Цены на экипажи мы узнали. Безумно дорого. И это не говоря уже о лошадках. Поэтому делаем на заказ. В Артвиле. Пусть будет не такая красивая, но дешевле. И кстати более маленькая, на одну лошадку – облегченная. Ею и женщина сможет управлять. Так, по крайней мере, обещал молодой мастер, и я очень на это надеюсь. Если все получится, заказов у рома Унвера будет много, и гном не мог не понимать этого. Так что, думаю, расстарается на совесть. Если дело пойдет надо и ему «лису» предложить. А что? Идея изначально-то моя была.

– Проходите, госпожа, а то ваша охрана зенки то уже повылупляла!

Задумчиво посмотрела в сторону, куда кивнула Муся. Было у троллихи одно забавное свойство, она всегда находила шпионов приставленных ко мне. Последние, по–моему, уже пари заключают, найдет их сегодня моя сторожиха или нет.

– А ты кудоть? – Муся одним литым движением поймала за шкирку пробегающего мимо гнома.

– Так на работу, мастер отделочник я.

– Ходють тут всякие! Шпионаж, во! – изрекла Муся, погрозив дубинкой в пустоту, – а потом идеи пропадают! Где старшОй ваш? Почему не предупредил меня?

Уважительно посмотрела на троллиху. Ого какие слова она знает! И откуда только? Я, в общем-то, о прошлом Мусю не расспрашивала: ни почему отбилась от своих, ни почему с маниакальной настойчивостью хваталась за любую работу.

Саму троллиху в городе не жаловали – явно судили исходя из стереотипов. Читала я тут, что ее народец не особо умен и разговорчив. Откуда Муся знает тогда столько слов? Причем иногда весьма сложных, а ее понимание пропускного режима? Все чудесатее. Какие скелеты есть в твоем шкафу, а, Муся?

– Асек, позови, пожалуйста, кого-нибудь старшего от гномов, пусть проверят юношу на причастность к отделочной бригаде, – будто бы прочитал мои мысли Уилли, подзывая младшего товарища жестом.

Мальчишка, который до этого праздно шатался вдоль ограды, встрепенулся и побежал исполнять.

Кивнув троллихе, вышла на улицу. Сами разберутся «шпион» этот гном или нет. Муся так точно может устроить допрос с пристрастием любому агенту вражеских сил. А такой попробуй возрази. Я бы не рискнула.

Решила не идти пешком и до управления доехать на коляске (как представила, что приду в управление раскрасневшаяся и потная, так сразу и притормозила ближайший свободный экипаж). Тем более Уилли тоже тяжело тащить мой «чемоданчик». Вот что только делать с сундуком в самом здании? Уилли не пропустят, а тащить самой на пятый этаж тяжелый саквояж... приятного мало.

Отпустила Уилли прямо перед дверьми министерства, смысл ему заходить? Лучше уж пусть узнает о средней стоимости лошадей на местном рынке. Мне не нужен арабский скакун. Сойдет и любая лошадка, которая исправно сможет тянуть повозку.

Едва переступила порог, сразу увидела лея Грэгорика, мнущегося у окошка ларька с газетами. Вот ему тут медом намазано? Или у меня карма такая? Глаза у оборотня вспыхнули. Вот интересно на чем он сегодня решит сыграть? Мои отношения с Эмерти уже были, веснушки и рыжая коса тоже, что же сегодня?

– Лея, – голос оборотня слаще меда, – какая неожиданность!

– Доброе утро, лей Грэгорик, – вежливо поздоровалась я, в тщетной надежде избежать скандала.

– Доброе, – довольно мурлыкнул мужчина. – Как ваша гостиница?

– Строится, – сдержанно кивнула. Неужели наладилось? Или Тео выбил всю дурь из оборотня?

– А девочек вы уже набрали?

Вскинула брови, не понимая. Это он про персонал что ли? Ну да, горничные и подавальщицы набраны почти, понять бы к чему этот вопрос? Странно все это, меня это гостиницей столько тыкали, а теперь такая забота...

– А дорогие девочки будут? Сами-то встанете во главе? Или на должности главной куртизанки теперь Эная? Тренируется перед работой на ведомство?

С силой сжала кулаки. А я то надеялась! И как он смеет вообще? Проходится по Энае. Девочка ему так точно ничего не сделала. Мерзкий оборотень отыгрывается на самых слабых!

– О, я вижу, вы совсем не изменились, лей, ваши цели для самоутверждения опять беззащитные девушки, – спокойно, насколько могла в данной ситуации, высказалась, поправляя полы плаща, если разъедутся, мое платье не останется незамеченным.

В Т–образном коридоре уже потихоньку начал скапливаться народ, привлеченный нашим бесплатным представлением. Начались шепотки и, насколько могу судить, снова не в пользу оборотня. Последнего это, похоже, весьма раздражало.

– А что ты можешь без Эмерти за спиной?

– Зато вы очень даже можете сражаться со слабой женщиной, – парировала я, протягивая документы охраннику на посту, – весьма показательно, лей, каждый находит себе противника по зубам, да?

Мне уже надоело это противоборство. Как в детском саду. Буду пакостить понравившейся девочке, пока она не расплачется. А там уж герой – притащу плюшевого мишку и помирюсь. Ну не воспылал же внезапными чувствами ко мне оборотень! Почему же в мужских разногласиях виноваты и под ударом всегда женщины?

– Лей, еще пара нападок на меня и я уверюсь, что вы воспылали ко мне пламенными чувствами и теперь стараетесь привлечь к себе внимание любыми способами!

– Дура! – выпалил покрасневший оборотень и, бесцеремонно оттолкнув меня, прошел мимо охранника в коридор, – все бабы дуры!

– Это что-то личное, – доверительно сообщила я опешившему охраннику и, тяжело волоча сундук, подошла к лестнице.

Так, и что дальше? Может попросить спустится Тео? Сомнительно. Тем более что я все равно не знаю в офисе он сегодня или где-то по делам. Оставить сундук на охране и дойти до моих артефакторов, а потом попросить кого-то из мужчин? Пожалуй, наиболее логично.

– Тина!

Удивленно вскинула глаза и покраснела. Хью! Воспоминания о недавнем поцелуе накрыли меня с головой. Конечно Хьюго мне «не ответил», но все равно неудобно.

А ведь когда-то это был предел моих мечтаний. Помню, я всеми силами пыталась попасть в праздник зимнего солнцеворота под местный аналог омелы. Естественно вместе с Хью. Но мне неизменно не везло – в спутницах Эмерти оказывались девицы куда более стройные и блондинистые, а я, после трех неудачных поцелуев с не самыми приятными парнями нашей школы, бросила эту затею.

– Тебе помочь?

Вздохнула с облегчением. Ни слова о недавнем инциденте. Даже про мой внешний вид ничего не сказал, хотя прошелся взглядом по фигуре. Может я все-таки переборщила с платьем? Почему Хью отводит глаза?

– Да, будь добр, пожалуйста, – улыбнулась. – Нам на третий этаж, где отдел по разработке артефактов. Не знаешь, Тео у себя?

– Еще минут пятнадцать назад был у себя, только от него.

Судя по тому как потер шею Хью, этот разговор ничего хорошего ему не принес. Ишхасс отдувается на брате за мой поцелуй? Не думаю все-таки. Столько времени прошло.

– Тогда лучше к нему.