– Принести еще чего-нибудь? – поинтересовался Аури, оперевшись на перила, и старое дерево прогнулось под его весом. – Платочки? Чипсы? Печенюшки? Пустая бутылка, чтобы пописать?

– Нет, спасибо. У меня все супер, – рассмеялась я.

– Славно. – Он оттолкнулся от перил. – Если вдруг надумаешь, кричи.

– Идет. – Я смотрела вслед Аури, захлопывающему за собой дверь в квартиру. С облегчением и благодарностью, что он не пытался меня отговаривать.

Затем я прислонилась к стене и вернулась к игре в тетрис на телефоне. Никогда еще я не доходила до такого высокого уровня. А чтобы настрой не угас, то и дело я придумывала себе новые нелепые задания, на исполнение которых вообще не могла повлиять. Пока не придет Джулиан, надо получить x баллов или Джулиан объявится прежде, чем я дойду до следующего круглого числа. Если бы. Но в любом случае это лишь вопрос времени. По понедельникам после своих секретных дел он всегда возвращался домой. И моя задача в том, чтобы дать ему знать: я рядом, наша ссора еще не означает конец. Не позволю его скелетам из шкафа так просто меня прогнать. Я готова сражаться с Джулианом рука об руку против самых ужасных монстров – пусть только разрешит.

Я как раз сложила еще один тетрисный ряд, и вдруг телефон завибрировал. Закрыв приложение, я обнаружила сообщение от Эдриана. Он написал уже второй раз за день. С неприятным чувством открыла текст. Почему-то я готовилась к худшему.

Эдриан: Чем сейчас занимаешься?

Я: Жду.

Эдриан: Чего?

Я: Долгая история.

Последовала короткая пауза.

Эдриан: Хочешь мне рассказать?

Эдриан: Лично?

Я чуть не задохнулась. Как такое возможно? Я уткнулась в экран и снова прочитала слово. Букву за буквой. Л-И-Ч-Н-О. Это то, что я думаю? Если нет – тогда что? Сердце радостно екнуло, а по рукам внезапно пробежали нервные мурашки, как случилось этим утром.

Ответ Эдриану я набирала дрожащими пальцами.

Я: Правда?

Я: Ты серьезно?

Я: Погоди.

Я: Ты издеваешься надо мной?

Я: Если ты меня обманываешь, я переломаю тебе все кости.

Эдриан: Да ты все равно не сможешь.

Эдриан: Но нет, я не шучу.

Я: Точно-точно?

Эдриан: Да!

Эдриан: Ты что, головой ударилась?

Я: Где встретимся?

Эдриан: «Под радужным куполом»? Через полчаса?

Я: Скоро приеду!

Эдриан: До встречи.

Я припарковала автомобиль напротив центра «Под радужным куполом» и вытащила ключ из замка зажигания.

По телу пробежала дрожь, я глубоко вздохнула. Путь от дома до ЛГБТК+-центра я преодолела будто в трансе. Не удивлюсь, если после такого найду в почтовом ящике жирные пачки писем со штрафами за превышение скорости. Очень не хотелось заставлять Эдриана ждать. Однако, бросив взгляд на часы на приборной панели, я поняла, что приехала раньше аж на двадцать минут.

Влажные следы от ладоней остались на руле, когда я выпустила его из рук, выходя из машины. Дверца со щелчком захлопнулась. На секунду я задумалась, не подождать ли мне Эдриана у центра. Но вдруг он уже там? Я решила зайти и осмотреться.

Бывшая автомастерская пустовала, когда я была здесь в прошлый раз, однако теперь людей тут набилось до отказа. Молодые ребята сидели в саду прямо на автомобильных покрышках, похоже, там у них проходил турнир по настольному теннису – крики были слышны даже со стороны улицы. Несколько девушек и парней склонились над кузовом старой машины, слушали объясняющего им что-то механика. Но все это не привлекло моего внимания, я сосредоточилась на поисках Эдриана. Не обнаружив его во дворе, я забежала через распахнутые ворота гаража в сам центр. На диванах, креслах сидели и другие ребята, разговаривали, играли в карты. Один парнишка – ему не дашь и двенадцати – читал потрепанную книгу о Нарнии. Но Эдриана здесь я не нашла. Видимо, он и правда еще не пришел.

Меня заметила девушка, стоявшая возле теннисного стола и наблюдавшая за игрой между двумя соперницами, она поймала мой ищущий взгляд. Девушка скромно улыбнулась и мягко спросила:

– Я могу тебе как-то помочь?

Она была одета в огромный свитер, едва не спадавший с худых плеч, и джинсы с дырками на коленях.

Мне пришлось прочистить горло.

– Возможно. Я ищу брата. Его зовут Эдриан.

Задумавшись, она поджала губы, затем покачала головой:

– Прости, но я такого не знаю. Ты можешь спросить Джулиса. Он тут со всеми знаком.

– Хорошо. А где мне его отыскать?

– Должен быть вместе с остальными ребятами в глубине сада.

Девушка указала на открытую дверь с другой стороны автомастерской. За ней виднелось много зелени.

Поблагодарив ее, я вышла в сад. Удивительно, как много здесь народа, но, с другой стороны, для вечера понедельника это, наверное, абсолютно нормально. Уроки на сегодня закончились, и молодежь могла прийти сюда поделиться своими идеями с единомышленниками.

Сад за дверью автомастерской выглядел ухоженным: лужайки подстрижены, клумбы аккуратно засажены, там был даже маленький пруд, в котором плавали рыбки. Неподалеку лысый паренек стоял на поролоновом коврике на коленях и сражался с сорняками на грядках.

– Привет. Прости, пожалуйста, – осторожно начала я, чтобы не напугать его.

Он отвлекся от грядки.

– Да?

– Ты не знаешь, где мне найти Джулиса?

– Конечно, знаю, он в сарае.

Киркой парень указал на небольшой деревянный дом и быстро вернулся к работе.

Я прошла сквозь сад, глазами продолжая искать Эдриана.

Люди вокруг начали обращать на меня внимание. Кто-то даже наблюдал за мной, следя за мной любопытными взглядами.

Дверь в сарай оказалась приоткрыта. Я постучала по дверному косяку.

– Джулис? – позвала я, пытаясь сквозь щель посмотреть, что происходит внутри.

Послышался звук шагов, дверь открылась.

– Что… Мика?

Да. Какого. Лешего? Растерянно я глядела на Джулиса. Да нет же, не на Джулиса. На Джулиана. Я заморгала, будто это была моя фантазия и она вот-вот исчезнет. Но ничего не менялось. Он стоял передо мной, смотрел, и его растерянное выражение лица вряд ли сильно отличалось от моего. В голове пронесся вопрос: не из-за меня ли он сейчас здесь, но в этом не было никакого смысла. Он не мог знать, что я собираюсь встретиться с Эдрианом.