Я покачала головой и пошла ловить такси.Начинался дождь – не проливной, а так, небольшие редкие капли, – и, конечно, навсем Манхэттене не было ни одного свободного такси. Я набрала номер гаража«Элиас-Кларк», назвала свой пин-код, и через шесть минут передо мной, скрипнувтормозами, остановился лимузин. Алекс оставил мне на автоответчике сообщение:сегодня он весь вечер собирается сидеть дома и составлять конспекты занятий.Давненько я не делала ему сюрпризов! Самое время выкинуть что-нибудь эдакое!Водитель согласился подождать, и я побежала к себе наверх, быстренько приняладуш, привела в порядок волосы и собрала сумку со всем необходимым на завтра.Шел двенадцатый час, машин на улицах поубавилось, и уже через пятнадцать минутя была у Алекса в Бруклине. Он так обрадовался, когда увидел меня, и все непереставал удивляться, как я решилась приехать в Бруклин так поздно, да ещесреди рабочей недели, говорил, что это для него самый лучший подарок. И когда явытянулась рядом с ним, положив голову на его плечо, и смотрела «Конана», слушалаего размеренное дыхание, а он играл моими волосами, – я, кажется, совсем недумала о Кристиане Коллинсворте.

– Э… здравствуйте. Могу я поговорить средактором раздела кулинарии? Нет? Что ж, тогда, может быть, с его помощникомили еще кем-то, кто скажет, когда выходят обзоры ресторанов? – допрашивала янеприветливого секретаря приемной «Нью-Йорк таймс». Та в ответ только гавкала:«Что вам надо?» – и притворялась – а может, и нет, – что мы с ней говорим наразных языках. Мое упорство, однако, возымело действие, и после того, как ятрижды спросила ее имя («Мы не даем такой информации»), пригрозила доложить обовсем ее руководству («Вы думаете» им есть до этого дело? Да я прямо сейчаспозову своего шефа») и клятвенно пообещала, что лично заявлюсь к ним наТаймс-сквер и сделаю все, что в моих силах, чтобы ее уволили («Да неужели? Какя испугалась!»), она устала от меня и соединила с кем-то еще.

– Редакция! – неприязненно рявкнула женщина.Интересно, когда я отвечаю по телефону из офиса, у меня тоже бывает такойголос? Если нет, очень жаль. Услышать что-нибудь милое и доброжелательное былобы настолько странно, что лично мне непременно захотелось бы сразу же повеситьтрубку.

– Здравствуйте, у меня только один маленькийвопрос, – я старалась успеть прежде, чем ей надоест и она грохнет трубкой, – яхотела узнать, была ли во вчерашнем номере рекламная заметка о ресторанеазиатской кухни?

Она вздохнула так, будто я попросила длянаучных экспериментов одно из ее легких. Потом вздохнула еще раз.

– А вы смотрели в Интернете? – новый вздох.

– Да-да, конечно, но я…

– Потому что, если бы такая заметка была, выбы ее там нашли. Я же не могу помнить все, что мы печатаем.

Я сделала глубокий вдох и взяла себя в руки.

– Ваша милая девушка из приемной соединиламеня с вами потому, что вы работаете в архиве. Из этого следует, что вашаработа как раз и заключается в том, чтобы помнить, что вы печатаете.

– Послушайте, если я буду давать справки навсе маловразумительные вопросы, с которыми мне тут звонят в течение дня, у меняне останется времени ни на что другое. Проверьте как следует вчерашний выпуск.– Она вздохнула еще два раза, и я даже подумала, что ей не хватает кислорода.

– Нет, это вы послушайте, – начала я, распаляясьи чувствуя сильное желание растормошить эту сонную курицу, у которой работанамного легче, чем у меня, – я звоню из офиса Миранды Пристли, и так вышло,что…

– Простите, вы сказали, что звоните из офисаМиранды Пристли? – тут же отреагировала моя собеседница, и я почувствовала, какона навострила ушки. – Миранда Пристли… это не из журнала «Подиум»?

– Да, да, та самая Миранда Пристли. Вы что,знаете моего босса?

Произошло моментальное превращение облеченнойответственностью помощницы редактора в услужливую рабыню.

– Знаю? Ну да, конечно же. Разве естькто-нибудь, кто не знает Миранду Пристли! Она… ей нет равных! Так что, высказали, она ищет?

– Заметку. Во вчерашней газете. Азиатскийресторан. Я не нашла ее там, но, возможно, я плохо смотрела.

Это была ложь. Я изучила номер «Нью-Йорктаймс» вдоль и поперек и была вполне уверена, что за последнюю неделю ониничего не печатали об азиатских ресторанах, но об этом я решила умолчать.Может, эта девушка сотворит чудо.

Помимо «Нью-Йорк таймс», я уже звонила в«Пост» и «Дейли ньюс», но ничего похожего не обнаружила. Я проникла в платныеархивы «Уолл-стрит джорнал» и там в самом деле нашла рекламу недавнооткрывшегося тайского ресторана где-то в пригороде, но его пришлось сбросить сосчетов, потому что, как я выяснила, средняя стоимость закусок составляла тамвсего семь долларов, а напротив его названия стояла всего одна сиротливаязвездочка.

– Подождите секундочку, я сейчас проверю. – Ис этими словами девушка весело застучала по клавишам.

От вчерашнего героического поступка у меняболела голова. Приятно было так порадовать Алекса, приятно было расслабиться иничего не делать, но впервые за много-много месяцев я никак не могла уснуть.Меня терзали угрызения совести, снова и снова я чувствовала, как моей шеикасаются губы Кристиана. Я прыгнула в машину и помчалась к Алексу, но такничего ему и не сказала. Я пыталась заглушить в себе эти воспоминания, но онивозвращались все настойчивее. Когда же я все-таки уснула, мне приснилось, чтоМиранда взяла Алекса на место няни и – хотя по должности это няням неполагалось – он переехал жить в ее квартиру. Каждый раз, когда мне хотелось егоповидать, приходилось забираться в машину Миранды и ехать вместе с ней. Онаназывала меня исключительно «Эмили» и давала всякие бессмысленные поручения,хотя я не переставала твердить, что приехала только навестить Алекса. Когда ужепочти наступило утро, Алексу начал нравиться британский акцент и он никак немог понять, что такого ужасного я нахожу в Миранде. Еще хуже было то, чтоМиранда стала бегать на свидания к Кристиану. Завершилось все это безобразиетем, что Миранда, Кристиан и Алекс, одетые в пижамы, завтракали за однимстолом, смеялись и читали «Таймс», а я готовила, убирала и прислуживала имвсем.

В общем, сон этой ночью освежил примерно также, как одинокая прогулка по Гарлему в четыре утра, а эта ресторанная заметкалишила меня надежды на спокойную пятницу.

– Гм, нет, ничего такого мы в последнее времяне давали. Я пытаюсь вспомнить, может, я что-то слышала о недавно открывшихсяшикарных азиатских ресторанах. Ну, таких, куда могла бы захотеть пойти Миранда.– Ясно было, что она всячески старается втянуть меня в разговор.