– Как ты узнал, что Бра’ас не увела корабль? – полюбопытствовала Шеврон. Тэрон взял в руки переносной переговорник и повертел в руках, осматривая:

– Понимаешь… В этом и смысл команды, – он вставил переговорник в ухо, взялся за осмотр второго. – Если рядом со мной те, кто прикрывает спину, то на корабле должны оставаться те, кто всегда дождётся. «Цезарь» – это же наш дом, – закончив со вторым и бросив его Шеврон, капитан взял в руки третий. – Если некуда будет возвращаться, то какой вообще смысл во всех этих приключениях?

– Повезло мне, – хмыкнула старшая куноити, вставляя переговорник в ухо. Тэрон осмотрел последний переговорник и вместе с третьим убрал в карман – для Стей и Тарити.

– С чем повезло?.. – удивился капитан.

– Не скажу, – развеселилась Шеврон и даже показала язык. – Хотя бы пока не объяснишь эти свои «не показывай силу врагу». Разве он не должен бояться?

Тэрон покачал головой с таким видом, словно старшая близняшка сказала какую-то глупость. Та надулась и ещё раз потребовала объяснить.

– Твоя сила, как куноити, – это скорость и ловкость, так?

Шеврон кивнула.

– Если враг это знает, – продолжил капитан, – то догадается и каким способом тебе противостоять. Каким? – он приподнял брови и посмотрел на куноити. Она приложила палец к подбородку и задумалась. Её лицо почти сразу посветлело:

– Снизить скорость!

– Вот именно! – улыбнулся Тэрон. – А, зная твою слабость, как он это сделает?

– Мою слабость? – удивилась Шеврон и снова задумалась. Какая у неё слабость? Ну, допустим, в чистой силе она проиграет противнику. Но не об этом же говорит капитан? Старшая близняшка вспомнила, когда он «мудрствовал». И хлопнула кулаком о раскрытую ладонь: – Моя слабость – Тарити? – а, услышав «Верно», принялась спорить: – Ну, нет! Это как-то странно. Тарити и сама может за себя постоять. А вместе так мы вообще непобедимы… – она посмотрела на Тэрона, который молча ждал с улыбкой: – Ну, не-е-ет! Не может быть… Чтобы победить меня, нужно не это… Если… Если умрёт Тарити… Если с ней… Я… Я… – Шеврон с удивлением уставилась на свои трясущиеся ладони. А ведь сестра даже не в опасности сейчас!.. – Она – всё, что у меня есть… – прошептала куноити, закрывая лицо руками и опускаясь на корточки.

– Именно это ты и должна хранить в секрете, – в голосе капитана не было упрёка и жёсткости, что удивило Шеврон. Она посмотрела на Тэрона:

– Поэтому ты так ласков с Тарити? Чтобы держать меня в ножнах?

– Тебя удержишь, – тёплый взгляд капитан сменился насмешливым, и он покачал головой. Старшая куноити ждала объяснений. Тэрон вздохнул: – Тарити – особенная девочка, ей через многое пришлось пройти. И она очень тебя любит. Больше жизни. Никогда не бросай её.

– Что?.. – удивилась Шеврон. – Пройти через что?

– Она – воспитанница клана «Тысячи Игл», – ответил капитан так, словно старшая куноити этого не знала. Увидев её недоумение, он смутился: – А, ты не знаешь… И хорошо, что не знаешь, так вам обеим будет спокойнее.

Шеврон подскочила на ноги:

– О чём ты говоришь? Тарити ничего мне не рассказывала…

– Она не помнит, – пояснил Тэрон. – И лучше бы не вспоминала никогда. Главное, что сейчас вы в безопасности. Пока слушаетесь моих приказов, естественно!

Последние слова капитана, сказанные с откровенной насмешкой, разозлили Шеврон. Она закричала:

– А твоя слабость? В чём она? Так нечестно! Ты всё про меня знаешь! Ты… – она задохнулась от осознания: – Твоя слабость – это твоя команда!

– А моя сила – в Стей! – весело ответил Тэрон, щёлкнув Шеврон по лбу. – Что ты сможешь ей противопоставить, а? Ха-ха. Я гениальный стратег!

– Тэрочка, всё готово! – раздался голос Бра’ас из переговорника. Капитан подошёл к нему, а старшая куноити принялась буравить спину капитана злым взглядом. Он столько всего о них знает! А сколько ещё скрывает, оказывается… И он – единственный капитан, который не издевался над глупостью Тарити. Даже ни разу её так не назвал и остальным не позволял! Шеврон кулаком вытерла слёзы. Который уже раз за вечер?.. Слабость Тэрона в команде? Ха! Да за таким капитаном вся команда пойдёт хоть на край известной Вселенной.

– И даже дальше… – прошептала старшая куноити, сжимая кулаки. Вот уж кто не будет слабостью, так это она! Только не с таким капитаном!.. Не с таким… тупым?!

…Бра’ас не успела прервать связь, Шеврон слишком погрузилась в свои размышления, а тем временем беззаботный Тэрон на всю линейку Летренс объявил о ловушке, устроенной местной деревней, с гордостью добавив, что предупреждает всех капитан Тэрон Гринвой.

– Я, конечно, не такой гениальный стратег, как ты, – вздохнула старшая куноити. – Но разве мы не скрываемся от имперцев?..

Когда Стей затаилась на дереве, а Тэрон и близняшки скрылись в деревне, Глиа ещё какое-то время вглядывалась им вслед; потом посмотрела на Дейна. Освобождённый паренёк сидел, низко опустив голову. Его руки были заведены назад вокруг ствола дерева и крепко связаны веревкой, а рот заткнут какой-то тряпкой. Капитан сделал так, чтобы «случайный попутчик» не доставил неприятностей.

– Стей, – шёпотом позвала Глиа. – Можно я потрындычу с Дейном?

При звуке своего имени, паренёк вздрогнул, но голову не поднял.

– Можно, – раздалось тихое и очень суровое с дерева. – Только предупреди, что за любой шум я не поленюсь слезть и свернуть ему шею.

Механик усмехнулась, заметив, как Дейн постарался врасти в дерево. Интересно, почему капитан и его зам так активно запугивают новенького?.. Глиа подошла поближе, присела на корточки и вытащила тряпку у него изо рта.

– Эй, – так же тихо, как и раньше позвала механик, легонько хлопнув Дейна по щеке: – Ты как тут вообще? Живой?

– Живой… – сипло ответил паренёк. – Чё тебе?

– Мне скучно, – просто ответила Глиа и уселась на землю рядышком. – Скажи, а у вас правда издёвки в ходу? Так бывает?

– Да, у нашенских так… – Дейн наконец-то поднял голову, и механик обратила внимание, что его карие глаза метались, а губы дрожали. – У вашенских же тоже… – он кивнул на лицо Глии, половину которого украшал застарелый ожог.

– Ага, тоже, – раздался спокойный голос Стей. Глиа с улыбкой посмотрела наверх, но в густой листве ничего нельзя было разглядеть. Надо потом всё-таки спросить, зачем они это делают – паренёк и без того весь серый от страха.

– У нас не так, – твёрдо заявила механик, глядя в глаза Дейну. – Тэрон и Стей никого не обижают сами и другим не дают. Они тебе понравятся, вот увидишь.

– Чё?.. Как это?! Меня же сбагрят в рабы…

– Что?.. – удивилась и Глиа в ответ, а потом засмеялась: – Не переживай, не сбагрят! Тэрочка ненавидит это дело.