– Где твоя лошадь? Ведь не пешком же ты шёл в этих-то железяках.

Мужчина презрительно скривил губы.

– Грубые крестьяне наподобие тебя ничего не понимают в истинных атрибутах воина.

Пёс хмыкнул.

– Очень даже может статься. Но сейчас на земле ты, а не я. Так где лошадь?

– Я не езжу на лошадях. Это был великолепный породистый жеребец.

Айзек вытащил кинжал и демонстративно повертел его в руке.

– Сомневаюсь. Если только ты не украл его у хозяина этих доспехов вместе с ними.

– Что? Что ты себе позволяешь? Я знатен и богат! А ты, ничтожество, ответишь за свои оскорбления!

Мужчина снова забился, пытаясь подняться, но Пёс тут же приставил к его шее кинжал, заставив воина утихнуть.

– Ты вовсе не богат и не знатен. Я не вижу поблизости оруженосца или хоть какого-нибудь слуги, помогающего тебе снимать и надевать латы. Да и сами доспехи явно тебе не по размеру, и ты не умеешь двигаться в них, иначе уже давно был бы на ногах. Не говоря о кистене, которым ты размахивал как придётся. Скорее всего, и то и другое ты украл у истинного владельца – мёртвого или, возможно, раненого.

Несколько мгновений воин в немом изумлении таращился на Айзека, а затем обречённо выдохнул:

– Я знал, что это была плохая идея. Я нашёл его в нескольких милях отсюда – без шлема и с пробитым черепом. Вороны уже выклевали ему глаза. Я снял с трупа доспехи и забрал коня, привязанного поблизости. И всё было хорошо, пока этот треклятый мальчишка не выскочил непонятно откуда и не попал под копыта. Конь взвился на дыбы, я же, ясное дело, не удержался и вывалился из седла. А потом это проклятое животное просто рвануло и унеслось невесть куда, оставив меня здесь! – Вор приподнялся и посмотрел Псу в глаза, зло выплёвывая слова. – Это мерзкий пацанёнок во всем виноват. Бросился прямо под ноги коню. Я был в ярости и накинулся на него. И правильно поступил. Скажешь, нет?

– Нет. Избивать беззащитного ребёнка – это далеко не правильно. – Айзек оттолкнул мнимого воина и встал.

– Эй! Вы же не бросите меня лежать здесь? Это тоже далеко не правильно! – Мужчина попытался ухватить Пса за плащ, но промахнулся. – Эй! Вы не посмеете! Помогите мне хотя бы подняться! И клянусь, я больше не вспомню об этом маленьком недоразумении и не буду мстить вам.

– Мстить нам? – Пёс расхохотался. – Да ты и вправду возомнил себя рыцарем, всего лишь нацепив груду железок! Но ты прав, не дело оставлять тебя жариться на солнышке в этой латной кастрюле. Савьо, помоги-ка мне.

Вдвоём парни подняли причитающего и требующего быть поаккуратней вора. И стоило лишь мужчине оказаться на ногах, как он принялся яростно расстёгивать многочисленные ремни и стаскивать с себя части доспеха. Оставив его возиться с этим, Айзек осторожно взял на руки избитого мальчика и направился обратно к дороге. Прихватив обе котомки и на всякий случай кистень – кто его знает, что взбредёт в голову вору, – Савьо отправился следом за другом, время от времени оборачиваясь на всё ещё возящегося с непослушными ремешками мужчину.

Глава 18

Полумесяц

До городка было уже рукой подать, когда Пёс снова остановился, сославшись на то, что устал, и осторожно опустил мальчика на землю. Савьо догадывался, что дело было не столько в том, что Айзеку нужно было передохнуть, сколько в упорном нежелании парня идти в поселение. Что-то словно удерживало Пса, а тихий внутренний голос умолял повернуть обратно и бежать отсюда во весь дух, и он ничего не мог с этим поделать.

– Мы оставим мальчика у ближайшего лекаря и сразу уйдём. – Савьо ободряюще улыбнулся. – Ты сделаешь доброе дело, друг Айзек.

Пёс кивнул и, найдя в котомке флягу с водой, сделал пару глотков и дал попить малышу.

– Главное, чтобы это доброе дело обошлось без последствий. Ладно, чем быстрее мы дойдём, тем быстрее уйдём. – Айзек снова взял на руки мальчика, раны которого, несмотря на сделанные Савьо перевязки, всё же продолжали кровоточить, и это несказанно тревожило писаря.

Двое парней с окровавленным ребёнком на руках непременно соберут вокруг себя толпу, Айзек в этом не сомневался, а потому, памятуя предсказание старухи, что он может утащить за собой друга, строго запретил Савьо идти вместе с ними. Пёс знал, что ему никакими силами не удержать писаря за пределами поселения, но так оставался хоть маленький шанс, что жители городка не обратят внимания на одинокого рыжего юнца.

Со стороны дороги, по которой шли беглецы, поселение опоясывал полукруг недавно начатой стены. Несмотря на ещё небольшую протяжённость и маленькую высоту, внушительных размеров ворота уже висели на петлях, распахнутые настежь. Войдя в них, Пёс окликнул ближайшего к нему каменщика, намереваясь узнать дорогу до лекаря. Но мужчина, увидев незнакомца в перепачканной кровью одежде и с умирающим мальчиком на руках, бросился прочь. Остальные замерли на местах с разинутыми ртами, позабыв про работу и глядя на эту странную картину.

– Мне нужен лекарь! – крикнул Пёс, оборачиваясь к ним. – Я нашёл этого мальчика на дороге, недалеко отсюда. Ему срочно нужна помощь! – Выждав немного и не получив ответа, Айзек попытался снова. – Возможно, я вас пугаю. Но вы же не хотите, чтобы ребёнок умер?

Один из мужчин протянул дрожащую руку в направлении добротно сложенного домика, приютившегося в тени уже полностью возведённого участка стены.

– Там живёт один из них. Над дверью есть вывеска, мимо не пройдёшь.

– Спасибо. – Пёс кивнул и двинулся туда, молясь про себя, чтобы Савьо не ослушался его и выждал хоть немного, прежде чем идти следом.

Идя по ведущей от ворот до дома лекаря улице, прямой, как стрела, и уставленной торговыми лотками, Айзек старался не смотреть по сторонам, но всё равно не мог не замечать, как расступаются перед ним люди лишь затем, чтобы тут же снова собраться группками за его спиной и обсудить только что увиденное.

Дойдя до указанного ему дома, у двери которого болталась табличка с изображением какого-то инструмента, названия которого парень не знал, Пёс постучал и, услышав приглашение войти, толкнул дверь плечом. Его взору предстала довольно тесная комнатка, тем не менее аккуратно прибранная и ярко освещённая льющимся через большое окно солнцем. Лекарь, неказистый низкорослый мужчина с пышной бородой и покрытым морщинами лицом, окинул Айзека цепким взглядом и указал рукой на лежанку. Осторожно опустив мальчика на