– Так и спроси у палача, – убирая от себя его руку, сказала Кордия. – Ты ведь здесь со всеми на короткой ноге. Вот и полюбопытствуй, где твоя любимая ходит.

– Мину никто не видел уже три дня. У тебя новая служанка, – хмуро произнес Бальтазар. – Это наводит меня на нехорошие мысли.

Он грубо привлек ее к себе, и Кордия охнула.

– Пусти! – потребовала она, когда его рука оказалась у нее на талии.

– Ты ведь помнишь, что я тебе обещал, если с Миной что-то случится? – горячо прошептал Бальтазар ей на ухо, и кожа на ее голове покрылась мурашками. – Полагаю, этот момент близок.

– Не смей мне угрожать! – Кордия с силой оттолкнула его.

Бальтазар сделал шаг назад, а потом толкнул ее в плечо. Она не удержалась и стала заваливаться на спину, но внезапно неведомая сила подхватила ее и поставила на ноги. Краем глаза она заметила Мариана. Он шел к ним. Мысленно поблагодарила его за поддержку и поправила капюшон.

– Ты забываешься! – бросил чародей Бальтазару. Тот усмехнулся и тут же скорчился от боли, словно его ударили в живот, хотя Мариан его даже не коснулся. – Еще раз тронешь девушку, и я одной мыслью выпущу из тебя кишки. Твоим любовницам это вряд ли покажется будоражащим зрелищем.

– Пре… крати, – задыхаясь, простонал Бальтазар, упав на спину. Его лицо стало красным, изо рта вытекла тонкая струйка крови. Он катался по земле и скулил, как раненый щенок.

– Мариан, не надо! – взмолилась Кордия, схватив чародея за руку. – Ты же убьешь его!

– Не волнуйся, дорогая, – успокоил ее Мариан. – Пока он нужен Дору, я не имею права убить его. Хотя очень хочется.

– Пожалуйста!

Мариан вздохнул и, скорчив недовольную гримасу, взмахнул рукой. Бальтазар судорожно вздохнул и распластался, раскинув руки. Кордия хотела подойти к нему, чтобы помочь, но Мариан поймал ее за запястья и покачал головой.

– Он нарушил границы дозволенного, – строго сказал он. – Его наказание справедливо. Я только одного не понимаю – почему ты разрешила ему это? Если не дать отпор вовремя, это провоцирует идти дальше.

– Не хотела, чтобы Бальтазар знал, что у меня есть магия.

– Все в курсе, что ты ведьма. И мало кто знает, что ты теряла магию, – глядя ей в глаза, сказал Мариан. – Так себе оправдание, не находишь?

Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Кордия осторожно высвободила руку из его пальцев и пошла к карете. Краем глаза она заметила, как Бальтазар встал на одно колено и бросил на нее взгляд, полный ярости. Кучер распахнул перед ней дверцу, и Мариан, чудесным образом оказавшийся рядом, помог ей забраться в карету.

Мариан шел быстро, и Кордия почти бежала за ним. Она бы хотела делать это еще быстрее, но боялась наступить на скорпионов, которые кольцом окружали его. Тюремный двор действовал на нее угнетающе, и она не хотела оставаться здесь одна. Ей хотелось вцепиться чародею в руку и не отпускать его, пока они отсюда не выйдут.

– Я запрещаю тебе открывать рот и издавать хотя бы звук, – обернувшись к ней, строго сказал Мариан. Кордия не стала спрашивать почему, лишь кивнула.

Дознаватели и тюремщики встретили Мариана как хорошего знакомого. Он со всеми вел себя дружелюбно и даже шутил. Кто-то спросил у него прогноз погоды на выходные, а молодой парень с ключами поинтересовался, состоится ли королевская свадьба и стоит ли делать ставку, чтобы выиграть.

– Любовь – это сложный вопрос, – подумав, сказал Мариан. – Я бы не стал рисковать деньгами, когда идет речь о чувствах.

Кордия едва не подавилась смешком, но вовремя закусила губу. Прикрыла рот рукой и посмотрела на Мариана. Тот был вполне серьезен. На нее никто из собеседников не обращал внимания, словно она была пустым местом.

– Как там дела у прекрасного Августина? – потирая руки, осведомился Мариан.

От этого жеста Кордию затошнило.

– Сломан, но не сломлен, – ответил тюремщик. – Крепкий юноша. Даже жаль его, такую дурь сотворил.

– Проводите меня к нему, – приказал Мариан, и Кордия по его лицу поняла, как его покоробило сочувствие к Августину.

Тюремщик кивнул и двинулся вперед. Мариан пошел следом за ним. Кордия тяжело сглотнула и едва не упала, стараясь не наступить на скорпиона. Заметив, что она отстала, чародей обернулся и хмуро посмотрел на девушку. Она кожей ощутила его раздражение.

Вскинув подбородок, Кордия двинулась вперед. Тюремщик открыл дверь камеры, пропуская Мариана. Ведьма проскользнула следом за ним. В нос ударил сырой спертый воздух, и у нее заслезились глаза. Августин лежал на сене в углу камеры. Его рубашка была в крови, лицо представляло собой сплошной синяк. Она задержала взгляд на его распухших ногах с посиневшими пальцами. Дыхание со свистом слетало с его разбитых губ. У Кордии скрутило желудок, и она невольно попятилась.

– Сам до места казни дойти не сможет, – констатировал Мариан, кладя руки ей на плечи.

Кордия тут же выскользнула из-под них и опустилась на колени рядом с заключенным.

– Августин, – тихо позвала Кордия. Он вздрогнул и, распахнув глаза, с недоверием уставился на нее. – Это я, ты ведь помнишь меня, да?

– Ни… – хотел было сказать Августин, но Кордия спешно приложила палец к его губам.

Даже если Мариан в курсе, чья она дочь, это не значит, что здесь не может быть чужих ушей, которые могут донести это герцогу. Она достала из сумочки коричневую склянку и заставила Августина сделать пару глотков.

– Это немного снимет боль, – сказала Кордия и вытерла пленнику лицо.

– У нас мало времени, – напомнил Мариан и опустился рядом с Августином на корточки. Ворон на его плече угрожающе качнулся.

– Ты не мог бы оставить нас вдвоем? – глядя на чародея, попросила Кордия. – Пожалуйста.

– Нет, но я могу притвориться, что рассматриваю свои ногти, – ответил Мариан.

Кордия с сожалением вздохнула. Августин закашлялся, и она поспешила приподнять ему голову, чтобы стало легче дышать.

– Скажи, – наклоняясь к нему, прошептала Кордия, – мой отец прислал тебя сюда? Это его приказ?

Августин покачал головой и уставился в потолок. Его губы дрожали, на них выступила бледная полоска крови.

– Тогда зачем ты хотел убить Дамьяна?

– Это был не Дамьян, – с трудом проговорил Августин. – И именно его смерти я хотел. Другой возможности у меня бы не было.

– Но зачем? – прошептала Кордия и встретилась с внимательным взглядом серых глаз Августина. Он ничего не ответил. Она сама все поняла и отвернулась.

– Герцог будет в бешенстве, если узнает правду! – сокрушенно вздохнул Мариан. – Он такую красивую формулу заговора выстроил, а тут всего лишь любовь. Ну как так можно?

– Как ты нашел меня? – спросила Кордия, взяв в руки ладонь Августина. Она была холодной, под ногтями грязь и запекшаяся кровь.