– Знаешь, я была бы тебе очень признательна, если бы ты сначала договаривалась со мной, прежде чем раздавать обещания! Вообще, неплохо ставить в известность исполнителя!

– Так вот я тебе и говорю, глупышка! Не вставай в позу!

– Ладно, – пробормотала Амина. – Значит, так: я снимаю это мероприятие просто по доброте душевной, потому что ты уже пообещала. Больше этого не повторится!

– Ну еще Кэмпбеллы, и все, – согласилась Камала.

– Мам! Господи!

– Господь тут ни при чем! У них день свадьбы! Кстати, погоди-ка. – Камала достала из сумки кошелек и протянула Амине несколько двадцатидолларовых банкнот.

– А это еще что?

– Может, сходишь сегодня в торговый центр, купишь что-нибудь из одежды.

– Что?!

– Не хочу, чтобы ты все время выглядела как мужик!

Амина удрученно покачала головой и вышла из кухни.

– Яркие цвета! – крикнула ей вслед мама. – Яркие цвета всем нравятся!

Час спустя Амина стояла у таксофона в проходе торгового центра, где так сильно пахло путом, парфюмом и пригоревшим жиром из ресторанного дворика, что казалось, ты находишься в самом сердце Большого Красного Пятна на Юпитере.

– Тот парень с афро? – спросила у нее Димпл. – Брат Пейдж?

– Да, Джейми.

– Это свидание?

– Нет, – ответила Амина, глядя на красную табличку с надписью «Выход» в конце коридора. – Он теперь лысый. В смысле не полысел, а просто бреет голову на лето.

– Странный чувак!

– Вовсе нет!

– Значит, так: во-первых, избегай пастельных оттенков, они тебя бледнят!

– А почему ты мне раньше не говорила?

– А ты не спрашивала. Во-вторых… какая у тебя с собой обувь?

– Кроссовки.

– А еще?

– Так я же собиралась пробыть тут всего неделю, забыла?

– Тогда купи пару поприличнее. Что-нибудь женственное.

– Почему все думают, что я одеваюсь как мужик?!

– Например, босоножки или балетки.

– Да я просто не люблю платья! Это еще не значит, что я какой-то там трансвестит!

– Ты уверена, что у вас не свидание? Ты чего так разволновалась?

– Потому что я целую неделю не говорила с представителями рода человеческого – родители не в счет! – выпалила Амина, и тут в трубке послышался чей-то кашель, а потом Димпл быстро шикнула на кого-то. – С кем ты там?

– Что? Да так, это Саджив.

– «Да так, это Саджив»? – рассмеялась было Амина, но тут же осеклась. – Постой, ты что, встречаешься с Садживом?!

– Погоди секунду, – попросила ее Димпл, и в трубке раздалось быстрое цоканье каблуков по полу галереи – судя по всему, она зашла в туалет. – Да, – шепотом ответила она.

– Не может быть!

– Ну а что в этом такого?!

– Что такого?! Издеваешься? Саджив Рой и ты? Да твоя мама устроит международную пресс-конференцию!

– Ш-ш-ш! Я пока стараюсь об этом не думать… Он мне правда очень нравится, – добавила Димпл.

– Неужели?

– Тебя это удивляет?

– Ну как сказать… Вообще-то да.

– Понимаю, – вздохнула Димпл. – Это охрененно странно! Иногда, когда он спит, я смотрю на него и думаю: какого черта он делает в моей постели? А потом он просыпается, и я… Отчего-то он так хорошо ко мне относится… С ним я могу быть собой…

– Ого, – протянула Амина, ощутив легкий укол ревности, – классно!

– В любом случае сделай одолжение и не говори пока ничего нашим, ладно? Я хочу еще немного насладиться этим без их комментариев…

– Планируете торжественно проехать по всем улицам Альбукерке? Салют и серпантин?

– Точно! – рассмеялась Димпл.

Вскоре Амина повесила трубку и в некоторой растерянности зашагала обратно по белому коридору. Димпл и Саджив?! Неужели противоположности притягиваются не только в романтических комедиях? Она миновала ресторанный дворик с нарисованным на стене воздушным шаром над пустыней и зашла в «Мейсис» во второй раз. Быстро отвернувшись от вешалок с жуткими платьями, которые заставили ее несколько минут назад в панике ретироваться к таксофону, она остановилась у стойки с блузками. Взяла в руки первую попавшуюся и нахмурилась, глядя на нечто приталенное и расшитое блестками.

– Я могу вам помочь? – спросила у нее продавщица, похожая на клушу, и погладила себя по пухлой талии.

– Мне нужна рубашка, – ответила Амина.

Женщина слегка опешила, но быстро сориентировалась:

– Для торжественного случая? Гала-концерт? Свадьба с дресс-кодом?

– Нет, просто ужин со старым знакомым.

– А, отлично! – нервно улыбнулась та, и Амина почему-то расслабилась. – Тогда давайте выйдем из отдела нарядной одежды!

Двадцать шагов, несколько поворотов – и их уже окружали вещи, куда менее напоминавшие наряды для бала.

– Ищете что-то конкретное? Топ? Рубашка на пуговицах?

– Без понятия.

– Какой-то определенный цвет?

– Что-нибудь яркое.

– Ага, поняла вас! – обрадовалась продавщица, на удивление грациозно для ее сложения снимая вешалки с рейлов, как будто собирала урожай поспевших фруктов. – Против желтого ничего не имеете?

– Нет-нет.

– Большинству людей он не к лицу, – сказала та, протягивая ей ярко-желтую, словно подсолнух, блузку. – А для вашего цвета кожи просто идеально! Как насчет зеленого?

– Нет, зеленый не нужно.

Женщина проводила Амину в примерочную и аккуратно развесила там блузки.

– Еще что-нибудь?

– Нет, спасибо, все отлично!

У Амины было много причин не любить походы по магазинам, одна из них – ее фигура, слишком вытянутая, слишком худая не там, где надо. Блузка цвета фуксии висела на ней словно на вешалке. В голубой рубашке на пуговицах она выглядела как лесбиянка-старшеклассница. Амина надела желтый топ на бретелях, взглянула в зеркало и ахнула. Подошло! Она в нем просто звезда!

– Ну как у вас дела? – раздался голос продавщицы, и Амина отдернула занавеску. – Просто замечательно!

– Вы так считаете?

– И цвет, и фасон – то, что надо! Подчеркивает шею и плечи!

– А желтый не слишком броский?

– Вовсе нет!

Амина снова задернула занавеску, повернулась к зеркалу и попыталась посмотреть на себя глазами Джейми. Через несколько минут она уже стояла у кассы, испытывая странное, непривычное удовлетворение. Так вот оно, удовольствие от шопинга? Или просто радость от выполненной мини-задачи? Она взяла чек и сложила его пополам.