Рожков вызвал приятеля на откровенность, и тот спокойнорассказал, что в органы обратился Шмелев Лев Евгеньевич. Его папенька, которогов домоуправлении посчитали одиноким и похоронили за госсчет, не оставил завещания.Естественно, квартира отошла Малахову. И вот теперь Лев Евгеньевич справедливовозмутился:

– У нас с отцом не было отношений, но жилплощадь моя.Куда делась квартира?

– Нечисто там, – вздыхал Костин, – будукопать!

Славка перепугался. Володя имел репутацию въедливогосотрудника и, если взялся за дело, обязательно доберется до истины.

Не успел бедняга Рожков сообразить, как поступить и вытащитьхвост из мышеловки, как стряслась новая беда. Соня…

– Он ее убил, – подскочила я, – вот сволочь,а тебя подставил!

– Нет, – покачал головой Володя, – он неубивал.

– Кто тогда, – запрыгала я от нетерпения настуле, – кто?

– Соня Репнина, – вздохнул Вовка, – хоть ибыла потрясающей красавицей, обладала на редкость мерзким характером. Ейнравилось делать гадости, я бы сказал, она творила их вдохновенно, безошибочнонаходя у человека слабое место.

Надо сказать, что Славка Рожков, несмотря на все чувства,которые он питал к Соне, вовсе не собирался разводиться с Ларисой. Женаустраивала его со всех сторон, и мужик категорично заявил Репниной:

– Не рассчитывай стать мадам Рожковой.

Сонечка только хмыкнула, она привыкла всегда получать то,что хотела, и шла обычно к цели напролом, не считаясь ни с чем и ни с кем.

В конце августа, поняв, что Славка и впрямь не думает уходитьот жены, она позвонила Лариске и, прикинувшись полной идиоткой, предложиласупруге любовника приехать в гости. Ларка, ревнивая, как Отелло, кинулась кСоне. О чем они болтали, неизвестно, но в какой-то момент обезумевшая от обидыЛариска схватила нож и пырнула соперницу.

Даже если бы Лара была профессиональным хирургом, вряд ли ейудалось бы нанести более точный удар. Соня скончалась сразу, а Лариска побежалак мужу.

Рожков перепугался, убийство – это серьезно. Труп некакой-нибудь там кошелек, и как профессионал Славка знал, что от тела нелегкоизбавиться. К тому же Соня девочка из хорошей семьи, у нее есть мать, отец,сестра, коллеги по работе… Правда, по счастью, убийство произошло в субботу,предположим, в магазине Репнину не хватятся до понедельника, родственники тожене станут волноваться, они хорошо знали манеру Сони валяться в выходной день вкойке с мужиком, то есть у Славки были сутки для заметания следов.

Для начала он наорал на рыдающую Лариску и велел взять себяв руки. Рожков был хорошим профессионалом и отлично знал, сколько дел остаетсянераскрытыми, главное – не запаниковать. Преступника губят торопливость,суетливость и глупость.

И тут вдруг в голове у него сформировался гениальный план,как разом убить двух зайцев: избавиться от драгоценного друга Володи Костина,который вот-вот раскопает правду про агентство «Золотой ключ», и помочь роднойжене избежать знакомства с парашей.

Вернее, от Вовки он решил избавиться еще раньше и дажепредпринял кое-какие подготовительные шаги. Зная, что Костин, как все холостыемужики, ни за что не пропустит хорошенькую бабу, он велел Надьке Колесниковойкак бы невзначай познакомиться с Костиным.

Несчастной Колесниковой просто некуда было деваться. Всередине августа ее вместе с приятельницей приволокли в милицию две разъяренныебабы, которым Надька с подругой пытались впарить «желудок беременной ослицы».Славка, которому на стол попало заявление, изрядно повеселился и отпустилмошенниц домой под подписку о невыезде, но в случае заведения уголовного дела Надеждегрозил нешуточный срок, вот Рожков и предложил ей простой выход из создавшегосяположения.

Надька должна познакомиться с Костиным, привести его к себедомой, прикинуться страстной любовницей и… вытащить у кавалера служебноеудостоверение. За утерю бордовой книжечки Володю отстранят от работы и заведутбюрократическую бодягу. Кстати, могли и уволить. Славка знал таких ментов,которые вылетали из органов за подобную рассеянность. Правда, начальство ценилоКостина… Но, вероятней всего, дела, которые вел Костин, распихали бы по другимколлегам. А уж как любят следователи брать дела, где до них поработал другой,Славка знал, сам всеми силами отбрыкивался от подобных «подарков». И к тому же,имея на руках своих десять дел, получить еще парочку чужих не хотел никто.Когда Вовку временно лишат права работы, Славка возьмет себе дело о конторе«Золотой ключ». Уж он-то сумеет в сжатые сроки сделать все как надо.

Надька Колесникова благополучно выполнила поручение. Навраласоседке и ближайшей подруге, что поехала отдыхать в Грецию, и даже, купив той впереходе «сувенир», майку с надписью «Афины», засела дома с кавалером. А чтобыКостин не удивился, отчего новая любовница столь быстро завершает роман, онанаврала майору, что замужем и ждет супруга из командировки через три дня.Словом, в субботу, когда Лариска пырнула Соню, Володя как раз находился уНадьки. Славка мигом переиграл план. Сначала он звонит Надежде и приказываеттой не трогать удостоверение, а в воскресенье утром оцарапать, якобы случайно,лицо любовника, потом надеть перчатки и немедленно идти на свидание к нему,Рожкову, ничего не трогая рукой, той, которой нанесла ранку. Ничего непонимающая Надька отвечает:

– Хорошо.

Рожков приступает к следующему этапу. Он едет на квартиру кСоне и разглядывает нож. По счастливой случайности тот оказывается самымпростым, отечественным, с пластмассовой ручкой. Такие лежат почти на каждоймосковской кухне, более того, брат-близнец орудия убийства находится у Рожкована работе, им режут хлеб.

Славка моет ножик, он спокоен, так как знает, что экспертобязательно найдет следы крови в том месте, где клинок входит в рукоятку, этосоединение просто невозможно оттереть до конца, но с виду нож выглядит чистым.Рожков приносит его в отдел и, улучив момент, просит Костина соорудитьбутерброд. Володя берет нож… Так появляется первая улика, отпечатки пальцев нарукоятке. Дальше – больше. Рожков режет себе руку, пачкает в крови полотенце ипол в ванной…

– Погоди, погоди, – заволновалась я, – каксебе? Кровь-то была твоя!

– Да ты слушай, – отмахнулся Володя, – неперебивай. У кого другого ничего бы не получилось, но Рожков-то свой в милиции,вот все и сложилось наилучшим образом.