— Я тоже!

Но большинство людей молчало. Было тихо так, что стало слышно, как часы пробили семь раз. Заседание затянулось дольше обычного, но их никто не прерывал, и люди не торопились уйти.

— Ну, что вы скажете, господин Наполеон? — спросила Анжелика, победно глядя на мужчину.

— Я могу повторить только то, что уже говорил. Уверен, что сам дьявол подсказывает вам нужные слова. К сожалению, а может и к радости, но я не обладаю красноречием.

— Да что её слушать? Только мозги заговаривает! — воскликнул Клен.

— А, может, она права? — выразил сомнение, стоявший за его спиной невысокий широкоплечий мужчина.

— Много вы понимаете. Почему мы должны верить постороннему для нас человеку? — возразил тоненький писклявый голосок.

— Мадам Мария, это вы мало что понимаете. Вы так недавно с нами, что мадам Анжелика по сравнению с вами старожил, — осадила девушку пышная Изольда. — Поэтому лучше помолчите.

Люди загудели как встревоженные пчёлы в улье. Кто-то был на стороне Анжелики, кто-то на стороне Наполеона, но большинство хранило разумный нейтралитет.

— Что же вы предлагаете, господин Наполеон, раз видите все зло во мне? — спросила Анжелика, немного послушав людей. — Вы знаете, что я смогу уйти отсюда не раньше чем через неделю.

Все выжидающе затихли.

— Да, я это знаю, — согласился мужчина. — Но не думаю, что ваш уход поможет нам решить проблему. Сделанного