– Ты так дико трындишь… – Дейн с сомнением покачал головой: – И дикости трындишь…

– Тэрочка научил, – механик дёрнула плечом и покрутила тряпку в руках, которую до сих пор не выпустила. – Он спас меня от людоедов, с костра снял, – она провела ладонью по обгорелой половине лица. – А до этого я была мародёром, как и ты.

– И впрямь чё ли?..

После этого Дейн как-то даже осмелел, и разговор пошёл оживлённее.

* * *

Шеврон вздохнула:

– Я, конечно, не такой гениальный стратег, как ты. Но разве мы не скрываемся от имперцев?.. – она прикрыла глаза рукой. Взгляд Тэрона остекленел.

– Скрываемся… – вздохнула в ответ Бра’ас. – И что теперь будем делать, сэр?

– Посэркай мне тут! – рявкнул вмиг разозлившийся капитан. – Летим на Огордин-2, естественно! Бра’ас, построй самый прямой маршрут без остановок и передай Джули, что мы пролетаем Враграну-4… В смысле, мимо пролетаем… Так… – его глаза забегали по сторонам. – Так-так-так… Стей только ничего не говорите…

Старшая куноити и принцесса ответили одновременно.

– Первым делом расскажу.

– Конечно, не скажу.

Шеврон нахмурилась, когда Тэрон смерил её недовольным взглядом.

– Какая ты глупая! – раздался заливисто-визгливый смех Бра’ас из переговорника. – Неужели ты не понимаешь, как важно поддержать капитана?

Тэрон молча указал на переговорник, мол, учись! Старшая близняшка склонила голову вбок, не меняя сурового взгляда и решительного настроя.

– …А потом немедленно рассказать всё Стей, – закончила свою мысль принцесса. Отчего захохотала уже Шеврон.

– Так, Бра’ас! – рявкнул капитан. – Это что ещё такое?!

– Ой-ой-ой… У меня тут помехи, да и кто-то влез в наш разговор… Я отключаюсь… – Бра’ас с тихим хихиканьем выключила связь.

– Засранка! – без злости выругался Тэрон. А потом взял настольный переговорник и швырнул его на пол. – Имперская рать! Идиотская блокировка! Да сколько можно уже?! Дырявый скафандр! – с каждым словом капитан опускал тяжёлый ботинок на несчастный аппарат. От него во все стороны летели мелкие запчасти.

Шеврон в этот момент зевала. С имперцами куноити ни разу не приходилось иметь дела, хотя везде, где бы она ни была, их ненавидели не меньше, чем Тэрон. А то и больше. Шеврон не чувствовала опасности, хотя, возможно, она просто не понимала всей серьёзности ситуации. Но капитан, несмотря на сочную демонстрацию ярости, бесился явно не от страха перед этими шавками. Когда старшая куноити поймала себя на том, что любуется широким разворотом плеч, то поспешно отвела взгляд в сторону и попыталась вернуться в мыслях к тому, с чего начала. Ведь близняшки никак перед имперскими шавками не провинились. Не будут же те уничтожать целый корабль, не разобравшись, кто виноват?..

– А может, и будут… – пробормотала Шеврон себе под нос. И пожала плечами.

– Что? – Тэрон оторвался от своего занятия и посмотрел на куноити. Она с осуждением покачала головой и кивнула на выход. Капитан закатил глаза и, ворча на Стей, которая завела себе идеальных последователей по доставанию, отправился получать по шее.

* * *

Но, видимо, Стей уже настолько устала от глупых выходок своего капитана за последнее время, что смогла только выдавить:

– Я убью Нимпу…

– И я! – обрадовалась Тарити, радостно запрыгав вокруг. Шеврон с улыбкой посмотрела на сестру – вот уж кому хорошо в любой ситуации. А потом перевела взгляд на мрачного Тэрона, понуро стоявшего возле своего зама, и спросила:

– А Нимпа тут при чём?

– А что вообще произошло? – удивилась Глиа, поднимаясь с земли. Дейн предусмотрительно помалкивал и старательно вжимался в дерево. – Что поменялось с… с самого начала нашего путешествия?

– Да, в общем-то, ничего, – пожал плечами Тэрон, старательно игнорируя прищуренный взгляд Шеврон – её-то вопрос остался без ответа. – Мы всё так же, как и раньше, избегаем встреч с имперцами. А сейчас полетим на Огордин-2, как Стей того и желала. Не так ли? – он шутливо поклонился своему заму. Та какое-то время посверлила взглядом своего капитана, а потом тяжело вздохнула и принялась упаковывать снайперку. Старшая куноити хмыкнула – поразительная выдержка! Зам даже за пистолет не схватилась! А вот Тэрон с подозрением во взгляде навис над Стей, ожидая продолжения. И остальные тоже замерли в предвкушении. Даже Дейн уставился на зама, поддавшись общему настроению. Стей какое-то время старательно игнорировала всех и вся, но потом зарычала и резко бросила:

– Сэр, это последнее предупреждение! Моё терпение на исходе!

Тэрон довольно заулыбался, остальные выдохнули.

– «На исходе» – значит, ещё не кончилось, – радостно заявил он Глие и близняшкам. – Значит, у меня ещё есть пара…

На этих словах раздался щелчок со стороны Стей. Все медленно повернулись в её сторону. Зам с любовью разглядывала снятый с предохранителя пистолет в руках.

– Пожалуй, нам пора идти… – пробормотал Тэрон, делая вид, что собирается развязать Дейна. Но остальные понимали – он просто прятался за деревом. Глиа и Шеврон, переглянувшись, дружно зажали рты руками, чтобы хихиканье не вырвалось наружу. Краем глаза старшая куноити заметила, что Стей улыбается, пока якобы никто не видит. И Шеврон знала – капитан тоже улыбается. Ей стало очень легко на душе. Впервые за долгие-долгие годы бесконечных скитаний в поисках своего места, старшая куноити почувствовала, что обрела это место не только для себя, но и для младшей сестрёнки. Которая сейчас тоже улыбалась легко и беззаботно. Шеврон жестами показала Глие, что и капитан, и его зам классные, на что механик активно закивала и жестами подтвердила «сказанное».

– Почему вы хотите их убить? – с удивлением спросила Тарити, в привычной для неё манере истолковав весь «разговор». Стей и Тэрон тоже озадачились этим вопросом и оторвались от своих дел – зам подняла голову, а капитан вышел из-за дерева. Веревки с Дейна упали, и тот принялся растирать затёкшие конечности. Глиа, засунув руки в карманы, с независимым видом отошла к сваленным сумкам, оставив Шеврон отдуваться за всё. Но та не растерялась и задала вопрос, который не давал ей покоя:

– Тэрон, а почему ты так ненавидишь людоедов? Ну, имперцев и медиумов понятно – этих скотов мало кто любит. А людоеды?

– Что? – удивился Тэрон и покачал головой: – Я не… – его взгляд выхватил Стей, которая приподняла брови на этих словах, поэтому он вздохнул: – Хорошо, ненавижу… Просто… Как объяснить?.. Вот представь: ты всю свою недолгую жизнь живёшь в ожидании, что завтра тебя съедят. У людоедов ведь так – если нет пленников, то на обед берут своих… И не всегда самых слабых. Выпадет жребий или нет?

– Что такое «жребий»? – влезла Тарити, подойдя ближе. Все на неё недовольно покосились, а капитан объяснил:

– Случайность. Сегодня могут выбрать твоего напарника, с которым ты ещё вчера вместе поле пахал или охотился… И ты с радостью на него набросишься, потому что не тебя выбрали. А назавтра опять начнёшь ждать – съедят или нет?